烏頭騾與將軍

鐘法權

在建黨百年之年，江城一房地產(chǎn)商老板拿出一筆經(jīng)費，贊助市書畫協(xié)會，舉辦了一場規(guī)模宏大的“在紅旗下”書畫展。

主題不言而喻，以生動反映黨領導人民軍隊從勝利走向勝利的偉大歷程，參展作品要求是“老紅軍、老八路、老解放”的親筆之作。顯然，條件較為苛刻，建黨百年之時現(xiàn)存于世的別說老紅軍、老八路屈指可數(shù)，就是老解放也為數(shù)不多，如何征集到一定數(shù)量的作品，地產(chǎn)商老板自有高招，他讓承辦方在書畫作品征集獎勵條款中規(guī)定，凡入選參展的作品，不僅不收任何參展費用，還獎勵1至10萬元的出展費，對同意拍賣的書畫作品另外給予一定的獎勵。如此豐厚的書畫展，可謂首屈一指、鳳毛麟角。

“在紅旗下”書畫展公告一經(jīng)各類媒體刊載，書畫展辦公室頓時熱鬧空前，凡繼承和收藏了“三老”書畫作品的擁有者和收藏者紛紛抱著書畫作品前來驗證，提交作者生平及相關證明材料，寄望書畫入選參展。最終經(jīng)過評審專家嚴格把關、認真遴選，篩選出一百幅具有一定藝術水準、意味生動、故事感人的書畫作品參展。

“在紅旗下”書畫展活動比設想得要快得多，在較短的時間內，完成了作品征集、作品裝裱、展館布展等關鍵環(huán)節(jié)。書畫協(xié)會采納了贊助商的意見，沒等“七一”來臨，在四月桃花盛開的春天，提前舉辦了慶祝建黨百年的畫展。大出人們意料之外的是，畫展非但沒有冷場，而且取得了空前成功；不僅參觀者絡繹不絕，而且有好幾幅作品被高價收藏。尤其是老紅軍劉青的一幅名為“烏頭騾”的繪畫作品影響最大，被一位收藏家以百萬巨資購買，一時成為轟動江城的重大新聞。

一經(jīng)媒體宣傳，老紅軍劉青的畫作頓時洛陽紙貴。劉青將軍生前軼事也成為大小新聞媒體追蹤報道的熱點話題。

老紅軍劉青在世的時候，熱衷迷戀畫畫，他繪畫的路數(shù)并不寬泛，而且題材偏門。他所畫的不是山水花鳥，也不是人物，而是與人生活相關的牲畜。因而，他筆下的畫作，不像徐悲鴻那樣畫馬，像黃胄那樣畫驢，像齊白石那樣畫蝦，而是專畫非馬非驢的騾。

早先，在軍區(qū)大院里，人們都知道劉青畫騾子，人們還知道他從離休到去世的二十多年時間里一往情深地畫騾子。從題材上講，劉青專注畫騾子，給人以劍出偏鋒的古怪之感。尤為讓人無法理解的是，他從來不參加任何畫展，哪怕是干休所舉辦的內部畫展他也拒絕參加，而且從不出售自己的畫作。一個一不為出名、二不為掙錢的畫者，難道他純粹是為了老有所學、老有所樂嗎？人們很不理解，都說他是個怪人。怪異得像他筆下畫的烏頭騾那樣，讓人看不明白，他如此投入究竟是為了啥呢？

凡是看過劉青畫過騾子的人，都有一個共同的感受，他所畫的騾子毛色為灰棕色，唯有寬闊的頭頂上有一撮毛為烏黑色，烏黑色的頭冠惹人眼目，像是他有意而為。他的畫作題款也極為簡單，同樣只有三個字：烏頭騾。

為什么只畫一種叫烏頭騾的怪畫呢？一個愛追問為什么的晚報記者孫無言，懷著極大的好奇，開始了“烏頭騾”畫的追蹤揭謎。孫無言想了很多的辦法，都沒能從劉青的后人嘴里掏出一字半句有價值的線索，就在他垂頭喪氣的時候，一個偶然的機會，讓他找到了揭開迷津的鑰匙。

那是四月桃花絢麗之極的下午，孫無言坐在辦公室里，一邊品著清明茶，一邊瀏覽當天的各類大報小報，無意之間，他從一家更大的報紙上看到了一位叫李進的作者，回憶父親在長征路上《鰲戰(zhàn)獨樹鎮(zhèn)》的文章。在那篇四千多字的回憶文章中，不僅詳細寫到了政委武德先在獨樹鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中如何力挽狂瀾的整個過程，還在細微之處有重點地寫到了劉青負傷后堅定跟黨走、死也要跟隨紅軍而自買騾子走完長征初期的艱難歲月。孫無言看了文章后，好不驚喜，立即通過報社關系，聯(lián)系上了《鰲戰(zhàn)獨樹鎮(zhèn)》的作者李進。

李進已經(jīng)退休在家。他的父親李召不僅是一名老紅軍，而且與《烏頭騾》作者劉青同為生死戰(zhàn)友，當時都在紅二十五軍政治部工作。李進出生于新中國成立之后的二十世紀五十年代初期，從他記事起，他的父親就給他講了很多打仗的故事，那些事關長征、抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的故事像連環(huán)畫冊印在了他的腦子里，那些不怕死的英雄好漢形象深深地扎在了他的心中。從小受父親耳濡目染的影響，李進也像父親那樣愛動腦筋、愛動筆、愛寫文章，哪怕是退休之后，閑暇之時仍筆耕不輟。他所寫的素材，無不來自于父親講述的親身經(jīng)歷。那些零零星星的故事，在外人眼里就是一種戰(zhàn)斗回憶，一個波瀾不驚的往事記錄，就像是寫作中的閑筆，似乎沒有多少用處，或者更大的價值?？墒请S著歲月的延伸，歷史的沉淀，他所講述的故事成為不少報刊的稀有之文。尤其是那些連李進都聽厭煩了的戰(zhàn)斗故事，對于酷愛寫作的李進來說，無不成為了他最寶貴的創(chuàng)作素材，成為了他取之不盡、用之不竭的文學源泉?；蛟S是共同愛好，李進在接到孫無言的采訪電話后，毫不猶豫地約定了見面時間，毫不保留地給孫無言講述了劉青老紅軍鐘愛烏頭騾繪畫的來龍去脈。

