雙胞胎現(xiàn)形記

C·B·吉爾福特

孿生兄弟

維拉德探長還沒來得及脫掉大衣和帽子，桌上的電話機就響了起來。來電話的女人哭訴說她是喬治·德溫老先生的管家梅波太太。

“我家主人德溫先生，剛才坐在書房寫字臺后面，被人暗殺了……后背插著一把尖刀！”

這時是午后1點半，探長剛吃過午飯回來。

“這事是什么時候發(fā)生的，梅波太太？”探長問道。

“就是幾分鐘之前，先生?！?/p>

“您知道是誰干的嗎？”

“可能是……”女管家哭哭啼啼地說，“可能是那對雙胞胎兄弟中的一個。我在發(fā)現(xiàn)德溫老先生被害之前，親眼看見他從草坪上跑了出去?！?/p>

“雙胞胎兄弟中的一個？哪一個呢？”

“這就說不清啦，他倆長得一模一樣……”

維拉德立即采取行動，叫上指紋專家杰森警官，乘車駛向切爾頓鎮(zhèn)。汽車行駛了20分鐘。德溫先生的那所住宅是切爾頓鎮(zhèn)最大的一所房子。維拉德熟門熟路，因為喬治·德溫算得上是他的老朋友了，他空閑時常去找老先生下棋。

梅波太太在門口迎接他倆，他們立刻前去驗尸。德溫老頭當(dāng)時坐在書房寫字臺后面，此刻身子已經(jīng)朝前歪倒，一頭長而密的白發(fā)鋪展在他正在書寫的一張紙上，一把廚房用的尖菜刀插入了他的后背。

維拉德探長問道：“您方才說看見了雙胞胎中的一個從房子里跑出去，是怎么回事？”

“說的是啊，雙胞胎中的一個從房子里跑出去是怎么回事？”有人在窗外重復(fù)道。

這時候突然有兩個小伙子站在那扇通往花園——敞開著的落地窗前面，其中之一在學(xué)舌。

維拉德探長的目光當(dāng)即從尸體轉(zhuǎn)向他倆。說實話，他每次見到這哥倆都不禁感到驚訝，因為兩人長得實在太像了。他倆一向穿著同樣的衣服，個頭兒一般高，膚色黝黑，藍(lán)眼珠，長得都挺精神。

他瞧著這哥倆，發(fā)現(xiàn)兩人幾乎同時把目光從他身上轉(zhuǎn)向椅子上那位死者，露出驚訝的神情。

目擊證人

“出了什么事？”雙胞胎中的一個問道。

“你們的伯父讓人謀殺了。”探長說。

哥倆都挺機靈，心里明白探長知道他倆不會為此而過分悲傷或震驚。其中之一低沉地說：“我明白了。梅波太太看見我們之中的一個從房子里跑出去，你就斷定是我們之中某個把他殺了，對不對？”

“我剛剛來到這兒，”維拉德說，“還需要有更多的證據(jù)才能下結(jié)論?？晌艺J(rèn)為你們倆都得作一番陳述?！?/p>

他吩咐杰森警官拍下照片，尋找指紋，對現(xiàn)場作一番調(diào)查。隨后他帶著梅波太太、唐納德·德溫和大衛(wèi)·德溫兄弟穿過前廳進(jìn)入飯廳，請大家坐下來談?wù)勄闆r。

“您先說一說，梅波太太。”探長語氣溫和地提出來。

那女人講得很簡單，她原以為喬治·德溫老先生的這對孿生侄子沒在家中。他們倆不管白天黑夜都一向很少在家，切爾頓鎮(zhèn)讓他倆感興趣的事太多了。

她說，德溫老先生獨自一人吃過一頓簡單的午飯之后，事情就發(fā)生了。午餐后老先生回到書房寫信。她正在飯廳里收拾餐具，忽然聽到一聲叫喊。起先她還當(dāng)是從花園里傳來的，朝窗外張望了一下。也就是那時，她看到其中一個侄子匆匆跑出去。她放心不下，便去敲書房的門。里面沒有應(yīng)聲，于是她打開門，發(fā)現(xiàn)了尸體。

