朱星瑜

如果問(wèn)這個(gè)世界上最大的動(dòng)物是什么，想必很多人的答案是藍(lán)鯨。的確，作為海洋中現(xiàn)實(shí)版的“利維坦”，藍(lán)鯨的體型之大讓人咋舌。平均23米的身長(zhǎng)只是普通藍(lán)鯨的身體長(zhǎng)度，世界上最大的藍(lán)鯨甚至能夠達(dá)到33米以上，足足有一個(gè)籃球場(chǎng)那么大。

然而，你以為藍(lán)鯨就是世界上最大的生物，那就是大錯(cuò)特錯(cuò)啦。

其實(shí)，在動(dòng)物界之外，有一種真菌——蜜環(huán)菌，它才是世界上最龐大的生物。

小小的蘑菇居然是世界上最大的生物？你不相信？

沒(méi)錯(cuò)，蜜環(huán)菌廣泛分布在北半球的溫帶地區(qū)。而位于美國(guó)俄勒岡州馬爾霍爾國(guó)家森林公園的這株“超級(jí)蘑菇”露在地面上的身型雖然看起來(lái)沒(méi)有那么大，但它的龐大并非像巨樹(shù)一樣體現(xiàn)在體型與高度上，而是體現(xiàn)在它的根絲上。

這株蜜環(huán)菌的菇體——也就是它長(zhǎng)在地面上的子實(shí)體，和其他的蘑菇相比似乎并沒(méi)有太大區(qū)別，仿佛與普通的蘑菇看起來(lái)一樣，并不引人注目。然而在1998年，人們意外地發(fā)現(xiàn)這株蜜環(huán)菌占地竟有9.6平方千米。

當(dāng)時(shí)，馬爾霍爾國(guó)家森林公園中出現(xiàn)了大片樹(shù)木枯死的現(xiàn)象。研究人員經(jīng)過(guò)一番采集勘測(cè)，發(fā)現(xiàn)蜜環(huán)菌是導(dǎo)致這場(chǎng)災(zāi)難的元兇，而DNA研究測(cè)量結(jié)果更讓研究人員備感震驚。原來(lái)研究人員的檢測(cè)范圍極廣，最遠(yuǎn)的樣本采集點(diǎn)之間的距離甚至達(dá)到了5.6千米，但是所有被發(fā)現(xiàn)的真菌所攜帶的生物信息都指向了同一株母體。這意味著，在這片土地之下，有一個(gè)根部交錯(cuò)了將近10平方千米的蜜環(huán)菌母體。

為什么這株蜜環(huán)菌的生長(zhǎng)范圍如此之大？這要從蜜環(huán)菌本身說(shuō)起。蜜環(huán)菌的孢子萌發(fā)之后，會(huì)在地下生長(zhǎng)出菌絲，并不斷纏繞，形成根狀菌索。在找到了合適的生長(zhǎng)環(huán)境之后，菌索會(huì)不斷向外延伸、生長(zhǎng)。對(duì)樹(shù)木來(lái)說(shuō)，蜜環(huán)菌是極為可怕的“寄生體”，因?yàn)槊郗h(huán)菌在尋找到合適的樹(shù)根后，就會(huì)不停地將其纏繞，進(jìn)而通過(guò)菌絲分泌的消化酶吸收養(yǎng)分，慢慢生長(zhǎng)出子實(shí)體。就這樣，馬爾霍爾國(guó)家森林公園里大片的森林就成了這株蜜環(huán)菌的人間天堂。而且由于深埋地底，森林火災(zāi)等各種自然災(zāi)害也無(wú)法傷及蜜環(huán)菌，使得這株蜜環(huán)菌更加肆無(wú)忌憚地生長(zhǎng)了。

也許有小吃貨想問(wèn)，這種“超級(jí)蘑菇”能吃嗎？其實(shí)，許多蜜環(huán)菌是可以食用的，比如分布在我國(guó)范圍內(nèi)的蜜環(huán)菌就是中藥材的一種，也叫作榛蘑。這種榛蘑在我國(guó)東北、云南、川渝等地區(qū)都有分布，不但滑嫩爽口、味道鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，甚至還被稱為“東北第四寶”。

不過(guò)，俄勒岡州這一株蜜環(huán)菌能不能吃，那可得考慮考慮了。畢竟，據(jù)研究人員推斷，這株“超級(jí)蘑菇”有著如此龐大的根系，它的年齡至少已經(jīng)達(dá)到兩千多歲了，甚至有可能達(dá)到八千多歲。想品嘗由這株“超級(jí)蘑菇”熬制的菌湯，恐怕需要過(guò)人的勇氣。