盧曉菲

早前，一位名叫“柳夜熙”的女生幾天之內漲粉800萬，秒殺了一眾網(wǎng)紅，但她并不是一個真實的人類，而是創(chuàng)壹科技制造出來的虛擬數(shù)字人。其實虛擬數(shù)字人并不是什么新事物，像是洛天依和初音未來早就已經(jīng)人氣很高，但隨著元宇宙概念的爆火，虛擬數(shù)字人又再次成為了大眾關注的焦點。日前，OPPO發(fā)布了自己首個虛擬數(shù)字人小布，騰訊也推出了能制定不同角色的數(shù)智人。

從最開始的唱跳愛豆，到人工智能助手，再到能適應不同工作場景的虛擬人員工，虛擬數(shù)字人技術也在不斷發(fā)展。

早期的虛擬數(shù)字人需要真人驅動，真人戴著數(shù)據(jù)采集頭盔服裝進行運動，上百個攝像頭對其身體進行全方位掃描，捕捉細微的表情和細致的動作，錄入人類的語音，然后把數(shù)據(jù)輸入虛擬數(shù)字人以控制其表情和語言行動，從而得到模擬真人的效果。

后來的虛擬數(shù)字人，則在采集真人的原始數(shù)據(jù)之后，可以用算法重組數(shù)據(jù)和驅動，從而更為智能化。

影片《阿凡達》面部動畫技術的開發(fā)者Mark Sagar在新西蘭創(chuàng)立的公司的Soul Machines，號稱要給元宇宙提供數(shù)字勞動力，類似于NPC（非玩家角色）跟人類自身的延伸。

人類在不同的場合也會有不同的個性跟角色，比如你在教小孩子踢球時候的表現(xiàn)，跟在酒吧和朋友們喝酒時的表現(xiàn)是不一樣的，人們會在環(huán)境參數(shù)下調整自己的行為。當創(chuàng)造虛擬數(shù)字人的時候，也可以創(chuàng)建這種結構。

目前Soul Machines主要制作客服虛擬數(shù)字人和宣傳虛擬數(shù)字人，比如一些國際組織、大學、銀行、品牌之類的，也為歌手威廉姆·亞當斯按照他的外形制作了虛擬數(shù)字人。在今天，這個賽道上已經(jīng)有不少企業(yè)參與競爭，比如美國的公司AI Foundaiton等。

Soul Machines把神經(jīng)科學引入了虛擬數(shù)字人的創(chuàng)造中，可以讓虛擬數(shù)字人在自己的領域進行工作，像是虛擬數(shù)字人客服能跟真人進行實時的交流互動。他們跟IBM沃森技術合作，以人腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)作為模型，虛擬數(shù)字人能產(chǎn)生類似人類大腦的化學反應。

如果用戶對著網(wǎng)絡攝像頭微笑，計算機系統(tǒng)會使用視覺識別技術鑒別出這是微笑，然后虛擬神經(jīng)系統(tǒng)將其解讀為積極的訊息，并產(chǎn)生多巴胺和血清素的虛擬版本，讓虛擬數(shù)字人感到開心并反過來對用戶微笑。

現(xiàn)在的虛擬數(shù)字人仍然需要人類對其進行訓練，但未來的終極目標是讓虛擬數(shù)字人學會自己作出基于目標或價值的決策。這當然還有很長一段路要走，我們也許并不會很快看到《失控玩家》里那些擁有自主學習能力會自己進化的NPC（非玩家角色）。

公司的聯(lián)合創(chuàng)始人格雷格·克羅斯（Greg Cross）說，未來人們也許可以創(chuàng)造多個數(shù)字版本的自己，這些虛擬數(shù)字版本的分身可以自行完成各種任務，替你去上班掙錢，然后你自己就可以去做些更有趣的事情。

不過這聽起來有點像已經(jīng)存在于各大游戲里的機器人外掛。很多游戲公司并不允許這種第三方的機器人外掛，還會采用跟可疑玩家對話的方式，來踢掉那些不會像真人一樣回應的機器人玩家。如果能夠模仿真人的虛擬數(shù)字人加入外掛行列，很可能會改寫游戲的規(guī)則。

將來也許醫(yī)療保健和教育行業(yè)會是虛擬數(shù)字人的主要應用場景。格雷格指出，不是用虛擬數(shù)字人替代專業(yè)醫(yī)護或者教師，而是用他們來輔助專業(yè)人士。

對虛擬數(shù)字人在特定專業(yè)領域進行編程和培訓，并將其大規(guī)模應用，理論上可以讓那些付不起一對一醫(yī)療或教學費用的群體得到虛擬數(shù)字人的個性化服務。

