該如何在香港申請短期專利？

代麗榮

根據(jù)“一國兩制”基本原則，中國內(nèi)地與香港地區(qū)采用不同的法律制度，包括不同的知識產(chǎn)權(quán)保護制度，所以中國《專利法》不適用于香港地區(qū)，在中國內(nèi)地獲得授權(quán)的專利并不能自動在香港地區(qū)獲得保護。關于專利保護，中國香港特別行政區(qū)施行香港《專利條例》和《注冊外觀設計條例》，專利類型包括標準專利及短期專利兩種類型，外觀設計通過注冊外觀設計獲取保護。那么，中國內(nèi)地人如何在香港地區(qū)申請短期專利？

一、中國內(nèi)地申請人利用香港短期專利制度的情況

根據(jù)香港知識產(chǎn)權(quán)署公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，申請人選擇通過香港短期專利保護發(fā)明創(chuàng)造的申請量遠遠少于香港標準專利（包括再注冊標準專利及原授標準專利）。香港知識產(chǎn)權(quán)署公布的2016年至2020年的相關數(shù)據(jù)見下表：

從上述圖表可以看出，中國內(nèi)地申請人尋求在香港特區(qū)保護發(fā)明創(chuàng)造的申請量呈現(xiàn)逐年增加的趨勢，2020年再注冊標準專利申請量較2015年增加了7.2倍。但形成鮮明對比的是，內(nèi)地申請人申請香港短期專利的數(shù)量并沒有明顯增加。除了申請人基于申請策略的考慮沒有選擇短期專利之外，不排除是由于香港短期專利保護制度還不為廣大的內(nèi)地申請人所熟識的原因。

二、香港短期專利的申請及授權(quán)程序

1.申請短期專利的兩個途徑

1.1 向香港知識產(chǎn)權(quán)署直接提交首次申請，也可以根據(jù)巴黎公約要求在先申請的優(yōu)先權(quán)遞交普通申請尋求香港短期專利的保護。

同樣根據(jù)“一國兩制”基本原則，對于包含在中國內(nèi)地產(chǎn)生的發(fā)明創(chuàng)造的專利申請，申請人遞交香港短期專利申請之前，必須獲得中國國家知識產(chǎn)權(quán)局向外國申請專利保密審查許可。根據(jù)中國《專利法》的相關規(guī)定，對于違法向外申請保密審查程序的發(fā)明創(chuàng)造在中國內(nèi)地申請專利的，不授予專利權(quán)。

不同于中國內(nèi)地的實用新型專利制度對保護主題的限制，香港短期專利保護主題的要求與香港標準專利完全相同，不限于保護產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合，即對于產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案，例如：產(chǎn)品的配方、工藝、方法、用途方法等等，也都可以申請香港短期專利的保護。

1.2. 經(jīng)由PCT（專利合作協(xié)定）途徑進入中國國家階段的發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾堁由熘料愀郏赑CT申請進入中國國家階段之日起6個月內(nèi)，或在中國國家申請?zhí)柾ㄖ獣l(fā)文日起6個月內(nèi)，提出短期專利申請。

根據(jù)香港《2016年專利（修訂）條例》（于2019年12月19日生效），香港短期專利明確也可以基于PCT國際申請進入中國國家階段的發(fā)明申請延伸香港申請。

在上述修訂生效前，申請人主要是通過PCT國際申請進入中國國家階段實用新型申請延伸香港短期專利。由于基礎專利為中國實用新型專利，受限于中國《專利法》的要求，此種途徑申請的短期專利保護主題會僅限于保護產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合。修訂條例生效后，對于通過PCT中國國家階段發(fā)明申請途徑延伸的香港短期專利申請的保護主題也不再局限于保護產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合了。

值得注意的是，為了避免重復授權(quán)，香港知識產(chǎn)權(quán)署要求申請人如果選擇了指定PCT國際申請中國國家階段的發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾堁由煜愀鄱唐趯＠暾垼缶筒辉倏梢愿鶕?jù)這個中國國家階段專利申請，經(jīng)兩步再注冊程序到香港進行標準專利注冊了。

不同于香港再注冊標準專利可以基于PCT歐洲專利局（指定英國的專利）的發(fā)明專利延伸至香港，通過PCT途徑延伸香港的短期專利申請僅可以基于PCT國際申請中國國家階段發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾埗岢觥?/p>

另外，對于指定局是中國國家知識產(chǎn)權(quán)局的PCT國際申請，在收到PCT/RO/105后，申請人默認已經(jīng)獲得向外國申請專利保密審查許可，不需要單獨辦理向外國申請專利保密審查請求。

