氧氣是地球上大多數(shù)生命所必需的物質(zhì)之一，有人擔(dān)心氧氣會(huì)被耗盡。那么，地球上的氧氣還能維持多久？

地球上的氧氣如何形成

地球已經(jīng)有46億年的歷史。在地球早期，大氣層中的氧氣含量極其稀少，更多的是二氧化碳和氮?dú)獾?。大約從25億年前開始，地球大氣層發(fā)生了第一次“大氧化事件”。生活在原始海洋中的藍(lán)藻等單細(xì)胞生物啟動(dòng)了這次事件，它們可以利用陽光進(jìn)行光合作用并制造氧氣，地球上的氧氣含量開始漸漸增多。在距今約6億年前，地球上的氧氣含量達(dá)到了1%左右。這時(shí)，地球發(fā)生了第二次“大氧化事件”，又使大氣層中的氧氣含量迅速增加。地球陸地上的動(dòng)植物也開始變多，植物的大量出現(xiàn)又使氧氣加倍增加。到了距今約3億年前的石炭紀(jì)，地球上的氧氣含量一度達(dá)到了35%左右。

地球上的氧氣會(huì)耗盡嗎

1898年，英國物理學(xué)家凱爾文曾指出：隨著工業(yè)的發(fā)展和人口的增多，這種情況十分讓人擔(dān)心。

為了研究地球大氣層將如何演化，日本科學(xué)家尾崎和海與美國科學(xué)家萊因哈德近日共同建立了一個(gè)模擬地球氣候和生物化學(xué)過程的地球系統(tǒng)模型。他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)前地球上的富氧大氣狀態(tài)可能還將持續(xù)10億年，隨后快速脫氧作用，將使地球大氣回到類似于25億年前“大氧化事件”之前的早期狀態(tài)。因此，專家得出的結(jié)論是：沒有什么物質(zhì)是永恒的，地球上的氧氣也不例外。

為什么地球上的氧氣濃度為21%

科學(xué)研究表明，地球在46億年里經(jīng)歷了至少5次生物大滅絕?？铸埓蠹s生存了2億年，在6500萬年前滅絕?？铸垥r(shí)代終結(jié)后，再出現(xiàn)的生物體型變小了，直到人類的誕生。

為什么那時(shí)地球上的生物比現(xiàn)在大得多？主要還是跟地球上的氧氣濃度有關(guān)。地球上的氧氣含量一度達(dá)到了35%。那時(shí)的植物生長得異常茂盛，動(dòng)物為了適應(yīng)高含量的氧氣，呼吸系統(tǒng)異常強(qiáng)大，體形自然也非常巨大，這是大自然選擇的結(jié)果。每經(jīng)歷一次生物大滅絕，地球上氧氣的濃度都會(huì)有所降低，再次誕生的動(dòng)物為了適應(yīng)這種變化，呼吸系統(tǒng)就要進(jìn)行調(diào)整，體形也會(huì)為了適應(yīng)這種變化而變小一些。到了6500萬年前，一顆小行星撞擊地球，地球生態(tài)系統(tǒng)遭到了嚴(yán)重破壞，地球的氧氣含量也大幅下降。一直到氧氣含量在21%左右的時(shí)候，人類就誕生了。如今，人類和其它動(dòng)物已經(jīng)完全適應(yīng)了這樣的環(huán)境。地球上的氧氣濃度低于19.5%時(shí)屬于缺氧狀態(tài)，氧氣濃度高于23.6%時(shí)屬于富氧狀態(tài)，都會(huì)對(duì)人體有所影響。

（摘自《百科知識(shí)》）