“我想你們倆現(xiàn)在該明白自己的處境了。”探長對那兩個小伙子說，“如今有一位證人，在犯罪現(xiàn)場和犯罪時間親眼看到你們之中的一個在這附近出現(xiàn)，而且是匆匆逃離的。這是一種內(nèi)心發(fā)虛的可疑行為。你們想必也會同意這種看法。那么，現(xiàn)在你們倆還有什么可說的？”

“我可以提出不在犯罪現(xiàn)場的證據(jù)。”其中一個開始說。

謀財害命

“你是哪一位？”維拉德問道。

“我是唐納德?！?/p>

“你有什么證據(jù)？”

“我當(dāng)時正在毛熊酒店。”

“你一個人在那兒嗎？”

“跟莎莉在一塊兒，她是酒吧的管理者。如果你去問她，她準(zhǔn)會為我作證。酒吧中午一開門，我就去了，一直待到十分鐘之前才離開?！?/p>

“你是跟你的兄弟大衛(wèi)一起回家來的。你在哪里找到了他？”

“我是在阿倫汽車修配廠碰上他的。我們的豹牌跑車在那兒修理，我們倆想問一下什么時候可以修好?！?/p>

“好吧，就算你是在修配廠遇到大衛(wèi)的，可你們倆為什么忽然決定要回家呢？”

“我們想跟伯父談一談，讓他給我們再買一輛汽車。兩人合用一輛車，這對我們實在太苛刻了?！碧萍{德天真而圓滑地說。

維拉德探長很了解他的人品，他對這兩個小伙子都很了解。

“現(xiàn)在，你們不會再有想買汽車而手頭沒錢這類麻煩了！”他說。

“你這是什么意思？”

“如今你們的伯父已經(jīng)死了，你們倆馬上就會闊起來啦。你們哥倆當(dāng)然會是他遺囑上的主要受益人。”

“你是在指控我們之中的一個為了得到錢買車而把他殺死了，對不對？”唐納德笑了。

“喬治·德溫是個闊財主，”維拉德指出來，語氣依然相當(dāng)溫和，“現(xiàn)在你們會有足夠的錢，要買多少輛汽車，買什么東西都行了。我跟他交往多年，他經(jīng)常提到你們倆抱怨他給的零用錢太少，不夠花，其實給的已經(jīng)夠多了。讓我坦率地說吧，你們倆當(dāng)中必定有一個可能等得不耐煩了，嫌老家伙總不死，對他的健康狀況如此良好感到不痛快。”

唐納德的聲調(diào)也挺溫和：“反正有人能給我作證。你們說有人看見案發(fā)后我們中有一個逃離了現(xiàn)場，那你想必是要指控大衛(wèi)啦？”

“還沒有。我還要聽聽大衛(wèi)自己怎么說?！?/p>

如出一轍

探長的目光轉(zhuǎn)向另外一個侄子。那個小伙子坐在那里，一副若無其事的樣子。

“你想聽什么？”他問道，聲調(diào)跟他兄弟的完全一樣。

“你要是也有不在犯罪現(xiàn)場的證據(jù)，就請說說?！本S拉德探長向他提出來，“梅波太太是在1點半打電話給我的，那時候謀殺案剛剛發(fā)生。你當(dāng)時在何處？阿倫汽車修配廠嗎？”

“這我恐怕沒法承認(rèn)，”大衛(wèi)咧嘴一笑，他說，“盡管我巴望能夠那樣，可是阿倫先生想必不肯幫這個忙。對，正像唐納德說的那樣，我是在修配廠碰上他的。我們哥倆同時到達(dá)那里，只在那兒待了一會兒。我承認(rèn)我們是在差幾分鐘2點到達(dá)那里的?！?/p>

“從這里到修配廠只需要走幾分鐘的路就到了。”

“對?！?/p>

“那我再問一遍，大衛(wèi)，午后1點半你到底在哪兒？”

“我啊，在毛熊酒店?！贝笮l(wèi)說，“你如果愿意的話，可以去問莎莉。”

這可真把探長搞糊涂了：“你是說你們倆都在毛熊酒店？”

