? 皮影戲源于一段帝王的愛情故事?！稘h書》中記載：相傳漢武帝愛妃李夫人染疾突然故去，漢武帝悲痛不已。大臣李少翁一日出門，在路邊看到一孩童手拿布偶玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，便用棉帛裁成李夫人的影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜，李少翁圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。李夫人裊娜的身影在幕圍后面徐徐舞動，漢武帝頓時淚如雨下，感慨道：“似邪非邪，姍姍起來?！边@就是有關皮影戲的最早記載。

宋代的《事物紀原》中也有皮影戲的記載：“宋仁宗時，市人有能講三國者，或采說加以緣飾，做影人始為魏蜀吳三分戰(zhàn)爭之像焉?！?/p>

清末民初，中國的皮影藝術發(fā)展到了鼎盛時期。很多皮影藝人子承父業(yè)，數(shù)代相傳，能人輩出。無論從影人造型制作、影戲演技唱腔和流行地域上講，都達到了歷史的巔峰。當時很多王府、豪門旺族、鄉(xiāng)紳大戶，都以請名師刻制影人，蓄置精工影箱、私養(yǎng)影班為榮。在民間鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)，大大小小皮影戲班也比比皆是。一鄉(xiāng)一市有二三十個影班也不足為奇。無論逢年過節(jié)、喜慶豐收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝壽，都少不了搭臺唱影。連本戲（連續(xù)?。┮ㄏ_旦或連演十天半月不止。一個廟會可出現(xiàn)幾個影班搭臺對擂唱影，熱鬧非凡，其盛狀可想而知。

皮影人的四肢和頭部是分別雕成的，用線連綴而成，以便表演時活動自如。一個皮影人要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。（摘自《解放日報》 陳俊珺/文）