王永剛

魏良輔通曉音律，酷愛唱曲，初學北曲后，一次和北曲名家王友山打擂臺，結果慘敗而歸。

事后，魏良輔認真總結這次失敗的原因，北方人體形大，聲若洪鐘，而他善唱優(yōu)雅婉轉的南曲，咬字遠不及北方人清晰準確，要想和北曲抗衡，必須創(chuàng)作出一種新的唱腔才行。

經過一番深思熟慮，魏良輔來到當時南北戲曲都十分活躍的太倉，并在南碼頭住了下來，開始潛心研習南曲。

魏良輔一邊以行醫(yī)賣藥為生，一邊搜集各地鄉(xiāng)曲野調，并且結識了南曲老唱家過云適，經常虛心向他請教，每次度曲都要等他老人家滿意才肯罷休。

據說，為了學好南曲，魏良輔曾十年不下樓，桌子都被他拍曲拍爛了。

就這樣，魏良輔終學有大成，成為當地數一數二的南曲唱家，但他心里清楚，眼下的成就離他最初的夢想還有很遠的距離。

這一日，魏良輔走在一條小巷，忽然從一戶人家傳出一陣曲聲。他駐足靜聽，三弦聲粗獷豪放，與悲亢的歌聲渾然天成，不由聽得如癡如醉，再也挪不動腳步了。

連聽了三日，魏良輔按捺不住激動的心，終于上前叩開了門。雙方行過禮后，魏良輔得知歌唱者名叫張野塘，曾做過戊卒，因罪從河北發(fā)配到了太倉。

聽魏良輔說想聽唱曲，張野塘爽快地答應了，取來三弦，張口就唱了起來。

一曲唱罷，魏良輔贊不絕口，隨即也給張野塘唱了一段南曲。

張野塘聽后，只覺耳目一新，這是他從未聽到的曲調，便問道：“不知先生所唱是何曲？我竟從來沒有聽過。”

魏良輔說：“我所唱的就是流傳本地的昆山腔?！彼嬖V張野塘，昆山腔源于唐代宮廷音樂，相傳由黃幡綽所創(chuàng)，后經顧堅等人整理和改進，逐步形成了如今的昆山曲調?？衫ド角徊⒎潜M善盡美，唱腔呆板平直無意韻，且煙火氣太濃，登不上大雅之堂，只能在本地小部分地區(qū)流傳。

張野塘聽后卻表現出極大的興致，學著魏良輔的聲腔清唱了幾句。這一唱把魏良輔驚呆了，雖然只是聽了一小段，張野塘卻能模仿得惟妙惟肖，乍一聽還以為是位南曲唱家唱的。

魏良輔心下喜愛，自然要跟張野塘多聊幾句，這二人促膝長談，只覺得相見恨晚，很快就結為莫逆之交。

魏良輔心里認定張野塘能幫他完成創(chuàng)作新唱腔的夢想，便把心中的想法對他和盤托出。

他對張野塘說：“北曲和南曲雖不同，但樂理是相通的，如果把北曲的精華和南曲的美妙加以糅合改進，一定可以創(chuàng)作出一種廣泛流傳的新唱腔，野塘兄弟，你是否愿意和我一道去做這事？”

張野塘被魏良輔的想法深深吸引了，但他以為魏良輔只是一時興起，畢竟要創(chuàng)作出一種新唱腔，絕非一朝一夕能完成的，他認為魏良輔只是嘴上說說而已，也就沒當一回事。