“不對，”大衛(wèi)說，“只有我一個人在那里?！?/p>

“可你的兄弟說他也在……”。

大衛(wèi)咧嘴一笑，像是在開一個神秘的玩笑。

“我又不是我兄弟的保護(hù)人，”他答道，“所以我不想替他說話。至于我本人嘛，當(dāng)時確確實實在毛熊酒店?！?/p>

維拉德探長坐在那兒沉思，瞧了瞧兄弟倆。那兩張臉長得別提多么相像了，都顯露出一種清白無辜的神情。

“如此說來，”探長最后說，“你們倆提供了同一個證人，對不對？”

“像是這么回事，探長先生?！碧萍{德答道。

“可是你們之中有一個人在撒謊?！碧介L推理道。

“那可不是我?！碧萍{德說。

“那可不是我。”大衛(wèi)說。

兩人如此大膽放肆，終于叫維拉德探長沉不住氣了，他越思索越感到氣憤。

“我明白了?！碧介L告訴他倆。

針鋒相對

“明白啥啊，探長？”

“這只是推理，可能在細(xì)節(jié)上還得推敲。不過你們這項陰謀已經(jīng)露了餡。這全倚仗著你們倆長得一模一樣，對不對？”

兩人都沒吭聲，誰也沒顯得惴（zhuì）惴不安。

維拉德接著說：“首先你們倆都贊成殺死你們的伯父，當(dāng)然是為了圖財害命。但是你們策劃這項陰謀時也意識到要冒很大的風(fēng)險。所以就像所有蓄意謀殺犯那樣，盡量設(shè)法消除或減少這種風(fēng)險。

“你們明白，案發(fā)后人們首先懷疑的就是你們兄弟倆，因為你們倆確實有這種嫌疑。你們正確估計到，一名優(yōu)秀的偵探總是要先找出謀殺動機。于是你們就想方設(shè)法殺了人，而同時又可以證明自己并不在犯罪現(xiàn)場。我說得對不對？”

孿生兄弟其中之一聳了聳肩說：“這是你自己編造的故事，探長?！?/p>

“好吧，那我接著往下說。你們決定干這項勾當(dāng)，便用最簡單而直接的方式把你們的伯父殺死了。因為你們反正總要受到懷疑，所以你們就豁出去了。有人看見了你們其中一人倉皇逃跑——你們甚至連這一點也早有準(zhǔn)備。因此另一人在謀殺發(fā)生時待在毛熊酒店里，好提出不在犯罪現(xiàn)場的證據(jù)。

“我不得不承認(rèn)，如果沒法證明你們倆誰作的案，那就不能隨意控告并逮捕你們其中一個人——因為只有一個人是兇手。盡管有一位見證人，可是沒有哪個審判團(tuán)會在百分之五十錯誤的可能性下作出判決?，F(xiàn)在告訴我，我說得正確吧？”

孿生兄弟之一無禮地哈哈大笑。

“算了吧，探長先生，”他說，“我們要是真像你說的那樣機靈，就不會承認(rèn)這一套推理。如果我們承認(rèn)了，你就會指控我們倆是同謀犯，把我們哥倆都送上絞刑架。”

“我會那樣干的?！本S拉德探長答道。

接受挑戰(zhàn)

“你們連這種結(jié)局都估計到了，對不對？好，這證明我的判斷正確無誤，盡管審判團(tuán)可能不大會同意?！?/p>

“那我們真該慶幸你只是在偵破這樁案件，而不是在對我們做出判決。”那一絲微笑明顯帶有傲慢的挑釁意味。

維拉德盡量使自己集中思路，可是面對這對孿生兄弟卻又難以辦到。他感覺自己渾身發(fā)燒，臉也紅了，露出受挫的氣憤神情。盡管他心里并不想暴露出這種情緒，可他辦不到。

唐納德和大衛(wèi)一向是他最討厭的兩個小伙子。他清楚他倆的全部經(jīng)歷，聽夠了他倆的所作所為。

這對孿生兄弟是喬治·德溫那浪蕩成性的弟弟的兒子，他們的母親是一名走江湖的女演員。哥倆在學(xué)齡前就被遺棄，由伯父來照管。喬治一直容忍他們。如今哥倆已經(jīng)22歲，先后被幾家最好的大學(xué)開除。切爾頓鎮(zhèn)的交通警察和體面姑娘的父親都嫌惡他們倆。