那是發(fā)生在八十多年前的一場驚天地泣鬼神的戰(zhàn)斗。

一九三四年十一月的南陽盆地，雖說萬木蕭瑟，可還不到寒冷下雪的季節(jié)。然而，十一月二十六日那天，天氣卻出奇的反常，西北風大得邪性，驟降的氣溫，冷得讓人龜縮在屋子里不愿出門。最為邪乎的是，那狂風竟然吹倒了獨樹鎮(zhèn)七里岡上三人才能合抱的一棵古槐樹。到了下午，昏黃灰暗的天空，先是飄起了毛毛細雨，隨著氣溫的降低，接著是鵝毛大雪。雨雪交織，方城通往獨樹鎮(zhèn)七里岡的道路頓時變得泥濘難行。

在七里岡一座破敗的土地廟里，國民黨軍第四十軍軍長龐炳勛從參謀官手里接過望遠鏡，在一片白茫茫的世界里，除了自己精心布防的阻擊陣地，路上不見行人，安靜得只有風雪落地的聲音。面對如此雨雪交加的惡劣氣候，龐炳勛心里一陣竊喜，心想這天氣就是雪中打兔，一口吃掉“紅匪”的好時機。到那時，便可找“老蔣”邀功請賞。即將變?yōu)楝F(xiàn)實的幻想，讓龐炳勛滿心得意。他粗聲大氣地對身旁的隨從們說，天助我也，這雪下得好??！“紅匪”這次可是插翅難逃。在隨從們點頭哈腰阿諛奉承之下，他大手一揮，聽我命令，你們要把七里岡這個高地給我守住了，“紅匪”只要一露頭，騎兵營先給老子來他個迎面沖殺，這次一定要殺他們個片甲不留。在得到下屬們的堅定表態(tài)后，寵炳勛滿意地走出了土地廟，在一個衛(wèi)兵的扶助下，他爬上了高大的戰(zhàn)馬，嘴里哼著“看前面，黑洞洞，叫俺殺他個片甲不留……” 《挑滑車》的京曲，躍馬揮鞭朝縣城飛奔而去，他要給臨時下榻在酒店里的三姨太過生作樂。

下午三時，風雪彌漫，凍雨交織，昏暗的天空一片蠟黃，十米開外一片模糊。在獨樹鎮(zhèn)吃過午飯稍作休整的紅軍官兵分批從鎮(zhèn)里開出。先頭部隊迎著風雪、一路疾進，因為能見度太低，他們絲毫沒有察覺到大批敵軍已經(jīng)搶先占領了七里岡及周邊的有利地形，并構筑了工事，布下了羅網(wǎng)。大雪幫助了設伏的敵人，在沒有任何征兆的極端天氣里，敵人冷不丁地突然開火，前衛(wèi)部隊一時完全暴露在敵人的火力之下。

紅軍官兵馬上展開反擊。可是雨雪凍住了他們的槍栓和扳機，拉不開槍栓，子彈就無法上膛，扣不動扳機，槍就無法打響。即使零星打響的槍，因為火力太弱，根本無法形成有力的反擊。

在惡劣的險境中，紅軍一時陷入被動挨打的絕境。

后續(xù)部隊繼續(xù)跟進。雪幕之中，敵人的騎兵營躍馬揮刀像潮水一般沖殺過來。刀光在白雪的映襯下，閃爍著令人膽顫心驚的寒光，隨著刀光的逼近，一時之間，血光飛濺，潔白的大地上一片血紅。

這天下午，軍政治部宣傳科劉青科長，此時正隨軍直屬隊走在二二四團的后面。當前面槍響時，他們剛剛走出獨樹鎮(zhèn)不遠。

七里岡一線突然槍聲大作。面對兇悍的騎兵，隊伍在慌亂中節(jié)節(jié)后撤。就在這千鈞一發(fā)之際，政委武德先鎮(zhèn)定自若地抽出大刀，像戰(zhàn)神般屹立于隊伍前，高聲命令：“堅決頂住敵人，決不后退！共產(chǎn)黨員跟我來！”他一邊高喊一邊冒著彈雨沖上前去，與敵人展開了白刃戰(zhàn)。此時的劉青就跟在武德先的身后不遠，武政委臨危不懼的壯舉，讓他的膽子陡增不少，他也像武政委那樣舉著槍高喊，沖啊沖啊沖??！獨樹鎮(zhèn)四周一馬平川，沒有遮蔽物，雨雪浸泡后的大地一片泥濘，每往前沖一步，都十分吃力，就在他拼了命往前沖鋒時，突然感覺左腿像是被重重地敲擊了一下，身子一歪就倒在了泥地里。