有不少數(shù)據(jù)顯示，在很多互動場景人們可能更愿意選擇跟虛擬數(shù)字人溝通而非真人。比方說在銀行，有些用戶或許會覺得跟虛擬數(shù)字人談論自己的財務狀況更為自在。

其實虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實早已應用在教學場景，不過讓虛擬數(shù)字人來輔助一個獨特的復雜的人類體驗，這種想法本身就富有爭議。昆士蘭科技大學的設計教育和認知專家尼克·凱利（Nick Kelly）指出，孩子們在教學環(huán)境除了學習知識，還通過觀察成年人的行為范式，來學習社交、情感、倫理等等，從而成長為一個大人。在這個過程中孩子們大概每周觀察老師30個小時左右，且持續(xù)觀察12年。

不管虛擬數(shù)字人的影像多么逼真，分辨率有多高，他們提供的個性化關注程序有多完善，在教孩子們如何做人這方面，在可以預見的未來虛擬數(shù)字人都無法替代真人教師的權威。而且由逐利的企業(yè)去跟政府合作來決定整個教育體系形態(tài)，也可能帶來風險。

至于將虛擬數(shù)字人引入醫(yī)療系統(tǒng)，考慮到數(shù)字技術在隱私保護方面的問題，也可能會帶來一系統(tǒng)新問題。比如說讓用戶自主選擇虛擬數(shù)字人的外形或行為，這種操作是否合乎道德規(guī)范？

此外，設計者為大企業(yè)創(chuàng)造出來的數(shù)字虛擬人品牌代表，他們并不具備表達負面情緒的能力，也始終跟特定職業(yè)角色的價值觀保持一致。但大家看到今天以亞馬遜為首的互聯(lián)網(wǎng)大廠對其員工的非人性化管理，以此為標準來制造虛擬數(shù)字人是令人不安的。

虛擬數(shù)字人不知疲倦，也不需要最基本的同理心，且無條件認同他所供職的企業(yè)，這將改變人們對客服的感知及互動的模式，即便這個客服戴著人臉面具。

在被問到當元宇宙的倫理時，格雷格指出人們現(xiàn)在更清楚什么數(shù)據(jù)被采集了，是如何被采集的，以及這些被采集到的數(shù)據(jù)是如何使用的。

他說每一波新技術都給世界帶來了巨大改變，無論是生產(chǎn)力、民主、旅行能力等等，大多數(shù)人運用科技來做一些有益的事情，也有少數(shù)人用科技來做不那么好甚至有害的事情，這是人類狀況的映射。但恐怕這有點理想主義。

今天臉書就被指稱對數(shù)以百萬計的用戶造成了傷害。數(shù)字領域的權威博格·斯特（Ian Bogost）在《大西洋雜志》里寫道，技術驅動的元宇宙構建是個權利和控制的幻境，是對科幻概念的扭曲和浪漫化，是不需要處理資本主義遺留現(xiàn)實的億萬富豪的同樣扭曲的逃生路徑。

隨著元宇宙概念的炒作，可以相見未來類似Soul Machines的公司將填補從游戲到醫(yī)療等各行業(yè)的客服空白。如果虛擬數(shù)字人要成為這個超越物理世界的新宇宙的支柱，那么虛擬數(shù)字人在游戲中的進化應該受到其在醫(yī)療教育等領域里同樣程度的審查。

游戲不只是人們放松的東西，而是價值十億美元的產(chǎn)業(yè)，有著由開發(fā)者、藝術家、制作人、聲優(yōu)、游戲測試工程師、營銷人員、流媒體等組成的完整的生態(tài)系統(tǒng)，微交易、博彩化和氪金占了游戲很大一部分。像堡壘之夜游戲里的購買，也反映了依賴化妝皮膚和熱門流行文化的元宇宙經(jīng)濟里一個具體的愿景。游戲帶來的諸多倫理問題才剛剛開始受到質疑。

而且，每個公司的平臺都是相互獨立的，虛擬數(shù)字人又如何可以穿梭于不同平臺的元宇宙工作？比方說你有一個虛擬數(shù)字人助理，他們如何能夠無縫地對接不同的游戲和IP并保持一貫性？一個模擬的人類存在會如何影響我們跟游戲的關系，游戲究竟是幻想的逃離，是謀生的手段，還是放松的愛好，抑或以上所有的綜合？能夠買得起游戲角色的人，跟那些買不起或者不玩游戲角色的人，這種差距又會帶來怎樣的緊張關系？

如果純粹從效用方面考慮，使用能模擬人類行為又無所不能的人工智能是有理由的。但考慮到這樣做前期需要投入大量人力物力，似乎制造出來的虛擬數(shù)字人只能用來盈利。

審視虛擬數(shù)字人也像是照鏡子，看看我們希望從勞動力和勞動中得到什么，我們又是如何看待正在從事這些勞動的人。

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