喬治早已把他倆立為繼承人，不過希望自己還能活得久一些，好看到這兩個小伙子隨著年齡增長會改邪歸正。這種糊涂想法現(xiàn)在叫他付出了可悲的代價。

“我料想，”雙胞胎之一幾乎猜出了探長的想法，他說道，“你從個人的感情出發(fā)，很想把我們倆都逮住吧？”

維拉德忽然沉重地意識到自己已經(jīng)53歲了，滿頭灰發(fā)，肌肉松垂，甚至連腦子也不太好使了，而這對年輕的孿生兄弟卻以清新的頭腦在干罪惡勾當(dāng)。這真是一場智慧的挑戰(zhàn)，一場年輕人向老年人的挑戰(zhàn)！他倆早就料到伯父的一個老朋友會來調(diào)查這樁案子。好吧，那他就打起精神來。

他沒有理睬哥倆對他的指責(zé)。

“請隨我來一下?！碧介L對他們說，然后領(lǐng)他們回到前廳，在書房門口站住，把杰森叫出來。

“取一下這兩個家伙的指紋?！彼甘镜馈?/p>

莎莉小姐

兩人并沒有抗議就接受了，其中之一說：“你當(dāng)然會發(fā)現(xiàn)，在那間屋子里到處都有我們的指紋。要知道，我們就住在這所房子里?！?/p>

“刀把上有指紋嗎？”探長問杰森。

“查過了，”杰森答道，“已經(jīng)被擦得干干凈凈?！?/p>

探長沒瞧那對孿生兄弟，生怕會見到他倆的嬉皮笑臉。他又對杰森作了一系列指示，接著說，半小時內(nèi)如有什么事要找他，就打電話到毛熊酒店跟他取得聯(lián)系。

“我們可以跟你一塊兒去嗎？”孿生兄弟之一問道，“聽一聽莎莉怎么說，倒也挺有趣?！?/p>

“我也正打算帶你們倆一塊兒去呢?！本S拉德說道。

他倆跟他一齊登上了汽車，還主動指明哪條路去毛熊酒店最近。維拉德注意到車只開了四分鐘，他們就到了。那家酒店離城鎮(zhèn)大道相當(dāng)遠(yuǎn)，是一座土里土氣的老式兩層樓房。要不是那位莎莉小姐特別漂亮，這里真不像德溫兄弟常會光顧的地方。

莎莉這會兒正在清理店內(nèi)僅有的那張桌子。維拉德和孿生兄弟走進(jìn)去時，有兩位顧客剛剛離去。姑娘一見到維拉德身旁的兩位伙伴，馬上停下了手中的活兒。

她出落得亭亭玉立，深色頭發(fā)留得長長的，眼睛碧藍(lán)，顏色也很深。臉上沒有涂脂抹粉，顯得健康、光彩照人。她上身穿著一件白襯衫，下身是一條寬松的裙子。也許是為了突出她的細(xì)腰，她系了一條又寬又緊的黑腰帶。

“是莎莉小姐嗎？”探長威嚴(yán)地問道。

她點點頭。

探長沖她露了一下警察身份證說道：“喬治·德溫老先生不幸被人暗殺了，我正在進(jìn)行調(diào)查。我想問你幾個問題，請你把店門暫時關(guān)上幾分鐘，這樣我們就不會受到干擾了?！?/p>

她當(dāng)即服從。在她去關(guān)門的時候，探長把兩兄弟隔開，分別安置在房間兩頭的椅子上。房間相當(dāng)大，兩頭距離很遠(yuǎn)，他倆沒法進(jìn)行溝通，也聽不到他要跟姑娘說的話。

不厭其詳

探長和莎莉在柜臺前的高凳上坐下來。為了保險起見，他小聲提問。

“那兩個小伙子中，是否有一個今天中午時分來過這里？”

“來過，先生?！?/p>

“是來了一個，還是兩個都來了？”

“只來了一個。”

“哪一個？”

姑娘猶豫了，最后答道：“我也分辨不出他倆誰是誰?！?/p>

“他倆大概常到這兒來吧？如果只是一個人來，難道你沒問問他是哪一位嗎？”

