1752年,本杰明·富蘭克林在雷雨中放風(fēng)箏,證明了劃過天空的閃電含有電能。從那時起,作為一種能源,電開始進入我們的日常生活,無論是電池還是電動馬達(dá)都與電有關(guān)。
最早的電池
1800年,意大利人沃爾塔在巴黎展示了他的發(fā)明:一疊用毛氈墊隔開的銅和鋅的圓片(這些圓片用鹽水浸漬過)。如果我們連接疊片的兩極,就會產(chǎn)生電流。這個系統(tǒng)使儲存電力并根據(jù)需要產(chǎn)生電力成為可能。 從那以后,電池不斷發(fā)展:更加防水,更加緊湊,可在低溫或高溫環(huán)境運行,污染越來越少,而且還可以回收再利用。
最早的電動機
1823年,一位名叫斯特金的英國人將一根金屬線纏繞在一根鐵棒上,他發(fā)現(xiàn):當(dāng)電流通過該金屬線時,鐵棒就磁化了。后來,一位名叫法拉第的美國人運用這一特性發(fā)明了電動機。它的工作原理是:磁鐵產(chǎn)生的磁場可使與輪子相連的轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動,而隨著輪子的轉(zhuǎn)動,機器也就被它驅(qū)動起來了。電動機誕生了!
用電照明
1880年,得益于愛迪生和斯旺的發(fā)明,白熾燈照亮了千家萬戶。它的原理是:當(dāng)電流通過一根碳絲或金屬絲時,碳絲或金屬絲就能發(fā)出可見光,起到照明作用。
核能:連鎖反應(yīng)
如果鈾燃料中的一個鈾原子核被一個中子轟擊,雙方發(fā)生碰撞后會產(chǎn)生巨大的能量,同時會釋放出另外三個中子。這三個中子將會轟擊其他三個鈾原子核,進而釋放出九個中子……這種原子核的裂變在不到一秒的時間里,產(chǎn)生了一系列連鎖反應(yīng),并釋放出能量——核能。
核電站
如果人類能夠控制這種反應(yīng),就可以利用核電站源源不斷生產(chǎn)能源。1954年,蘇聯(lián)建成了世界上第一座核電站,但此后,一些國家由于安全以及難以處理放射性核廢料的原因,放棄采用這種方法發(fā)電。
1945年發(fā)生了什么?
1945年,在第二次世界大戰(zhàn)期間,美國向日本的兩座城市——廣島和長崎,投放了兩枚核彈,從而加速日本投降。核彈的能量是巨大的,以至于約有十萬居民當(dāng)場死亡。