文/方陵生

當你照鏡子時，你可以看到臉上雀斑、丘疹或皺紋……而隱藏在這些表像之下的，是一個很有趣的事實：每當你與鏡中的自己四目相對時，一定確信鏡中看著你的不是別人，正是你自己。

能從鏡子里進行自我識別是具有自我意識的標志。對其他動物的觀察研究表明，人類并不是唯一能夠在鏡子中認出自己的生物，但擁有自我意識的動物并不多，只有寥寥可數(shù)的幾種。

這似乎表明，只有最聰明、大腦最發(fā)達的生物才能進化出自我意識，如果這個解釋成立的話，自我意識代表了大腦復(fù)雜性的巔峰——意識的最高形式。

然而，也有人對這個觀點表示質(zhì)疑。現(xiàn)在，一項非同尋常的發(fā)現(xiàn)為這種質(zhì)疑提供了支持：一種之前被認為不擁有自我意識的猴子通過學(xué)習(xí)，也可以很容易地認出鏡子中的自己。這一發(fā)現(xiàn)表明，我們也許需要從根本上重新思考對這個問題的看法了。

自我意識，是人類獨有的嗎？

有關(guān)人類以外其他動物自我意識的研究已經(jīng)進行了幾十年，最廣泛采用的是“鏡面自身識別測試”。在這一標準測試中，研究人員通常會偷偷地在動物的前額或臉頰上涂上一點無氣味的染料，然后觀察其在鏡子前的表現(xiàn)和反應(yīng)。擁有自我意識的動物能夠認識到鏡中的影像就是自己，并用行動表現(xiàn)出來——它們會看著鏡子中的自己，試圖抹去臉上的污跡。

大多數(shù)能夠通過這個測試的物種都被認為是聰明的動物，這些動物包括黑猩猩、紅毛猩猩、倭黑猩猩等在內(nèi)的類人猿，以及亞洲象和鴉科動物?；ⅥL和寬吻海豚似乎也能在鏡子里認出自己，但由于它們身體結(jié)構(gòu)的限制，沒辦法去除掉臉上的印記。

對于人類之外的動物來說，能在鏡子里認出自己意味著什么？能夠完成這項任務(wù)的，大多數(shù)是人類的靈長類近親，或者像我們一樣有著復(fù)雜社會生活的其他動物。因此，與其說意識的擁有反映了大腦的復(fù)雜性，不如說這僅僅表明擁有意識的動物的大腦已經(jīng)進化到能夠面對與我們?nèi)祟愊囝愃频奶魬?zhàn)。

令人困惑的是，大猩猩通常不能通過這項測試。有研究人員認為，大猩猩不能通過自我意識測試是因為，自從與其他類人猿譜系分離以來，由于它們面臨的環(huán)境壓力較小，大腦和智力開始退化。抑或還有另外的原因，比如我們用來測試自我意識的方法是有缺陷的。

中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院的一項研究發(fā)現(xiàn)，以往一直未能通過鏡像測試的恒河猴通過訓(xùn)練，迷上了照鏡子的游戲。而且毫無疑問的是，它們認出了鏡中的自己。

研究人員讓這些猴子佩戴了從頭上伸出來的龐大的神經(jīng)記錄設(shè)備，通過簡單的實驗，教會它們把視覺感覺和肌肉運動聯(lián)系起來。如果它們用手去觸摸投射的激光點，就能得到食物獎勵。起初，研究人員將激光點投射到猴子容易看到的地方，然后逐漸增加難度，投射到只有通過鏡子才能看到的地方，比如它們的臉上。經(jīng)過幾個星期的練習(xí)，這些猴子很快就通過了臉部標記測試。

動物可以通過學(xué)習(xí)在鏡子中認出自我，這表明擁有自我意識的生物可能比我們想象的要廣泛得多，只是尚未被發(fā)現(xiàn)而已。