“我過去倒是問過，可他們倆凈愛開玩笑。我壓根兒鬧不清他們說的是不是實話，所以后來我也就懶得問了?！?/p>

“嗯，我明白了。”

“是他倆其中一個把喬治老伯殺死了嗎？”她按捺不住好奇心，忽然問道。

“眼下我也不知道是誰殺的，”探長如實地答道，“我只是在調(diào)查所有跟老先生有關(guān)系的人，看誰不在犯罪現(xiàn)場?！?/p>

莎莉點點頭，好像明白了似的。

“眼下?！碧介L說，“我想知道唐納德或者大衛(wèi)，甭管他是誰，今天中午在這里的情況。我希望你能說得越詳細(xì)越好，不管是你還是他，都說了些什么話。任何情況都有助于偵破此案?！?/p>

莎莉皺起眉頭思索起來。

“喏，”她終于開口，“我12點鐘來上班的時候，浪蕩公子就在門口等我了?！?/p>

“浪蕩公子？”

“這是我對他倆的稱呼，因為我壓根兒搞不清來者是唐納德還是大衛(wèi)?！?/p>

“嗯?！?/p>

“這家酒店是米勒太太開的。她上午打掃店鋪，我中午來上班，她就上樓去睡覺。這樣我們倆便可以在晚上接著干活兒。我在12點鐘左右來到這里，之前在鎮(zhèn)上買了點兒東西。您瞧，我買了這條腰帶，喜歡嗎？”

她得意揚揚地讓探長看看，那是一條嶄新的閃閃發(fā)亮的黑腰帶。探長表示很好看，然后耐心地聽她慢慢往下說。

處心積慮

“浪蕩公子正在門外等我。他進(jìn)來之后，米勒太太就上樓去了。他喝了幾杯啤酒，我也喝了一杯。店里沒有別的客人。”

探長慢慢追問，盡量不讓她害怕：“他是用玻璃杯喝呢，還是……”

“哦，像往常那樣用玻璃杯喝?！?/p>

“那他喝酒的玻璃杯眼下在哪兒？”

她困惑地瞧他一眼：“您是指他用過的……幾個玻璃杯嗎？”

“對?！?/p>

“哎呀，我把它們都跟別的杯子放在一起洗干凈了?！?/p>

維拉德探長盡量掩飾住自己的失望。他心想，哪兒能那么容易就讓你在喝啤酒的杯子上找到指紋。

“接著說吧。”

“實在沒什么可說的啦?！?/p>

“他在這兒待了多久？”

她想了想，說道：“可能是一直待到差十分鐘2點才走。不過有件事現(xiàn)在想起來挺好笑?！?/p>

“什么事？”

“他一直關(guān)心鐘點。差不多每隔十分鐘就問我一次幾點鐘啦?！?/p>

維拉德寬慰地笑了，這正是他所料想的。那個待在酒店的小伙子當(dāng)然對時間十分關(guān)心。這樣一來，莎莉就會記得時辰，就會回答她現(xiàn)在被問起的這個預(yù)料到的問題。那個家伙早就知道作案的鐘點，一直停留到事成之后才離開。維拉德要是能辨認(rèn)出哪個兄弟動刀殺了人，那么莎莉的這番證詞也能構(gòu)成另一個人犯有同謀的罪名。

探長繼續(xù)問莎莉：“你這位顧客從12點一直待到2點，快有兩個鐘頭了。在這段時間里，除了喝幾杯啤酒，問幾次鐘點之外，肯定還會發(fā)生點兒什么別的事吧？”

“哦……”莎莉又猶豫了。

“這很重要?！彼叽俚?。

莎莉撲哧一聲笑了，這一笑露出了那一排跟她那美貌十分相稱的潔白牙齒。

“他親了我?guī)紫隆！彼f。

“就在這間屋子里嗎？”

“對，屋子里沒有別人。他沒做出什么無禮的舉動，只是用胳臂摟著我的腰，吻吻我?！?/p>

毫無破綻

維拉德又進(jìn)一步追問：“吻你的是哪一個？”

她羞澀地回答：“我也說不清?！?/p>

探長可真有點兒絕望。他又問了幾個問題，也沒有多大收獲。最后他叫莎莉待在柜臺后面，自己走到一個雙胞胎兄弟坐著的地方。

“你是唐納德嗎？”

