美國國家航空航天局(NASA)與法國航天局國家空間研究中心(CNES)將對地球上大部分湖泊、河流和水庫進行觀測，是世界上首次對全球淡水資源的全面觀測，意義重大。加拿大航天局和英國航天局也將為該項目提供支持。

“地表水和海洋地形測量(SWOT)”衛(wèi)星將于2022年11月在美國加州范登堡太空部隊基地發(fā)射。SWOT衛(wèi)星可幫助研究人員了解和跟蹤全球水資源的數量和位置。SWOT衛(wèi)星的主要任務包括測量地表水水體高度以及觀測地球表面95%以上面積大于6 hm2(15英畝)的湖泊和寬度超過100 m(330英尺)的河流。此外，SWOT衛(wèi)星還能夠觀測海洋中直徑小于100 km(60英里)的渦流特征，比之前海平面衛(wèi)星能觀測到的渦流直徑還要小。

SWOT項目負責人表示，目前已有數據庫中可能僅有全球幾千個湖泊的信息，此次SWOT衛(wèi)星觀測項目將使這一數字提高到200萬～600萬。觀測數據將有助于監(jiān)測洪泛區(qū)和濕地的變化，測量流入、流出湖泊和河流返回海洋的淡水量，并以前所未有的規(guī)模跟蹤海平面的區(qū)域變化。SWOT項目還將提供小型洋流的信息，為受潮汐、海流、風暴潮、泥沙運輸和水質問題影響的實時海洋行動提供支持。此外，SWOT項目收集的信息也將首次提供全球觀測證據，揭示被稱為

渦流的環(huán)流如何影響海洋變化(如海洋的能量和熱量儲存)以及碳如何在海洋環(huán)境中移動。