2、申請文件要求

2.1 語言：中文（繁體、簡體皆可）或英文。

2.2 申請文件

以專利表格第P6號提交的短期專利請求；一份說明書（必須包括發(fā)明的說明、一項或多于一項的權(quán)利要求，但不得超過兩項獨立權(quán)利要求）；摘要的中文和英文本；發(fā)明的中、英文名稱；申請人的姓名或名稱和地址；發(fā)明人的姓名或名稱和地址；檢索報告（要求詳見下文*）；PCT國際申請公開文本（通過PCT途徑時）；PCT國際申請中國國家階段公開文本（通過PCT途徑時）；PCT國際申請進入中國國家階段通知書（通過PCT途徑時）等。

*關于檢索報告，申請人必須提交一份由如下任意一個檢索主管當局發(fā)出的檢索報告：

根據(jù)《專利合作條約》第16條委任的各個國際查檢主管當局；中華人民共和國國家知識產(chǎn)權(quán)局；歐洲專利局；英國專利局。

鑒于以上要求，對于通過PCT中國國家階段發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾堁由煜愀鄣亩唐趯＠暾?，申請人可以提交PCT國際檢索報告。對于首次提交或通過巴黎公約提交的香港短期專利申請，相較其他國際檢索單位、歐洲專利局或英國專利局的費用，請求中國國家知識產(chǎn)權(quán)局進行中文檢索的費用較低，所以通常從經(jīng)濟的角度講，建議申請人準備中文申請文件，請中國國家知識產(chǎn)權(quán)局制作中文檢索報告。

請注意即使上述檢索報告對于專利性的評價不高也不會影響香港短期專利的授權(quán)程序。

3. 審查及授權(quán)

香港知識產(chǎn)權(quán)署對短期專利申請僅進行形式審查，只要滿足形式要求，香港知識產(chǎn)權(quán)署即可予以授權(quán)公告。一般情況下，香港短期專利申請滿足形式要求后1—2個月即可以授權(quán)。

4. 保護期限及年費

顧名思義，香港短期專利的保護期限相對于香港標準專利來說較短，最長僅8年，但優(yōu)點是年金費用非常低。香港短期專利授權(quán)即可自動享有4年的保護期，不同于標準專利授權(quán)后第三年每年都需要繳納年費維持專利權(quán)，對于香港短期專利，申請人僅需在第四年屆滿前3個月申請續(xù)期1次，專利權(quán)即延伸至第八年，也就是專利權(quán)屆滿日。

請注意PCT途徑的香港短期專利保護期是從PCT國際申請中國國家階段專利申請的申請日起算的8年。通常中國國家階段專利申請的申請日即PCT申請的申請日，但當此PCT申請由于包含援引加入的項目或部分在中國國家階段被重新確定申請日時，要按照重新確定的中國國家階段申請的申請日起算。

三、香港短期專利權(quán)行使

根據(jù)香港《2016年專利（修訂）條例》（于2019年12月19日生效），專利權(quán)人必須請求香港知識產(chǎn)權(quán)署對香港短期專利進行實質(zhì)審查，并取得一個專利性有效的審查評價報告后，才能請求法院展開法律維權(quán)程序。

相對于原授標準專利來說，短期專利的專利權(quán)人可以選擇僅在侵權(quán)行為發(fā)生需要維權(quán)、或者在實施轉(zhuǎn)讓許可等需要的情形下，才進行實質(zhì)審查，可以節(jié)約實質(zhì)審查的費用。相對于轉(zhuǎn)錄標準專利來說，專利權(quán)人可以很早就有專利權(quán)在手，占領市場，警示侵權(quán)人。

四、香港短期專利的費用

獲得香港短期專利保護期8年，官費最低僅需要1693元港幣，請見如下具體項目：提交費（545元港幣，電子提交）；公告費（68元港幣）；續(xù)期費（1080元港幣）。

尤其對于通過PCT途徑延伸的香港短期專利申請，申請人不需要額外投入辦理檢索報告和準備申請文件的費用。

五、建議

香港短期專利授權(quán)快，保護主題也沒有局限性，費用又低，所以對于更新較快的技術或追求早授權(quán)的技術，申請人選擇香港短期專利保護，也是個不錯的選擇。

中國貿(mào)促會專利商標事務所是最早開展香港專利商標代理業(yè)務的中國內(nèi)地專利商標代理機構(gòu)之一，1998年即在香港設立了香港代表處，暨誠通專利商標（香港）有限公司從事香港專利商標代理業(yè)務，迄今為止已經(jīng)有20多年的行業(yè)經(jīng)驗。事務所對于發(fā)明創(chuàng)造在香港特區(qū)通過再注冊標準專利、短期專利、原授標準專利、或者其組合進行保護具有豐富的經(jīng)驗。

（作者單位：中國貿(mào)促會專利商標事務所）