“不對，我是大衛(wèi)?！毙』镒游⑽⒁恍?，糾正他的錯誤，“你從莎莉那兒打聽到什么有趣的事沒有，探長？”

“從她那里證實了要么是你，要么是你那位兄弟方才來過這里?，F(xiàn)在我想聽聽你怎么說?！?/p>

大衛(wèi)欣然同意，他說他中午來到這里，在門口遇到莎莉，跟她一起走了進(jìn)來，喝了幾杯啤酒，究竟喝了多少杯可就忘了。對了，因為沒有別的顧客在場，他還親了她。他一直待到快2點鐘才離開……

還沒等他說完，探長便已覺察到甭管是哪個兄弟來到這里，后來都會跟另外那個兄弟講自己在這兒跟莎莉廝混的情景。他倆在阿倫修配廠碰頭時完全可以串通。盡管如此，探長還是問了唐納德同樣的話，結(jié)果果然如此。

這時已經(jīng)快到午后4點了，德溫老頭已經(jīng)死去兩個半小時了。探長打電話到德溫家，問問杰森警官有沒有什么新的進(jìn)展。杰森說驗尸官已經(jīng)來過，毫無疑問德溫是被尖刀刺殺致死的。尸體剛剛被人抬走。他已經(jīng)獲取了梅波太太的指紋，正在書房搜尋別的指紋。指紋倒是很多，可是好像沒有一樣?xùn)|西上面的指紋跟這樁案件有關(guān)。

維拉德離開電話機之后，雙胞胎之一問道：“怎么樣啦？”

這時候他們哥倆都已坐在了柜臺前面的高腳凳上。異乎尋常的是，也許只是由于擔(dān)心會不必要地激起探長那股干勁兒，而不是對死去的長輩表示悼念，兩人都沒喝酒。莎莉默默地站在柜臺后邊。探長走到他們面前。

靈光乍現(xiàn)

“現(xiàn)在下結(jié)論還太早?！彼湓~地說。

“可你仍然盯著我們倆不放，是不是，探長？”

“那是因為有梅波太太的證詞在?！?/p>

“對，對，梅波太太！”

維拉德探長覺得又受到了挫折，還有點兒累了。盡管他已經(jīng)肯定這對孿生兄弟是兇手，耍鬼花招策劃了這起謀殺案，可是還沒找到真憑實據(jù)。哥倆也明白現(xiàn)在他們讓他身處困境，顯得洋洋得意。就是他們其中一人干的！但是沒弄清是誰之前，誰也沒法碰他們。

“我想來一杯白蘭地。”探長對莎莉說，心中暗自對德溫老頭表示歉意。

“我們能否跟你一塊兒喝一杯，探長先生？”雙胞胎之一問道。

他聳聳肩。

他倆要了加水的蘇格蘭威士忌。兩人要的酒完全一樣，一舉一動總是一樣。長相，聲音，習(xí)慣，行動，完全相同。難道莎莉跟他倆相處得那么密切，也分不清他們倆誰是誰嗎？探長在默默沉思。

“干得真夠狡猾的?！彼f道。

沒人答話。

“整個陰謀全仗著你們倆長得完全相似。不過，你們相信人世間真存在完全相似這種說法嗎？相似得叫人沒法從中尋出差別嗎？”

“探長，我們倆在這方面是出了名的?！彪p胞胎之一說。

“那是因為你們倆所接觸的人都不善于觀察。比如說，莎莉就是其中之一。”

“可您挺善于觀察啊，探長。您受過嚴(yán)格的警察訓(xùn)練，又有豐富的經(jīng)驗，那您怎樣把我們倆分辨出來呢？”

說話的那個家伙態(tài)度十分傲慢。他坐在那里，手里玩弄著酒杯，明明覺得這場游戲擔(dān)著很大的風(fēng)險，卻覺得挺有趣。

“這我還沒琢磨出來，”維拉德承認(rèn)道，“可我敢肯定總有辦法把你們倆辨別出來。從相貌上如果難以識別，從行動舉止上也許是可以的。比如說，你們倆喝酒時拿酒杯的方式，或者你們……”

