長智齒是進(jìn)化還是退化？

智齒問題越來越嚴(yán)重和中國快速的發(fā)展是密不可分的。咱們暫時(shí)放下發(fā)展問題，先看看人類的歷史，大家就知道智齒是怎么回事。

遠(yuǎn)古時(shí)代，人類的祖先還不會(huì)使用火，大自然饋贈(zèng)了豐富的食材，包括樹上的果子、地上的蘑菇、植物的葉子、捕獵的大型動(dòng)物等。這些食物有粗有細(xì)，有大有小，有硬有軟。要能吃下這些食物，必須要有發(fā)達(dá)的咀嚼肌、寬大的頜骨、足夠堅(jiān)硬和足夠數(shù)量的牙齒。當(dāng)時(shí)人類進(jìn)化出寬大和前突的頜骨，32顆整齊的牙齒以及強(qiáng)大的咀嚼肌系統(tǒng)，形成了腮幫子鼓鼓的大方臉。這樣的咀嚼系統(tǒng)配置完全和當(dāng)時(shí)的艱苦生存環(huán)境相適應(yīng)。

隨著火的使用，人類咀嚼系統(tǒng)的退化之路就拉開了帷幕。火可以烹飪食物，把食物變軟，這樣吃東西就不用那么費(fèi)勁，因此環(huán)境的改變導(dǎo)致人也適應(yīng)性地發(fā)生了咀嚼系統(tǒng)的改變。隨著時(shí)代的發(fā)展，我們進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代，大量的麥子和水稻之類的碳水化合物開始成為人類的主食。這樣的飲食結(jié)構(gòu)繼續(xù)使人類的咀嚼系統(tǒng)不斷退化。到了近代社會(huì)，工廠提煉出蔗糖和各種甜味劑。各種蛋糕等甜食的出現(xiàn)，讓人類可以在更少地?cái)z取食物的同時(shí)吸收更多的能量，食物更加精細(xì)，因此咀嚼系統(tǒng)逐漸退化。

好了，言歸正傳。時(shí)代的大背景就是人類的咀嚼器官在逐漸退化。從近代來看，發(fā)達(dá)國家吃糖的好日子花了100年左右，但中國人從吃糠咽菜的年代到現(xiàn)在隨處可見精細(xì)化食品的售賣，是不是花了更短的時(shí)間？而就這么短短的一兩代人，咀嚼系統(tǒng)的變化就大得驚人。

咀嚼功能和咀嚼系統(tǒng)的形態(tài)是相適應(yīng)的，那么咀嚼功能的降低必然導(dǎo)致咀嚼系統(tǒng)的退化。但是咀嚼系統(tǒng)各個(gè)組成部分的退化速度是不一樣的：肌肉退化最快，骨骼其次，牙齒退化最慢。首先，如果我們不吃硬東西，不久咀嚼肌就會(huì)萎縮，所以咀嚼肌的退化是最先發(fā)生的。其次，我們咬東西的頻率和力度降低了，頜骨的發(fā)育就逐漸不會(huì)那么寬大和前突，頜骨變得更窄小。牙弓開始出現(xiàn)狹窄，牙弓的突度逐漸縮小，人類審美的追求也從突嘴變成直面型。但控制牙齒數(shù)目的基因一直存在于我們的身體中，不斷遺傳。

想想古代的人吃各種硬度的東西是很費(fèi)牙齒的。牙齒都有微小動(dòng)度，在咀嚼食物過程中，不僅牙齒咬合面會(huì)不斷磨耗，牙齒鄰面也會(huì)不停磨耗，牙齒會(huì)逐漸磨耗變瘦，牙弓長度會(huì)減少。由于嚴(yán)重的鄰面磨耗，很多處在生長發(fā)育期的青少年的牙弓長度已經(jīng)減少了10mm，所以智齒（10～11mm）的萌出對于咀嚼功能的補(bǔ)充發(fā)揮了重要的作用。這時(shí)候萌出智齒補(bǔ)償了牙弓長度的減少，繼續(xù)高效地發(fā)揮咀嚼功能。而現(xiàn)代人隨著食物的精細(xì)程度增加，咀嚼變得越來越容易。很多家長為了孩子營養(yǎng)跟得上，增加很多甜的輔食，還把水果削好切塊，導(dǎo)致孩子現(xiàn)在都懶得啃蘋果，更別提吃牛肉這種纖維多的食物了。久而久之，咀嚼系統(tǒng)退化得越來越嚴(yán)重。所以才會(huì)有越來越小的口腔和越來越擁擠的牙齒，以及越來越多的正畸需求。越來越多的年輕人到了智齒萌出的年齡，但是智齒卻沒有地方長出來，這就是智齒的阻生。

我的老師給我們講課的時(shí)候說過，他們那個(gè)年代的人幾乎沒有智齒的阻生，而如今智齒阻生的情況隨處可見，我們的孩子們，除了智齒的倒數(shù)第二顆牙阻生的發(fā)生率居然都越來越高！這才幾代人呀，牙齒的變化就這么大，那么感嘆中國的發(fā)展太快了就不難理解了吧？

為什么有的人不長智齒，有的人長1顆，有的人長2顆，有的人長3顆，而有的人長4顆呢？那是因?yàn)檠例X數(shù)目退化得不夠完全，退化完全的智齒都不存在了。有人把智齒的缺失認(rèn)為是人類的進(jìn)化，長智齒說明進(jìn)化得不夠完全。但是怎么理解退化和進(jìn)化呢？進(jìn)化和退化對于歷史的長河來講是沒有傾向性的，人類是大自然中的滄海一粟，自然界的生物，包括人類，終將為適應(yīng)環(huán)境而變化。

那就讓我們努力去接受這種變化——如果長了智齒，最好還是拔了吧。因?yàn)槟阃嘶男☆M骨里面長不下那么多顆牙啦！

（陽炎薦自《現(xiàn)代閱讀》）