無論在我們的古詩詞里，還是在流傳千年的諺語故事中，燕子都是春天飛來筑巢育雛，冬天飛往南方過冬。對，南方。可這個南方究竟是哪里呢？

科學(xué)家們做了一項偉大的試驗：對燕子和雨燕進行定位跟蹤監(jiān)測，讓我們先來看一張圖，這是一張我國北京地區(qū)一只雄性雨燕的越冬遷徙路線，它從北京頤和園向越冬地遷徙時經(jīng)過的主要路徑。

有沒有被震撼到？這只雨燕的最終越冬地竟然是非洲南部的納米比亞和南非，是不是從來都沒敢想過這種體重不超50克的小鳥能飛這么遠？追蹤北京雨燕項目

北京愛鳥協(xié)會等組織與來自英國、比利時、瑞典等國的鳥類學(xué)家合作，做了一個名叫“追蹤北京雨燕項目”候鳥遷徙觀察試驗。

2014年5月24日凌晨時分，這個團隊中的50多人在頤和園昆明湖畔的八方亭，將一種微型光

敏定位儀安裝到了31只北京雨燕的背部，到了第二年的5月份，在北京捕獲了其中的13只，根據(jù)定位儀記錄的數(shù)據(jù)，真實還原了這些雨燕的遷徙路徑。

記錄顯示：這些雨燕從7月底就離開了北京，不過它并非飛向了南方，恰恰相反，它居然是向北飛的。

它先是向北飛出北京市，飛過河北省和內(nèi)蒙古，進入了蒙古國后一路向西，經(jīng)過我國新疆后進入中亞地區(qū)，在吉爾吉斯斯坦又折向西北進入哈薩克斯坦，接著又向南進入了土庫曼斯坦和伊朗，再折向西進入了伊拉克和沙特阿拉伯，然后飛越紅海到達非洲厄里特里亞，接著向南飛行到肯尼亞境內(nèi)折向西飛行，進入剛果民主共和國又向南飛行，最終于當年10月份到達納米比亞和南非一帶。

在兩個半月的時間中，這些雨燕飛行了2.5萬公里左右，穿越了兩個大洲的二十多個國家，平均每天都飛行三百多公里，遷徙總距離不下于被認為是“遷徙冠軍”的北極鷗。

“無腳鳥”和“半腦慢波睡眠”

它生來就屬于天空，即便飛累了也在空中睡覺，只有在死亡的時候才會落地。這種鳥不僅是一種文學(xué)的象征，在現(xiàn)實生活中也確實存在著，它就是號稱“永不落地的鳥”的雨燕。

雨燕一生中99%的時間都在天空飛翔，累了就邊飛邊睡，能夠連續(xù)飛行10個月。由于雙腳幾乎完全退化，雨燕只要落到低矮的草地上，基本上就沒有辦法再次飛向天空，只能默默等死或者是成為天敵的盤中餐了。落地就意味著可能會送死，因此雨燕在歐洲還有一個名字叫“無腳鳥”。

就像人的左右腦一樣，雨燕的大腦也進化成兩個單獨的部分，但比人類要“先進”一些——一邊大腦在清醒的情況下，另一邊大腦可以保持睡眠狀態(tài)。這就使雨燕不僅能夠在空中完成吃喝拉撒，而且還能完成睡眠。

由于減少了一半的大腦工作量，可能會因“邊飛邊睡”影響到飛行的協(xié)調(diào)性，聰明的雨燕在空中睡覺時，會通過降低飛行高度的方式來達到平衡，減少墜地的危險。

“在空中睡覺”是雨燕最大的特征，“半腦慢波睡眠”的睡眠方式能夠讓它的兩個大腦交替使用，同時進入一個休息、一個清醒的狀態(tài)。

與雨燕飛行比肩燕子

在“追蹤北京雨燕項目”中，同時追蹤的還有燕子。雨燕和燕子是有較大差別的。

雨燕屬于雨燕目，燕子則屬于雀形目燕科，兩者的大小、形貌、生活習性和遷徙習慣都很相似，所以雨燕也常常被誤認作燕子的一種，而且從遷徙方式上看，不光雨燕會飛到非洲南方越冬，家燕同樣也會飛到那里。在非洲尼日利亞和南非就有人捕獲了多只腿上裝有我國山東日照林業(yè)局環(huán)形標志的家燕，另外在馬來西亞吉晉市也發(fā)現(xiàn)

一只，這說明我國家燕可在東南亞越冬，但大部分也會像雨燕一樣飛往非洲。

雨燕的飛行速度極快，可達每秒48米，是飛得最快的鳥類，就連游隼也只能望其項背，每天三百多公里的路途，對它來說悠哉悠哉地就完成了，如果雨燕向著一個方向不停地飛，那么它每天能飛行1200公里以上。

而燕子一生的遷徙距離也要長達50萬公里左右，比地球到月球的距離還遠不少，相當于圍著地球赤道飛12.5圈。

雨燕和燕子這兩個飛行專家，確實“描寫”了許多關(guān)于飛行的神話。

從外貌特征看，北京雨燕全身幾乎都是純黑褐色，喉部呈灰白色；家燕背部藍黑色，腹部白色，喉部有一塊栗紅色。雨燕的翅膀比家燕細長很多，呈鐮刀形。另外，兩者筑巢的方法不同，家燕是銜泥筑巢，而北京雨燕的巢的材料，多是在空中飛的塑料、棉絮、廢紙、干草，還有羽毛等，其中塑料袋、廢紙和干草等，占40%左右，巢材用唾液黏合而成。

生來就屬于天空——雨燕

雨燕目前約有18屬84種，幾乎遍布全球，是世界上飛行最快的鳥類，時速高達353公里，叫聲非常尖銳。

它的體型偏小，體長約在10~30cm之間，體重在9~150g，翅膀非常長，整體呈黑色或褐色，偶爾夾雜著白色的斑紋。

雨燕生來就屬于天空，一生幾乎都在空中飛翔，不會像別的鳥類一樣隨意停留在陸地或者植被上。

它們能在空中完成很多事情，捕食、洗澡、喝水、睡覺，甚至連交配都是在飛行的時候做到的。

雨燕在不落地的情況下，是如何繁衍后代的呢？

雨燕和雞類似，它們的消化、泌尿、生殖都共用一個器官——泄殖腔。

雄雨燕通過滑翔的方式保持自身的平衡性，待飛到合適的距離和位置時，再將泄殖腔對準雌雨燕的泄殖腔，接觸后兩只鳥以同樣的速度再飛行一小段距離隨后分離，就算交配成功了。

總的來說，雨燕能夠在空中交配主要也是得益于高超的飛行技巧以及敏捷的動作。

交配成功后，雨燕會擷取羽毛和樹枝在樹洞或者是巖石縫隙中建造巢穴，用自己的唾液把這些“建筑材料”黏合起來，為小雨燕的出生準備好。

一般來說，每只雌雨燕會產(chǎn)1~6枚卵，一個月左右便可孵化；待其孵化之后，雄雨燕也會承擔起“爸爸”的責任，為雛鳥尋找蚊子、昆蟲等食物。

雛鳥經(jīng)過一個多月的精心喂養(yǎng)后，基本上已經(jīng)可以飛行并且獨立覓食，隨后便飛離巢穴，投入天空的懷抱。