七里岡四周太平坦了，平坦得連溝溝坎坎都不多，唯有七里岡是一塊凸起的高地，離七里岡高地不遠有一座廢棄的磚窯。雨雪中，在急戰(zhàn)的槍聲中，武德先政委面對前仆后繼倒下的戰(zhàn)友，于悲憤中只有怒火與頑強，在敵強我弱的戰(zhàn)局中沒有畏懼，在飛行的子彈中他奮勇向前，井然有序地指揮戰(zhàn)斗。在向前飛奔中，他一眼看到了平地中凸起的磚瓦窯，那磚瓦窯接近七里岡公路，在平坦的四周是一個難得的高地，搶占了它，就能有效阻擊敵人騎兵的瘋狂砍殺，形成堅強有力的阻擊堡壘，讓敵人的騎兵難以再向前推進半步，化不利為有利，化危局為勝局。

武德先對臥在地上砰砰砰不斷舉槍射擊的一個人叫道：“張雄文。”

張雄文一連幾個翻滾來到政委的身邊，說：“政委，你下命令吧！”

武德先用馬鞭朝右前方一指，命令道：“你趕緊給我把前面右側那個磚瓦窯搶占下來，利用磚瓦窯的有利地形，擋住敵人騎兵的攻擊，無論敵人多么瘋狂，哪怕是打到最后一個人，都必須給守住了?！?/p>

張雄文有個外號叫“肉牙”，先前給武德先當過警衛(wèi)員，機智勇敢不怕死。自當上連長后，打起仗來更像小老虎，每有危急之時，武德先首先想到的是他。他官雖不大，卻很有特點，無論是行軍途中，還是在戰(zhàn)場上，他身邊不離兩員小將，一個是司號員，一個是旗手，兩員小將形影不離跟在他的身邊。

“政委您放心，完不成任務，我就不是張雄文?！睆埿畚恼f完，高聲命令說：“打旗兵，跟我上；司號兵，吹沖鋒號，二連的人都給我跟上了?！?/p>

風雪中黑壓壓的人群在張雄文的帶領下，像一股巨浪朝前卷去，雪花飛濺，不時有人倒下，但洪流的勢頭迅猛，向著那磚瓦窯席卷而去。一桿紅旗在磚窯頂端迎著風雪招展，三挺機槍噠噠噠地叫了起來，一條無法跨越的阻擊線在瞬間形成，敵人騎兵的瘋狂攻勢很快被壓制下來。

一桿紅旗豎起來，千萬面紅旗飄起來。在這支英雄的部隊，每一個連隊都有一面鮮紅的連旗，旗幟上繡著五星和鐮刀與斧頭交叉的圖案，中間還繡有“英勇上前線殺敵”用以鼓舞斗志的七個大字。緊靠旗桿的邊用白布做成，上面標著紅軍某團某連的番號。

張雄文半站半臥在鮮艷的旗幟下，一邊向敵騎兵射擊，一邊高呼：“旗幟在，陣地在，誰也不許后退，頂住敵人就是勝利。”

紅旗是生命存在的象征，是紅軍戰(zhàn)士堅守高地克服一切艱難險阻的力量，紅旗是激勵紅軍戰(zhàn)士永遠向前的召喚。一個戰(zhàn)士倒下，十個戰(zhàn)士倒下，成百上千的戰(zhàn)士倒下，他們都會前仆后繼不讓紅旗倒下。即使敵人有千軍萬馬，只要紅旗在，陣地就會在，這是紅二十五軍的頑強戰(zhàn)斗作風和鋼鐵意志。

在武德先的組織下，紅軍官兵開始絕地反擊。張雄文按照武德先政委的指令，拼死搶占了凸出地面的磚瓦窯，對敵騎兵發(fā)起的沖鋒實施了頑強的阻擊，后續(xù)部隊在敵人喘息之間得以跟進反攻。雨雪讓田野草地變得泥濘難行，每往前沖鋒一步都十分地吃力。倒在雪地里的劉青，還以為自己被什么東西給絆倒了，于是趕緊從雪地上爬起來。待他剛剛站起，一陣鉆心的疼痛，讓他不由自主地又跪倒在地上。他想在節(jié)骨眼上，自己不能倒下，一定要爬起來，隨部隊一起向前沖。于是，他頑強地從泥地里坐了起來，一看左腳踝骨上被子彈打穿了一個洞，不僅鮮血直流，而且竟然赤著腳，沒有鞋，是滿腳的泥巴。為了跟上隊伍，他不顧一切地站立起來，邁開步正欲向前沖鋒，劇烈地疼痛讓他再一次摔倒在地。

獨樹鎮(zhèn)突圍戰(zhàn)在生死存亡的關頭，幸虧武德先政委帶人及時沖了上去，幸好有張雄文率領二連搶占了磚瓦窯，頂住了敵騎兵營的兇猛進攻，紅二十五軍前衛(wèi)部隊潰退的局面得以扭轉，后續(xù)部隊得以盡快投入戰(zhàn)斗，為成功突圍贏得了寶貴的時間。一個下午的廝殺，龐炳勛部的圍攻堵截計劃受挫，精心構筑的阻擊防線被紅軍突破。面對紅軍英勇頑強的反擊，先是龐炳勛的騎兵營的瘋狂攻勢被打退，紅軍以廢磚窯為核心的阻擊陣地得以鞏固，接下來經(jīng)過幾番廝殺較量，國軍的阻擊防線最終被紅軍突破。

夜幕降臨，天幕之下的大地，像怪獸張開的血盆大口，露出吃人的獠牙。在血與火、生與死的戰(zhàn)場，勝利總是垂青勇敢無畏的將士。龐炳勛邀功領賞的夢想破滅。面對紅軍潮水般的反擊，他的阻擊部隊只得認輸，借助混沌的夜幕潰退方城。

獨樹鎮(zhèn)一戰(zhàn)，因為特殊的氣候，因為被動的還擊，雖然取得了突出重圍的勝利，但戰(zhàn)斗卻異常慘烈，紅二十五軍近百人英勇犧牲，兩百多人負傷。龐炳勛部也付出了慘重的代價。老百姓私下里譏笑他是偷雞不成蝕把米，便宜沒占到，還吃了虧。

