2021年9月的一項(xiàng)最新研究顯示，在過去25年里，全球光污染至少增加了49%，這一數(shù)字僅包括通過衛(wèi)星的可見光線，科學(xué)家估計(jì)，真正的增長可能要高得多——在全球范圍內(nèi)增長率高達(dá)270%，某些嚴(yán)重的地區(qū)高達(dá)400%。

光污染會直接影響動物的遷徙、繁殖、狩獵和喂養(yǎng)等行為。其中研究最充分的例子是海龜。在人類發(fā)明電燈之前，反射在海洋上的星光是海灘上最亮的東西，所以海龜幼崽會本能地朝最亮的光源前進(jìn)。但隨著夜晚沿海城市明亮燈光的照射，剛孵化出來的小海龜變得困惑和迷失方向，朝著城市而不是大海前進(jìn)，最后因脫水或者成為其他捕食者的獵物而喪命。

夜晚的燈光可能還會影響整個(gè)植物和傳粉者的活動網(wǎng)絡(luò)。有研究指出，在夜間有燈光的田野里，花的夜間訪客比在黑暗草地上的花少62%?；ǘ錇楦鞣N各樣的夜間訪客提供了食物，同時(shí)也吸引了各種各樣的日間傳粉者。如果白天的昆蟲不能彌補(bǔ)夜間的損失，那么夜間照明的植物比在自然黑暗的地方的同類植物產(chǎn)生的種子將會少13%。

對于人類而言，夜間的光線會干擾睡眠，擾亂晝夜節(jié)律。晝夜節(jié)律是人體內(nèi)部24小時(shí)的生物鐘，指導(dǎo)人類的晝夜活動，影響幾乎所有的生理過程，其中褪黑激素的產(chǎn)生尤為重要。研究發(fā)現(xiàn)，低褪黑激素水平和晝夜節(jié)律紊亂被認(rèn)為是心臟病、糖尿病、抑郁癥和癌癥尤其是乳腺癌的致病因素。