魏良輔著實欣賞張野塘的才華，沒過幾日，又去了張野塘家，真誠地邀請他一起改良昆山腔。張野塘聞言面露窘色，道出自己是個戴罪之人，委婉地拒絕了。

從張野塘家出來，魏良輔倍感失落，回到家后，便在房中喝起了悶酒。

喝了一會兒，魏良輔的女兒走了進來，看到父親獨自飲酒，就關切地問他有何心事。

魏良輔心中悲傷，默不作聲，只管喝酒。

女兒善解人意地說道：“一個人喝酒多沒意思，不如讓女兒唱上一曲，為父親助助酒興。”魏良輔點了點頭。

隨后，女兒舞起長袖，一腔清音輕柔婉轉。聽著聽著，魏良輔興致大發(fā)，不禁拍起了板，跟著曲聲吟唱起來。

一曲唱完，魏良輔眉頭舒展、心情大好，端起酒杯正要一飲而盡。忽然，他像是想起了什么，連忙放下酒杯，招呼女兒過來。

他在女兒耳旁輕語了幾句，女兒聽后頓時臉色緋紅，柔聲說道：“女兒愿聽父親安排?！?/p>

第二天，魏良輔去找張野塘，一見面就笑吟吟地說：“野塘兄弟，今日一幫曲友到我家唱曲，大家聽說你不但三弦彈得不錯，還善唱北曲，都想當面向你請教。我推辭不了，這不，只好厚著老臉來請你一道過去?！?/p>

張野塘謙遜地笑了笑，爽快地答應下來，拿起三弦就跟魏良輔出了門。

到了魏良輔家，一看果然有好多曲友，大家圍坐一起，把盞唱曲好不熱鬧。很快，張野塘就喜歡上這種氛圍，彼此推心置腹，知無不言，他一點都不感到拘束，接連唱了三首曲子。

大家聽后，紛紛拍手叫好，沉醉其中意猶未盡。

這時，魏良輔見氣氛這么好，高興地說道：“今日大家難得和野塘兄弟一聚，家中正好有女樂一名，長相秀麗，歌聲清俊，待我喚她出來，為大家獻上一曲可好？”

聽魏良輔如此夸贊自家的女樂，曲友們早就迫不及待了，張野塘自然也想見見這名女樂。

隨后，魏良輔朝房內喊了一聲，只見一名女子略施粉黛，踩著輕盈的腳步從房里走了出來。女子站定后，施上一禮，便輕啟朱唇，只聽飛聲流轉，余韻飄揚。

燈火中，張野塘看向女子，女子奇姿崛起，逸態(tài)橫陳，簡直是美極了。

女子注意到張野塘在看她，也不時地偷望張野塘。張野塘只覺臉紅耳赤，酒杯停在手中，心思卻全在女子身上。

這一舉動早就被魏良輔看在眼里，他走過去輕推了一下張野塘，笑著說：“野塘兄弟，是否看上那位姑娘了？我愿意為她做主，將她許配予你?！?/p>

張野塘心中一喜，嘴上卻連連推辭，說：“哪里哪里，姑娘唱得實在太好聽了，我不知不覺都聽入迷了。”

一旁的曲友聽了哈哈一笑，對張野塘說：“你呀，真是身在福中不知福，那位姑娘分明就是良輔的千金！不瞞你說，來良輔家說親的人都快踩爛了門檻，其中不乏達官貴人，可良輔凈是一個都沒看上，就等著你這個有緣人??！”

張野塘聞聽一震，定睛細看，果然女子與魏良輔長得十分相像，他連連擺手，非常識趣地說：“那更不行了，我不過是個戴罪之人，沒有什么家財，魏姑娘要是嫁給我，實在是太委屈了?！?/p>

魏良輔誠懇地說道：“我看中你并非有多少家財，而是你的才華，如果我們翁婿攜手，一定能創(chuàng)作出一種嶄新的唱腔?！?/p>

張野塘被魏良輔的誠心打動了，尤其想到能娶到貌美的妻子，這次他再也沒有理由拒絕了。魏良輔終于開懷大笑，原來他小施了美人計，用女兒把張野塘給套住了。

婚后，在張野塘的協助下，魏良輔著手對昆山腔加以改革。他用蘇州官話來演唱，從字清、腔純、板正加以規(guī)范，并在原來單調的弦索、彭板伴奏中，加入了笛、簫、笙和琵琶等樂器，豐富了音色，使得昆山腔宛轉纏綿，流麗悠遠。

在之后的聲場大會上，魏良輔改良過的昆山腔一經唱出，立刻驚艷四座，成為眾多曲師追捧的對象。

再后來，魏良輔的學生梁辰魚創(chuàng)作了以改良后的昆山腔演唱的《浣紗記》，把曲變成了劇，昆山腔從此傳播到全國各地，造就了昆曲的繁榮，從而奠定了國劇的地位。