如今在獨樹鎮(zhèn)的四里店鄉(xiāng)單莊，還流傳著“兩桌酒席”的故事。由于國民黨的反動宣傳，老百姓對紅軍心存疑慮。紅二十五軍經(jīng)過單莊時，正遇上朱湘蓮老大娘的兒子訂婚。兩桌酒席剛剛擺好，山下突然有人大喊：“紅軍來了！”人們一哄而散，四處躲藏。朱大娘來不及跑，就躲到墻角的角落里，用紅薯秧子蓋住自己。不一會兒，紅軍進了院子。這時只聽有人說：“不準動老鄉(xiāng)的東西！”朱大娘扒開一條縫偷偷往外看，只見滿屋的紅軍，有的在擦槍，有的在補衣服，有的在打水掃地，那兩桌酒席卻原封未動。朱大娘很快被深深感動，她想紅軍并不像保長、甲長們講得那樣像土匪，是殺人惡魔。親眼所見，使她不再膽怯。她從紅薯秧子中鉆了出來，邀請紅軍吃酒席，可是紅軍誰也不肯上桌。沒辦法，朱大娘只好把裝饃的籃子提出來，一個個給紅軍分饃，最后一個紅軍堅持付給朱大娘八百銅錢后才肯吃饃。

劉青負傷后被抬下了火線，在臨時救護所，他的衣服被雨水濕透，渾身滾得像個泥人。腳上的一雙草鞋，在向敵人反擊沖鋒時，也被爛泥拔脫。他只覺得雙腳麻木沉重，想動也動彈不得。好在他的傷是穿透傷，沒有傷到骨頭，轉送軍醫(yī)院作了止血消毒包扎后，他就拄著拐，在干事李召的攙扶下，回到了軍政治部臨時住地。

天黑夜暗，雨雪不止。為擺脫敵軍的尾隨攻擊，部隊將在第二天黎明前向北開拔。面對劉青的傷情，政治部主任代英豪決定將劉青留在當?shù)乩习傩占抑叙B(yǎng)傷，發(fā)三塊銀圓作安置費。李召馬上將這一決定向他的科長劉青作了報告。劉青得知后，不顧傷痛，掙扎著找到代主任，堅決要求繼續(xù)隨隊長征。代主任無可奈何地說：“你不留下咋辦？我們打游擊，靠的就是雙腿雙腳，可你……”

劉青倔強而堅定地對一向威嚴、說話辦事果斷的代主任說：“給一百塊大洋也不留下，死也要死在紅軍隊伍中?！?/p>

紅二十五軍離開鄂豫皖根據(jù)地后，處于流動作戰(zhàn)的特殊環(huán)境之中，一旦有官兵作戰(zhàn)受傷，常常采取就地安置的辦法，往往是發(fā)幾塊銀圓，做療傷食宿費用。紅軍撤離后，國民黨軍或地方武裝就會卷土重來，實行嚴格的搜捕，一旦被國民黨軍搜出，輕則被關進監(jiān)獄，重則因病情加重得不到及時有效治療而死在獄中?？稍谀翘厥鈺r期、特殊年代，紅軍主力部隊四處轉戰(zhàn)，根本無法帶更多的傷病員行軍，因為傷員多了，不僅影響行軍速度，還會因傷員過多需要大量的后勤保障人員而反受其累。

劉青拄著拐，走出屋，室外一片漆黑。雪花還在飄灑，寒風更加刺骨。劉青緊了緊腰帶，此時他心里只有一個念頭，不能留下，堅決跟隨大部隊。

西北風打著滾從村莊的上空掠過，像帶刺的藤條抽打在人的身上。劉青再一次緊了緊皮帶，可還是冷得上牙直磕下牙。風吹起了他單薄的衣服，三塊銀圓在他的口袋里發(fā)出當當?shù)捻懧暎拖袼r放牛掛在牛脖子上的鈴鐺發(fā)出的聲響。他腦子里靈光一閃，為何不用三塊銀圓，找老百姓買一頭馬或者騾子騎呢，那樣就可以跟上部隊行軍打仗了。想到這里，他對陪在自己身邊的干事李召說：“召子，你現(xiàn)在就到村子幫我打聽，看哪個老鄉(xiāng)有騾子或者馬賣?！?/p>

李召望著天空飄著的雪花不解地問：“哥，你買騾子做啥？難道是想騎騾子回家不成？”

劉青將手中的木棍往地上一敲說：“你瞎說啥？我都給代主任說了，死也要死在紅軍隊伍中?！?/p>

李召馬上抱歉地說：“誤會，誤會。哥的想法我支持，我馬上去辦，一定給你買一頭騾子回來?！?/p>

李召與劉青都是湖北大悟縣人。李召與劉青既是遠房的表親，還同出一個私塾老師的門下。李召比劉青晚兩年參加紅軍，年齡比劉青小兩歲。李召受劉青的影響，兩年后也參加了紅軍。一開始，他并沒有被選調到軍政治部，后經(jīng)劉青介紹，時任政治部秘書長的陳楓，見李召不僅識字，而且毛筆字寫得好，于是將這個小秀才選到軍政治部做了宣傳干事，成為劉青的部下。

李召將劉青扶回住的地方，摸著黑挨家挨戶打聽，看誰家賣騾子。那天，李召的運氣好極了，當他找到第三家剛剛走進院門時，就聽到了騾子在牲口棚里發(fā)出的嘶鳴聲。騾子的主人姓唐，李召走進屋時，正躺在炕上哼唧，待李召講明來意，那姓唐的老鄉(xiāng)腰也不疼了，從炕上坐了起來，問李召愿意付多少錢？