探長腦子里忽然閃現(xiàn)出一個念頭。

親吻實驗

“或者什么，探長？”

現(xiàn)在該輪到維拉德微笑了，他真的笑了笑。

“我正在回想自己的青年時代，”他慢悠悠地說，“當(dāng)年我在親吻姑娘們時，確實有一種感覺，那就是姑娘們覺得男人們跟她們接吻的方式不完全一樣?！?/p>

他有沒有察覺到那對孿生兄弟臉上忽然顯出不安的神情呢？大概察覺到了。

“先生們，”他接著說，“你們同不同意我做個小小的試驗？”

兩張皺著眉的臉又露出微笑：“你是說讓我們倆都吻一下莎莉，看她能否分辨出區(qū)別嗎？”

“對。這樣一來，莎莉也許就能想起今天下午到底是誰吻過她了。”

兩兄弟聳了聳肩，舉止一模一樣。

“你同意合作嗎，莎莉？”維拉德探長問姑娘。

莎莉點點頭，深色的頭發(fā)在她那雪白的肩膀上飄蕩。

“那就請到這邊來?！?/p>

莎莉從柜臺后邊走到前面來，維拉德瞧著那對孿生兄弟。他倆小聲交談了幾句，然后其中一個放下酒杯，站了起來。

“你是哪一位？”維拉德問道。

“我是大衛(wèi)?！?/p>

“好吧，大衛(wèi)，現(xiàn)在請你親吻莎莉。不要緊張，自自然然地吻。還有你，莎莉，請記住一件事。記住你是怎樣跟他接吻的。記住大衛(wèi)怎樣吻你，怎么摟著你。明白嗎？”

姑娘點點頭，可她也有點兒緊張。她一動也不動地站在那里，臉上毫無表情，等待讓人擁抱。

大衛(wèi)挺有把握地走近她。大衛(wèi)把雙手搭在她的肩上，瞧瞧她的臉，然后把她拉近，貼緊自己的身體，便低頭湊近她那仰起來的臉蛋。他們親吻了一下。接著，小伙子的雙手順著她的后背撫摸下去。

“停！”探長喊道。

證據(jù)確鑿

這聲突如其來的命令頓時使兩人分開了。

他倆都瞪視著維拉德。

“前幾個鐘頭，我怎么居然糊涂得瞎了眼！”維拉德宣布道，聲調(diào)卻顯得十分得意。

他們等待他往下說。這時候，那對孿生兄弟的面孔都顯得有點兒發(fā)僵。

“解開這個謎其實有兩種辦法，”他告訴他們，“我要么得證明你們倆其中之一今天下午1點半在你們伯父家里，要么得證明其中之一那時待在這家酒店里。

“我知道只有靠指紋才能把這個問題解決。即使長得一模一樣的雙胞胎，兩人的指紋也不一樣。殺人的兇器已經(jīng)被擦干凈了，那所房子里的其他指紋也都不足為憑。我于是想到這里的指紋?？赡銈儌z都常來這兒，除非指紋印在某一件特殊的東西上面，否則也什么都證實不了?！?/p>

他停頓了一下。那對孿生兄弟挺機靈，也許會順著他的思路搶先采取行動。他倆一語未發(fā)，全神貫注地聽他講下去。

“我想到你們倆其中一人下午用過的啤酒杯，可是莎莉說她已經(jīng)把它們都洗干凈了。但是還有一樣?xùn)|西呢，你們猜猜看是什么？”探長這一刻志得意滿。

“猜不出？好，那就讓我告訴你們吧。大衛(wèi)，你吻莎莉的時候，她身上系著一條寬腰帶哪。她說是今天剛買來的，還說‘他吻我的時候，摟著我的腰。先生們，那條腰帶上可有一個人的指紋！莎莉，把你的腰帶借給我用一下，好嗎？”

姑娘開始用手解開腰帶的扣子，那對孿生兄弟頓時朝她沖過去。探長眼疾手快，當(dāng)即掏出手槍對準(zhǔn)他倆。

“不許碰那條腰帶！”他警告道。

此時此刻，哥倆的臉上流露出來的那種受挫而彼此埋怨的痛苦神情，又完全一模一樣。

（選自《歐美短篇偵探推理小說選》）