1895年，中國在甲午戰(zhàn)爭中輸?shù)脩K不忍睹，被迫對日賠款軍費二億兩、贖遼費三千萬兩及威海衛(wèi)日本駐守費一百五十萬兩。照理說，清政府應(yīng)該勒緊褲腰帶，過苦日子了。但慈禧還想接著修頤和園?？墒?，當時清政府已經(jīng)窮得叮當響了，從哪里搞錢繼續(xù)修園子呢？

全國推廣

1896年，黃海上的硝煙尚未散盡，慈禧下令將“洋藥”厘金全數(shù)提歸頤和園工程處?！把笏帯崩褰疬€是不夠填補頤和園的建設(shè)費，慈禧又想到了中國國產(chǎn)鴉片，即“土藥”的稅款了。1897年6月11日，戶部奏請：“將來各省收有成數(shù)，準提一成開支局用經(jīng)費;六成留歸本省，專備撥還續(xù)借洋債;其余三成盡數(shù)解部，照案作為奉宸苑頤和園等處工程之用，庶巨款不致盡歸無著?！眹a(chǎn)鴉片每擔100斤，征收厘金60銀兩，全國每年可征收2000萬兩。2000萬兩的三成，就是600萬兩。

但頤和園就像是鈔票粉碎機，每年600萬兩的巨款還是不夠用。于是，清政府要在全國各地強行推廣鴉片專賣。

在1858年的《天津條約》中，清政府在事實上承認了鴉片貿(mào)易的合法性。清政府為了抵制鴉片的進口，就提高關(guān)稅，期待通過抬高鴉片價格而減少吸食者。但英國政府和鴉片商人不允許中國提高鴉片的關(guān)稅。到了1870年，英國的財政收入中，鴉片貿(mào)易所占的比例已經(jīng)從第二次鴉片戰(zhàn)爭之前的1/18猛漲到1/7。

清政府不能眼睜睜地看著白銀繼續(xù)大量外流，于是他們決定，既然無法對付或者左右英國政府的決策，那么就在中國大規(guī)模種植罌粟，以更低廉的價格制造鴉片，與其讓白銀被外國的鴉片販子賺去，還不如被本國的鴉片販子賺去。正如直隸總督李鴻章在1874年的奏折中所言，中國應(yīng)該“暫弛各省罌粟之禁，而加重洋藥之稅厘，使外洋煙土既無厚利，自不進口”，這樣“不但奪洋商利權(quán)，并可增加稅項”。直到國產(chǎn)鴉片壟斷了國內(nèi)市場，到那時再來嚴禁鴉片，就容易得多了。

于是，清政府開始鼓勵國產(chǎn)鴉片的種植。1885年，清廷規(guī)定“洋藥”每百斤收稅銀86兩，而對“土藥”只征收60兩。因為政策利好，全國上下開展了轟轟烈烈的種植鴉片的“運動”。一時間，罌粟花遍地綻放。

1868年，清政府的主要鴉片稅收為2427631兩，到了1905年，已經(jīng)猛漲到6548349兩。但與此同時，1909年時，全國約有2500萬人染上了煙癮，超過70%的成年男性都在吸食鴉片。

鴉片續(xù)命

清朝末年，鴉片種植已成為人民群眾和統(tǒng)治階級的共同利益。

對于老百姓而言，“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻”。于是，大量的耕地被用來種植鴉片，很多地方如云貴川、東北、陜甘等地，比例能占到總耕地面積的一成，甚至是半數(shù)以上。其中，四川的鴉片種植可以說是全國標桿，據(jù)說連平時吃的蔬菜都沒人種，要從外地調(diào)運。

對于清政府而言，由于要同時應(yīng)付太平天國運動和英法聯(lián)軍，朝廷的財政出現(xiàn)前所未有的危機。就在這時，鴉片稅收成為一顆關(guān)鍵的救命稻草。1858年，咸豐帝默許向鴉片抽稅，從此，鴉片稅變成政府的一大收入。與此同時，各省也開始多借洋藥之名開征土藥厘金。

土藥厘捐不但幫助清政府度過了最艱難的歲月，還為清政府繼續(xù)茍延殘喘提供了活力。平心而論，如果沒有鴉片稅作為國家主要財務(wù)來源，中國現(xiàn)代化改革的初步，在晚清財政困窘，其他稅收難以因應(yīng)情況下，可能要捉襟見肘，困難重重。就此而言，鴉片仿佛成為現(xiàn)代化的有力推手。

飲鴆止渴

清政府這種大力發(fā)展鴉片種植、貿(mào)易的政策是飲鴆止渴。鴉片對個人身體、勞動生產(chǎn)、社會治安、道德風俗、國家財政、國防軍備，甚至種族繁衍都有惡劣的影響。中國的傳統(tǒng)價值體系、社會秩序、政治制度，國家的權(quán)力基礎(chǔ)都面臨崩潰瓦解的危機。1896年，云南一省年產(chǎn)“土藥”8萬噸，合計16萬擔，這還沒算上貴州、陜西、四川、甘肅，直隸等省。而1863到1905年，進口“洋藥”加上估算的走私“洋藥”總數(shù)，也就在11萬擔而已。而大清遍地罌粟，饑荒成為常態(tài)，疲弱之民遍野，徹底輸在了20世紀的門檻上。

因為大片的耕地都在種罌粟，導致糧食減產(chǎn)。1877年持續(xù)三年的特大干旱襲來時，華北地區(qū)餓死千萬，這就是“丁戊奇荒”。餓死人最多的地方是山西。

國產(chǎn)鴉片為清政府帶來了滾滾財源，但也在同時加速這個王朝的滅亡。直到1906年，清政府才改變態(tài)度，禁止鴉片的銷售，但是很顯然，已經(jīng)太遲了。

（江俊賢薦自《周末》）