李召說：“只要騾子還能馱人，就付三塊大洋?！?/p>

姓唐的老鄉(xiāng)一聽，兩眼放光，馬上表態(tài)說：“我那烏頭騾，精壯得很，別說馱一個人，馱兩個人也能日行百里?！?/p>

李召心生疑問地問：“這么好的騾子你怎么舍得賣人呢？”

姓唐的捶了兩下腰說：“紅軍兄弟，不瞞你說，我那頭烏頭騾，能馱貨，能馱人，可它就是不愿拉車、犁地。前兩天我趕車到縣城，回來的路上，因為它走得慢，我多抽了它兩鞭子，它就發(fā)怒了，一路狂奔，硬是把我從車上摔了下來，這不躺在了床上?！?/p>

李召心想，時間緊迫，買頭騾子不容易，只要能馱人就成。于是說：“只要你那烏頭騾能馱人沒殘疾，我就買下了，但我得先看看騾子，然后一手交錢，一手把騾子牽走?！?/p>

姓唐的老鄉(xiāng)馬上對站在一旁年齡約四十的中年人說：“唐老大，你帶紅軍去看烏頭騾，把它狗日的賣給紅軍，也許行軍打仗還能發(fā)揮它的作用。”

唐老大一聲不吭地手提馬燈走在前面，將李召帶到院子一側的牲口棚外。借著馬燈，李召一看那騾子不僅又高又壯，而且頭頂上的鬃毛烏黑發(fā)亮，心里好不喜歡，于是一手牽了韁繩，一手付了三塊大洋，騎上烏頭騾趕往臨時住的老鄉(xiāng)家。

在雪花的映襯下，烏頭騾虎虎生威地站在屋檐下。見了新主人，似乎格外興奮，時而嘶鳴，時而踢蹄，蹄下的積雪被它刨得雪粒飛濺。

劉青對李召說：“召子，這騾子看來不錯，馴服嗎？”

李召說：“我就騎著這頭烏頭騾回來的，要不你試試。”

劉青興奮地問：“你說什么，它叫烏頭騾？”

李召說：“賣家就是這樣叫的。哥，你看他頭頂上那撮毛長得又黑又亮?！?/p>

劉青看了一眼說：“還真是不一樣，蠻精神的?！?/p>

李召聽了心里很舒服，劉青夸贊騾子，也等于就是在夸贊他事兒辦得好，于是說：“來，我扶你上去?！?/p>

劉青在李召的幫扶下，騎上了烏頭騾。烏頭騾不但沒有任何不滿反應，還溫馴地低了低身子。騎在烏頭騾身上的劉青，信心滿滿地對李召說：“走，現(xiàn)在我們就去找陳楓秘書長?！?/p>

寒風呼呼地刮著，騎在烏頭騾身上的劉青很快感受到了來自騾子身上的溫度，不再感到身上徹骨的寒冷。軍政治部機關臨時設在鎮(zhèn)東頭的一個財主家，與軍醫(yī)院相隔不到二百米。不一會兒，劉青再一次回來了，不過這一次劉青不是拄著拐，而是騎了一頭高大壯實的烏頭騾。

李召將劉青從烏頭騾身上扶下來。劉青拄著拐，敲開了秘書長陳楓的房門。報告敬禮后，對忙著整理行裝的陳楓說：“秘書長，我讓李召給我買了一頭騾子，我有騾子騎了，剛才就是騎騾子來的，跟上部隊沒有問題，請您找代主任給說說，我決不會成為部隊的拖累?！?/p>

陳楓從內心里對劉青的才干和人品欣賞有加。這次在獨樹鎮(zhèn)突圍戰(zhàn)中，劉青的勇敢更是讓他欣賞之至，尤其是他負傷后，非但沒有借機萌生離開部隊的想法，反而跟黨走、跟部隊走的決心更加堅定。劉青的出色表現(xiàn)，深深感動了陳楓，他看了一眼年齡不到十八，滿臉堅定的劉青，說：“我同意了，明天一大早你就跟隨政治部機關一同行動，代主任那里由我來做工作?！?/p>

劉青聽后滿眼的熱淚奪眶而出。

第二天，天還沒亮，黑漆漆的。在悄無聲息中，部隊集結出發(fā)了。按照陳楓的要求，李召負責劉青一路輾轉行軍，直到傷愈可以下地行走為止。對于李召來說，即使領導沒有指派，他也會主動去幫助劉青解決負傷后的一切困難，這種患難時的戰(zhàn)友之情，不僅僅因為他與劉青是同鄉(xiāng)同村的戰(zhàn)友，還在于他是在劉青的影響下走進革命隊伍的，而且是劉青的極力推薦下才進入了軍政治部，使自己寫有一手好字、好文章的專長得到發(fā)揮。李召在雞叫三更時就起了床，他先打理好自己的行裝，然后又幫劉青整理被褥，然后將自己的背包和劉青的背包拿到屋外，分別吊在烏頭騾的腰后，再用繩子系好，下坡時便于劉青抓扶。一切整理妥當，李召才把劉青扶到屋外，攙扶他騎上了烏頭騾。

烏頭騾雖然是一頭騾子，可它有馬的骨架，脊背寬闊，皮肉厚實，脊梁并不凸現(xiàn)，而是隱埋在了厚實的皮肉里和蓬松的毛下。人騎在上面，不僅不咯人的屁股，還十分舒服。只是烏頭騾背梁寬，又無鞍子，人坐在上面雙腿根本夾不牢實。好在烏頭騾樂意馱人，當劉青騎在它身上后，它非但沒有抵觸情緒，還十分配合，溫馴地聽從劉青和李召的吆喝，跟著隊伍不聲不響地往前走。因為沒有鞍子，劉青只得盡量趴在它的背上，上坡時用手抓住他前脖后的皮毛，以防后滑；下坡時，他就雙手向后，抓住系背包的麻繩，以防前溜。這樣才能穩(wěn)穩(wěn)騎在烏頭騾身上，不至于從烏頭騾身上掉下來。

