一剪梅

用腿上的一種特殊器官“傾聽”

人類用耳朵感受聲音，但蜘蛛沒有耳膜，那它們怎么感知聲音呢？

美國康奈爾大學的研究員杰伊·斯塔夫斯特羅姆和同事認為，鬼面蛛科蜘蛛可能依靠某種形式的聽覺捕捉飛來的獵物。

鬼面蛛科蜘蛛掛在網(wǎng)上，它們能像體操運動員一樣向后翻轉，抓取飛蟲。研究發(fā)現(xiàn)，蜘蛛長腿上的一種特殊器官能夠捕捉到獵物輕微的翅膀拍打聲。這個器官上的神經(jīng)細胞，能夠檢測到聲波震蕩所引起的微小變化并將信息發(fā)送給大腦。

《當代生物學》上的一項研究表明，鬼面蛛科蜘蛛可以聽到2米以外、頻率在100～10000赫茲的聲音，而人類可以聽到20～20000赫茲的聲音。作者發(fā)現(xiàn)，某些聲音會讓這種蜘蛛翻跟頭。

鬼面蛛科蜘蛛生活在澳大利亞、非洲和美國部分地區(qū)的森林，長度1.5～2.5厘米。它們躲在棕櫚葉和其他植物中，用靈活的技巧捕捉飛蛾、蚊子和蒼蠅。

鬼面蛛科蜘蛛的眼睛是蜘蛛中最大的。它們白天偽裝得與環(huán)境融為一體，晚上才出來活動，用巨大的夜視眼睛搜尋地面上爬行的昆蟲。它們懸掛在靠近地面的網(wǎng)上，用一個可以伸展的小網(wǎng)誘捕蟲子。它們也用同樣的網(wǎng)捕捉飛蟲，只不過方向是相反的。

對兜面蜘蛛聽覺的研究

實驗中，杰伊用牙科硅膠蒙住蜘蛛的眼睛，發(fā)現(xiàn)它們不再能從地上捕捉爬行的獵物，但仍然可以直接從空中抓取飛蟲。杰伊判斷，除了視覺之外，它們還依賴其他一些感覺。

杰伊和同事給這些蜘蛛播放不同的聲音，看是否有聲音會觸發(fā)它們標志性的后空翻。當暴露在低頻聲音中時，蜘蛛向后傾斜并伸展網(wǎng)，好像在抓一只蟲子。與低頻聲音相比，高頻聲并沒有使蜘蛛翻筋斗。然而，對蜘蛛腦細胞的電記錄顯示，特定的腦細胞群或神經(jīng)元會對高頻聲音做出反應，蜘蛛腿上的感覺器官對同樣范圍的聲音也做出反應。

其實，其他幾種蛛形綱動物也能聽到聲音，例如跳蛛對3米以外的聲音有感知和反應。跳蛛的腿毛對壓力敏感，對周圍空氣的運動做出反應。鬼面蛛科蜘蛛腿上也有這樣具有特殊功能的腿毛。

隨著發(fā)現(xiàn)鬼面蛛科蜘蛛利用聽覺捕捉獵物，杰伊的團隊現(xiàn)在想知道它們如何辨別給定的聲音來自哪個方向。他們計劃把蜘蛛放在一個競技場里，從不同的方向播放聲音，看看蜘蛛是否改變了雜技動作，把網(wǎng)對準相應的方向。