旅途中的大象會聊些什么

■ 文/馬睿棋

“動物都是科學(xué)家”系列八

2021 年，一群云南大象成了全球網(wǎng)紅。它們組成了一支小小的旅游團(tuán)，離開了西雙版納的自然保護(hù)區(qū)，瀟灑地在云南省漫游。

世界上現(xiàn)存的大象總共分為3 種：亞洲象、非洲草原象和非洲森林象，分別生活在亞洲和非洲的熱帶地區(qū)。其中，只有非洲草原象是“旅游狂人”，會隨著草原的旱季和雨季進(jìn)行大規(guī)模的遷徙，尋覓食物。

非洲象為何突然出門旅游

江山易改，本性難移。宅男宅女型的亞洲象這次破天荒地出門旅行，總是有原因的。動物的出走，不外乎以下兩種原因：一種是棲息地的動物數(shù)量增多了，一些動物就要出來尋找新的棲息地；另一種是棲息地的自然環(huán)境變差，不能再支撐現(xiàn)有數(shù)量動物的生存，一些動物被迫背井離鄉(xiāng)，尋找新的棲息地。當(dāng)年人類就是在上述兩種因素的交互作用下，不斷地尋找新的棲息地，走出非洲，繼而遍布全球。而猛犸象的起源地，據(jù)推測也是非洲。

這次大象出門旅行很可能是因為種群擴(kuò)大，數(shù)量增加。在過去的30 年中，云南野生亞洲象種群數(shù)量由150 頭左右增長至300 頭左右。大象是大胃王，每天要吃很多食物。然而，現(xiàn)在象多草少，于是一部分大象就出去尋找新的棲息地。

和人類有著眾多的相似點

大象在很多方面和人類很像。比如，大象和人類都不像貓、狗等哺乳動物一樣，身上覆蓋著厚厚的毛發(fā)；大象的壽命為70 年左右，和人類的平均壽命很接近；大象和人類一樣，都會安葬死去的同伴；大象也在10～15 歲之間逐步發(fā)育成熟，和人類的青春期年齡很接近。

大象和人類一樣，喜歡大家庭居住在一起。每個象群都會推舉一名雌象做首領(lǐng)，帶領(lǐng)著象群，每日四處漫游覓食；成年雄象負(fù)責(zé)守衛(wèi)家族安全。并且，就像人類中幾個熟悉的家庭時不時舉辦聚會一樣，好幾個象群也會經(jīng)常聚在一起，組成一個超大的象群。

秘密的交流方式

小鳥嘰嘰喳，小貓喵喵喵，小狗汪汪汪，動物之間也會交流。大象們聚在一起，也要敘敘舊、聊聊天，說說家長里短，對彼此提提大大小小的要求。大象會嘶鳴，會吼叫。那么，這些嘶鳴和吼叫在表達(dá)什么想法呢？除了嘶鳴、吼叫，大象還有哪些我們聽不見的溝通方式呢？

在日常生活中，大象用70 多種聲音和160 種觸覺信號以及次聲波進(jìn)行彼此間的交流，這就是大象的語言。用這些語言，大象相互間表達(dá)各種需求和愿望，比如危險來了，比如這里有食物，比如高興、悲傷……它們或是長聲尖叫、呼喊、大吼，或是發(fā)出類似吹喇叭的叫聲，或是讓鼻子發(fā)出轟鳴或呻吟的聲音。

一些大象甚至能在10 多千米之外進(jìn)行相互交流，它們依靠的便是次聲波。次聲波是一種振動頻率低于20赫茲的低頻聲波。大象用腳蹬地時，就會產(chǎn)生次聲波。蹬地時節(jié)奏的快慢變化和力度的輕重，代表了不同的信息內(nèi)容。次聲波可以沿著地表傳播，最遠(yuǎn)可以傳播到30 多千米遠(yuǎn)。這些次聲波到達(dá)遠(yuǎn)方的大象腳下時，會沿著腳掌通過骨骼傳到內(nèi)耳。

當(dāng)然，聲波奔波了那么遠(yuǎn)，肯定會有所減弱。大象臉上的脂肪可以用來擴(kuò)音，將衰弱的次聲波重新加強(qiáng)。于是，兩只相隔甚遠(yuǎn)的大象就可以天涯若比鄰般地進(jìn)行聊天、交談。這就是大象之間溝通的方式，不是手機(jī)，卻勝似手機(jī)。

這些精巧的溝通方式，讓大象得以維持建立在親緣關(guān)系基礎(chǔ)上的復(fù)雜社會。

當(dāng)云南的大象在城鎮(zhèn)間漫游時，同學(xué)們猜猜看，它們會聊些什么呢？