有一天，在一個臨時休息地，軍機關的馬夫班長見烏頭騾一路行軍溫馴聽話，也想試騎一下過把癮。他瞅準劉青吃飯的空隙，解開烏頭騾的韁繩，雙手往烏頭騾背上一撐，雙腳用力一跳，人就騎到了烏頭騾的背上?？蔀躅^騾并不理會，原地紋絲不動地站在那兒。馬夫班長得意洋洋揚起手中的皮鞭，朝烏頭騾甩了兩鞭。讓他沒有想到的是，看著溫馴的烏頭騾立馬變了樣，像是被馬蜂蜇了，邊跑邊蹦邊跳，硬是把騾夫班長從背上顛了下來，摔了個鼻青臉腫。

事后，李召給馬夫班長講，你別看烏頭騾外表溫馴老實，其實它就像一個有鮮明個性的人，具有桀驁不馴的性格，它需要愛護，而不是蠻橫欺打。他的主人嫌它不出力走得慢，生氣地抽打了它幾鞭子，烏頭騾一怒之下硬是把它的主人從車上顛了下來。所以啊，你要善待烏頭騾，不能欺負他，更不能無緣無故打罵它。馬夫班長不信李召的話，他在心里想，不就是一頭騾子么？過些日子，劉科長的傷徹底好了，烏頭騾交到馬夫班，看我怎么調教它。

紅二十五軍先是朝伏牛山轉移，因伏牛山土匪多，地形狹窄，不便于創(chuàng)建根據(jù)地，經(jīng)鄂豫皖省委研究決定，從伏牛山轉戰(zhàn)秦嶺。一路上，所走之地都是深山，正逢寒冷的冬季，一路轉戰(zhàn)之中，衣著單薄的劉青，為了抵御寒冷，他只得把身子貼著烏頭騾身上取暖。在那缺吃少穿、居無定所的歲月，是烏頭騾幫助受傷的劉青熬過了轉戰(zhàn)伏牛山和秦嶺征戰(zhàn)之初的最艱難時光。

劉青小腿上的傷是貫穿傷，因為沒有傷到骨頭，一個半月后傷口愈合，不用騎騾子，也不用拄拐了，可以像過去一樣行軍打仗，按要求烏頭騾就交給了軍機關的馬夫班。一直在心里惦記著烏頭騾的馬夫班長，在烏頭騾交到馬夫班第三天的下午，利用部隊在一個村莊休息的空隙，將烏頭騾牽到了村頭的打谷場，他將備好的馬鞍套在了烏頭騾背上，然后縱身一躍騎到了烏頭騾背上。他兩腿夾緊，兩腳蹬牢腳蹬后，便向烏頭騾發(fā)出了走的吆喝。烏頭騾像沒有聽到一樣，站在那兒一動不動。馬夫班長來了氣，甩出手中的皮鞭，啪啪啪幾鞭抽下去，烏頭騾突然健步飛奔，在急速飛奔的同時，時不時狂癲跳躍。剛開始，馬夫班長并沒有當一回事兒，因為再烈的戰(zhàn)馬，他都能訓它個服服帖帖。可是，讓他沒有想到的是，烏頭騾見飛跑狂顛顛不下騎在背上的人，惱怒地采取急轉彎、猛然停下躍起的急速動作，把馬夫班長給折騰得夠嗆。幾個回合下來，馬夫班長終于受不了，驚恐萬分地大喊大叫起來。馬夫班的人哪敢去叫劉青，只好叫來了李召。李召一看，烏頭騾正瘋了一般地狂奔，頭上的烏鬃直立，便知道烏頭騾怒氣沖冠了，于是高喊：“烏頭騾，別瘋了，給我停下來?！?/p>

烏頭騾是如此聽話，在憤怒中立即停止了飛奔，在離李召一米遠的地方停了下來。李召趕忙上前，左手抓住韁繩，右手撫摸著烏頭騾頭頂上的鬃毛，憐愛地說：“別生氣了，別生氣了，看把你累得，全身大汗?！?/p>

烏頭騾像是聽懂了，委屈地長鳴了幾聲。

李召趕忙安慰說：“好了，別生氣了，待會我讓他給你道歉，弄好吃的給你賠罪?！?/p>

馬夫班長按照李召的要求，先是給烏頭騾端來了一盆清涼水，爾后又端來一簸箕麥麩。麥麩是戰(zhàn)馬的精糧，平常只有戰(zhàn)馬才能夠吃到少而又少的麥麩。

烏頭騾喝過水、吃過麥麩之后，顯然情緒好多了，鳴叫中有了歡快。李召感慨地對馬夫班長說，這烏頭騾也許就是那種不適宜耕田犁地、拉車干莊稼活的牲口，是一個天生愛跟著隊伍行軍的料。

烏頭騾不需要過多地調教，你只要順著它的毛摸，它就非常聽話。李召再一次叮囑馬夫班長。

前兩次的領教，讓馬夫班長明白了一個淺顯的道理，像烏頭騾這樣的牲口，并不需要刻意地去調教，只需順其自然，就可以收到事半功倍的效果。打那以后，烏頭騾再也沒有生過事端，每天無論走多遠，無論是平路，還是山路；無論是打仗，還是急行軍，它都沒有撂過蹶子，出過麻煩。成為軍機關馬夫班牲口中重要的一員，是馱送傷員和糧食的功勛牲口。

