李·哈德森（華盛頓）

美國陸軍需求監(jiān)督委員會將決定“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”的最終采購機型。陸軍可能在2021年底前授出采辦合同，以替換RQ-7B“影子”無人機系統(tǒng)。

德事隆系統(tǒng)（Textron Systems）公司RQ-7B“影子”無人機系統(tǒng)已擁有30年的歷史，但自其首飛以來，無人機技術取得了長足進步。美國陸軍希望盡早替換老舊的RQ-7B無人機，以提升現役無人機的性能。因此，陸軍正在尋找一種不依賴跑道起降，具有低聲學信號特征的新型無人機系統(tǒng)，未來可使用波音公司CH-47貨運直升機運輸。而RQ-7B目前由洛克希德-馬丁公司C-130運輸機運送，陸軍自己并沒有C-130運輸機。

美國陸軍航空卓越中心位于阿拉巴馬州拉克爾堡基地，該中心主任兼司令戴維·弗朗西斯（David Francis）少將認為，“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”驗證機具有操作人員數量少，任務載荷種類多，重量更輕等優(yōu)勢，2 ～3名人員就能完成無人機操作，士兵可使用筆記本電腦控制無人機飛行。而RQ-7B無人機系統(tǒng)包括一個地面控制站、發(fā)射裝置、跑道和一輛搬運設備的車輛。

美國軍方傳統(tǒng)的采辦方式是，軍方先制訂產品需求，采辦機構再尋找能滿足軍種需求的平臺。然而，美國陸軍決定開辟一條不同的道路，讓“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”（FTUAS）項目獲得成功。

美國陸軍排級部隊測試無人機

美國陸軍正在采取“先飛后買”的辦法，確定新型無人機系統(tǒng)的性能需求。陸軍指定5個排分別對航空環(huán)境（AeroVironment）公司“跳躍“ 20（Jump 20）無人機、L3哈里斯技術（L3Harris Technologies）公司FVR-90無人機、馬丁無人機（Martin UAV）公司V-“蝙蝠”（V-Bat）無人機、德事隆系統(tǒng)公司“航空探測器” HQ（Aerosonde HQ）無人機4種垂直起降無人機系統(tǒng)進行試驗，以獲得“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”的需求信息。

圖1 一名士兵在佐治亞州萊特西機場操控V-“蝙蝠”無人機的垂直降落。

圖2 L3 哈里斯技術公司FVR-90 是參與競標的4 種無人機系統(tǒng)之一。

美國陸軍未來司令部未來垂直起降跨職能小組主任沃爾特·魯根（Walter Rugen）少將透露，陸軍最初計劃安排6個排參加試驗驗證，但因美國國會撥款文件有規(guī)定，所以只能減少到5個排。

從2020年3月開始，工業(yè)界向美國陸軍司令部指定的作戰(zhàn)旅交付首批改進型垂直起降無人機系統(tǒng)。參與試驗的作戰(zhàn)旅駐扎在北卡羅來納州布拉格堡基地、德克薩斯州布利斯堡基地、肯塔基州坎貝爾堡基地、堪薩斯州萊利堡基地以及華盛頓市劉易斯-麥考德聯(lián)合基地。士兵開展陸軍“士兵接觸”（STP）測試，以反饋無人機系統(tǒng)的運行情況。“士兵接觸”測試并不會取代正式試驗，但可以讓供應商收到產品使用的反饋信息，使設計師改進和完善無人機的性能。

美國陸軍增加了兩次以士兵為中心的驗證試驗，歷時6個月，目的是在2021年發(fā)布正式需求文件。陸軍航空兵領導層計劃在2021年第三季度向陸軍需求監(jiān)督委員會（AROC）提交一份軍事裝備發(fā)展簡要文件，以獲得該委員會的批準。

美國陸軍每個月向每個排交替派發(fā)垂直起降無人機系統(tǒng)，每個排僅測試一種無人機機型，并依次按表1中的流程順序開展測試。

表1 美國陸軍“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”驗證試驗流程。

“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)競技比賽”的成果

2021年2月22日—3月5日，美國陸軍舉辦了一場精彩的“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)競技比賽”（FTUAS Rodeo），此舉標志陸軍試驗任務取得成功。在為期12天的競技比賽中，4種無人機系統(tǒng)完成了飛行試驗，陸軍指定來自多家航空企業(yè)的數據收集人員，負責觀察無人機的飛行操控、維修操作、運輸、安裝和拆卸等過程。

圖3 “航空探測器” HQ 垂直起降無人機系統(tǒng)是陸軍“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”競技比賽的參與者之一。

圖4 “跳躍” 20 無人機在佐治亞州萊特西機場開展飛行測試。

通過“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)競技比賽”，陸軍獲得了4種無人機系統(tǒng)在極端天氣條件下的試驗結果。在寒冷和下雨天氣下，4家供應商研制的無人機均被成功發(fā)射和回收，展示了能力。該試驗結果值得關注，因為RQ-7B可以在雨中運行。

美國陸軍承認，競技比賽所需要的時間與陸軍航空兵領導層將軍事裝備發(fā)展簡要文件提交給陸軍需求監(jiān)督委員會的時間節(jié)點不能很好吻合。陸軍希望為“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)競技比賽”多留出一些時間，從而獲得每一種無人機系統(tǒng)的詳細數據。但是，陸軍航空兵領導層卻重點關注與陸軍需求監(jiān)督委員會的會談。

未來計劃

陸軍航空部門計劃執(zhí)行官羅伯特·巴里（Robert Barrie）陸軍準將表示，“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”的下一步計劃取決于陸軍需求監(jiān)督委員會召開的會議結果和未來資金狀況。一種選擇是，陸軍購買少量“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”并列裝作戰(zhàn)部隊。但是，鑒于陸軍目前還有可用的無人機資源，因此陸軍正在付出努力，以保證更完善的正式需求文件制訂和包含無人機具體數量的采購策略制訂。

陸軍希望在今年年底前授出“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”合同。為達到真正的采購目的，該合同將對無人機的成本、交付進度和技術成熟度等內容做出約定。

魯根少將表示，作戰(zhàn)部隊和戰(zhàn)場上的士兵對“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”表現出“強烈”的需求。美國陸軍正在尋找機會盡快將“未來戰(zhàn)術無人機系統(tǒng)”交付士兵。