距今約4000年前,中國(guó)已由石器時(shí)代進(jìn)入青銅時(shí)代。到了商周時(shí)期,青銅器制造技術(shù)已十分成熟,用青銅制作的各種鼎、鬲等被視為貴重之物。在出土文物中,有一些已在地下埋藏了幾千年的青銅寶劍,劍身毫無(wú)生銹的痕跡,且仍然光彩奪目,鋒利無(wú)比,見(jiàn)者無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇。
青銅, 就是銅錫合金。 錫是一種抗氧化能力很強(qiáng)的金屬,而且這些古代青銅寶劍的表面都做過(guò)特殊處理。 如在湖北省出土的勾踐劍,劍身是經(jīng)過(guò)硫化處理的,劍表面有一層含鉻氧化物的保護(hù)層。 加上劍又埋在地下, 幾乎與氧氣隔絕,所以不易生銹。
銅錫合金具有較高的機(jī)械強(qiáng)度和硬度,抗腐蝕,可用于鑄件和鍛件。