一九四五年深秋，紅二十五軍在甘肅板橋一戰(zhàn)最終徹底擺脫了馬家軍像狗一樣的尾隨追擊，然后經(jīng)子午嶺向陜北永坪前進。在子午嶺崇山峻嶺中，因為沿途少有人家，部隊斷糧，為解決饑荒，保存實力，鄂豫陜省委領導決定殺掉老弱戰(zhàn)馬和馱送糧食的牲口，其中烏頭騾也被列入其中。

深秋的子午嶺的夜晚，月色灰冷，荒草萋萋。劉青不顧饑餓，從養(yǎng)馬班借來鐮刀，割了一捆草，送到養(yǎng)馬班。精壯的烏頭騾因為連日的勞累和饑餓，身上的骨架也都露了出來，見了劉青送來的草，并沒有馬上低頭去吃面前的青草，對著劉青幾聲嘶鳴后，兩眼的淚水就涌了出來。清輝的月光下，烏頭騾的淚水像珍珠一樣閃爍著耀眼的光亮。

在長征路上，面對千難萬苦，受傷流血，從來沒有流過淚的劉青，面對烏頭騾的眼淚，他一時忍不住淚水盈盈。

劉青用手撫摸著烏頭騾頭頂上那撮烏黑的毛說，我也想留下你，你馱過的那些受傷的戰(zhàn)友也都想留下你，可眼下在荒山野嶺中沒了糧食，你就作一次最后的貢獻吧，戰(zhàn)友們會記住你的，我一輩子都不會忘記你。吃吧，這是我剛割下的，吃飽了好好睡一覺，我們再見了。

清晨，東方的曙光初現(xiàn)，子午嶺的崇山峻嶺一片寂靜。幾聲馬鳴之后，空谷之中傳來烏頭騾咴咴的嘶鳴聲。隨著烏頭騾的最后一聲尖叫，噴涌而出的血液，像火紅的霞光，染紅了整片山谷。

劉青肚子雖然餓得咕咕作響，可他見了混在一口大鍋里的馬肉、驢肉、騾子肉卻沒有一點食欲。他把分配給自己的一碗肉，與李召換了一碗小米糊糊。李召說，聽作戰(zhàn)科的李大個子講，前面的山更大，路更窄，更難爬，你光吃兩碗小米糊糊是熬不到晚上的，吃幾塊肉吧，馬肉、驢肉和騾子肉混在了一口鍋里煮，哪里還分得清是什么肉，保持體力要緊，晚上到了永坪，我們就與陜北紅軍會師了。

香噴噴的肉，沒有動搖劉青的意志。這天清晨，劉青就喝了兩碗小米糊糊便隨著隊伍朝著長征的終點走去。

從這天早晨開始，無論環(huán)境多么艱苦，肚子多么饑餓，劉青再也沒有吃一次馬肉、騾子肉，哪怕是革命勝利后，他也堅決不吃馬肉、騾子肉。當他從領導崗位上退下來進了干休所后，他竟然拿起了畫筆，騰出一間大房子，開始學習畫畫。因為沒有一點繪畫的功底，他開始是臨摹畫馬，后來又臨摹畫驢，馬驢畫得差不多了，他就開始畫他心中的烏頭騾，烏頭騾在他的心中成為了一座永不變樣的雕像。可他筆下的烏頭騾常常是非馬非驢，與他心中的烏頭騾相差甚遠，他為此很是苦惱。有一年，老戰(zhàn)友李召來看望他，他將李召帶進了自己的畫室，沒想到李召一見烏頭騾畫不僅沒有說他畫得不像，還給予了高度評價，說無論神態(tài)還是形態(tài)，與烏頭騾如出一轍。劉青大受鼓舞，從十多幅烏頭騾畫中挑選了最滿意的一幅送給李召留作紀念。

劉青畫烏頭騾，可他從不送烏頭騾畫給人，哪怕是最親近的人；他從不參加畫展，哪怕是單位的內部展覽。后來有收藏者聽說后，想高價收購他的烏頭騾畫，他也沒有動過心。唯獨對李召是個例外，只要李召過江來看他，他都會把自己最滿意的烏頭騾畫送給李召。他說，烏頭騾既是李召幫他買回來的，還是李召幫助喂養(yǎng)的，在他受傷不能走路初期，一路上是李召給牽的烏頭騾。烏頭騾不僅與他有感情，與李召也有感情，烏頭騾是他與李召共同擁有的戰(zhàn)友情誼。

三年后，李召再過江來看望劉青，劉青說，年歲大了，手抖得厲害，不準備畫畫了。兩人像往常一樣聊天喝酒，臨別時，劉青又挑了一幅他最滿意的烏頭騾畫送給了李召。李召拿回去一看，這幅烏頭騾畫得不僅神似，而且形似，鋪展開來，與他七十多年前從唐姓家買的那頭烏頭騾幾乎一模一樣。畫中的烏頭騾，高大得像馬，全身棕色無半點雜毛，唯有頭頂那撮烏黑色的毛特別搶眼。因為畫得逼真，再加上是劉青的封筆之作，他便將烏頭騾裝裱好了掛在自己的書房里。正當他打算“八一”請老戰(zhàn)友到家小敘時，接到了劉青家人打來的報喪電話，老戰(zhàn)友于當日凌晨去世了?？粗鴷笇γ鎵ι系臑躅^騾，一幕幕往事像放電影一樣在他腦子里閃現(xiàn)。他清晰地記得，在永坪與陜北紅軍會師后，陜北紅軍領導人設宴款待了紅二十五軍領導和營以上干部，其間上了一道最好的驢肉，陜北紅軍的李團長驕傲地介紹說，驢肉可是一道名菜，有句話叫：天上的龍肉，地上的驢肉。此話一講，所有的人都把筷子伸向了醬驢肉，而且一個個吃得津津有味。李團長見所有的人都吃了驢肉，唯獨坐在他一旁的劉青沒有夾驢肉吃，便主動給劉青夾了兩塊。劉青卻將驢肉轉送給了同桌吃飯的李召。李團長當即夸贊劉青說，你們不愧為一路長征走過來的，有了好吃的自己不吃，卻給自己的戰(zhàn)友吃，情誼之濃勝過兄弟。李召心里明白劉青不吃驢肉的原因，正想解釋，卻被劉青給擋了回去。飯后，劉青給李召講，以后對誰也不要講，不吃馬肉、騾肉和驢肉，是我對烏頭騾的永遠感念。

