□ 李曉巧

1905 到1906 年，清政府派五大臣分兩路出洋考察憲政，這次考察直接促成了清朝的預備立憲。但考察的官員鬧出了不少笑話。一路考察憲政的隊伍由戶部侍郎戴鴻慈、湖南巡撫端方帶領去德國、美國、俄國。到了美國，兩人去白宮拜訪，羅斯?？偨y(tǒng)得知戴鴻慈是中國的部長級高官，此來又是考察憲法政治，就問他：“聽說貴國有修訂法律的提議，請問是否已經開始起草了？”戴回答：“這個事情是侍郎沈家本專門負責的，據(jù)說編撰好長時間了，我一直沒有過問。”旁邊的中國翻譯，將沒過問省去沒翻譯。作為重點考察憲法的主要官員，對于國內修訂法律竟毫不過問，翻譯出來豈不讓美國人笑話。

端方、戴鴻慈曾到加利福尼亞大學演講。演講時，兩人一同走上臺去，這已令在場師生十分驚訝。沒想到，兩位大人在臺上竟互相謙讓上了。端方說：“請老前輩先發(fā)言?！贝鲃t說：“老兄常同洋人辦交涉，懂規(guī)矩，您請發(fā)言！”戴大人站左，端方站右。端方說一句，翻譯才翻譯完，端方立即就問戴鴻慈：“老前輩，對不對？”戴點頭：“對！對！”端方的演講大概一百多句話，卻問了戴數(shù)百次“對不對？”戴也數(shù)百次回答“對！對！”

考察憲政的端方到了美國舊金山，聽說留學生劉禺生在革命黨機關報《大同日報》寫了很多反清排滿文章，叫人用汽車硬把劉禺生接過來，告誡他：“從今以后，那些話都不要講了。”但劉禺生一直裝著不知道端方說的是哪些話。見劉禺生一裝再裝，端方氣得幾乎跳腳：“你自己還不明白！就是你講出口的那些話，你也明白，我也明白，從今以后，都不要講了。”既而，他的口氣又軟了下來：“同是中國人，一致對外，這次我們考察回國。必然會有大辦法的。老弟再不要講了啊！”離別之時，他還不忘叮囑：“我忝居老師，你屈居門人，你給我面子，那些話此后都不要講了?！蓖砬屣L雨飄搖，身居高位的端方如此，滑稽而又凄楚。