李召小劉青二歲，李召九十歲時病逝了。李召在病逝前，反復叮囑兒子李進：“我也沒有給你留下傳家寶，唯有掛在書房里的烏頭騾畫，你要好好保存，它是我和你劉伯伯的患難戰(zhàn)友，也是你劉伯伯留給我的最珍貴紀念?！?/p>

李進是文化人，對書畫頗有研究，但他對烏頭騾畫并不是特別看好，原因是畫得過于逼真，藝術感稍欠不足?？墒菫躅^騾畫畢竟是父親留下的，而且還一再叮囑要他好好保存。因而在以后的歲月中，雖然搬了好幾次家，但他始終遵照父親的遺囑，將烏頭騾畫作為傳家寶掛在自己的書房里。

有一天，當他看到“在紅旗下”書畫展的消息后，他懷著極大的好奇將烏頭騾畫送到了畫展辦公室，畫展工作人員在聽了李進講述的主人翁與烏頭騾的故事后，不僅當場拍板同意參展，而且在畫展前給李進的賬戶打了十萬元入展費。更讓李進沒有想到的是，在參展中期烏頭騾畫被一位不知名的收藏家看中，最后以最高價拍賣成功。

劉青的烏頭騾畫一時成為整個畫展的亮點，不少人慕名前去找劉青的后人，可是劉青的后輩沒有一人保存烏頭騾畫，哪怕是一張都沒有留存。他們一大家人，在從將軍樓搬出前，便將劉青遺留的烏頭騾畫當作廢紙一同賣給了收廢品的人。他們說，那些畫千篇一律了無新意，既沒有參加過畫展，也沒有被人收藏過，保存它還占地方。唯獨只有劉青的老伴保留了三張烏頭騾畫，可是劉青的老伴卻把那烏頭騾畫當作給劉青掃墓的祭品，一年年點燃在墓前，化作了青煙灰燼。劉青老伴的用意倒是明了，用烏頭騾畫來祭奠自己丈夫，那才是最好的祭奠。當然，其間多多少少包含著其他復雜的成分。因為，在劉青的晚年，劉青畫烏頭騾勝過了生活中的一切，不惜花費時間，不惜投入情感，不惜花錢購買紙墨。他常常因陶醉畫畫而忘了時間，吃飯時需要反復催促，有時飯菜是熱了又熱；有時劉青因為畫作不太滿意，而煩心生氣。劉青的老伴對丈夫這種走火入魔的偏愛，是既理解，又難以釋懷。她想只有用烏頭騾畫祭奠丈夫，那些畫才價有所值，有烏頭騾在天堂里與丈夫相伴，劉青才得以在另一個世界里安息并馳騁。

好在李進很好地保存了父親留傳給他的烏頭騾畫，才使得劉青后半輩子的心血與愛得以與世人見面，成為僅存于世的孤品之作，成為留在人間的一段佳話。

烏頭騾畫作在常人的眼中，是一筆不菲的收入；在李進的眼中，是一筆意外的獲得。如何處理好這筆款項，李進很是費了一番心思，最終他想出了一個令自己滿意的捐獻，他把烏頭騾畫作所得的款項全部捐給了劉青伯伯和父親李召的老家新農(nóng)村建設上。

在劉村的村中心，長著一棵又粗又高上了年歲的楓柳，在楓柳粗壯的枝頭上，至今還掛著一口銅鐘，劉青和李召從小聽著那口銅鐘的鐘聲長大；他們長大參加革命后，還無數(shù)次奉命敲過那口銅鐘。新中國成立后，劉村人是聽著那口銅鐘出工干活、聽著鐘聲收工回家的。如今，楓柳樹與銅鐘成為了劉村的歷史見證和風景。劉青和李召每次回鄉(xiāng)探親，都要到楓柳樹下，走一走，看一看，拉拉敲打銅鐘的繩擺。經(jīng)李進提議，村委會用烏頭騾畫的捐款，以楓柳樹為中心，在較短的時間里，修建了一個精致的文化廣場、一個書屋和一組雕像。

在那組蘊含豐富、造型獨特、栩栩如生的雕像中，高大的烏頭騾完完全全以劉青鐘愛的烏頭騾畫為藍本用青銅鑄造，只是在烏頭騾畫上增加了受傷后騎在烏頭騾背上的劉青，和肩背步槍、手牽烏頭騾韁繩走在騾前的李召。青銅雕像的題名為：戰(zhàn)友情深。

鄉(xiāng)村游日漸興盛，劉村的文化廣場古樸獨特，有古樹、銅鐘、書屋和雕像，極具紅色韻味，景、聲、畫一應俱全內涵豐富，獨占四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的鰲頭，到劉村觀光的人也就絡繹不絕。好客的劉村人，不僅熱情滿懷地接待，還都能陪著游人興致勃勃地講解革命斗爭的紅色故事，繞著那生動逼真的雕像，講解烏頭騾與兩個將軍的故事。