黃東光

在《沙漠與餐桌》（社會科學文獻出版社2021年11月出版）這本書里，德國人類歷史學者羅伯特·N·斯賓格勒三世通過對世界各地文獻資料的梳理，追溯著谷物、豆類、水果、堅果、蔬菜、香料、油和茶的歷史，將它們的起源、傳入或傳出中亞過程，生動呈現(xiàn)開來。對于我們認識絲綢之路在食物的進化和傳播中的重要價值，探索食物如何改變?nèi)蝻嬍?，進而影響人類歷史進程，都極具啟發(fā)意義。

漢代以前，絲綢之路上的貿(mào)易往來就已開始。據(jù)史料記載，公元前126年，從漢朝都城出發(fā)的使者張騫曾進入過中亞地區(qū)。對此，著名史學家司馬遷在《史記》中，就曾留下過對奇珍異獸的描述，以及富有神話色彩的細節(jié)渲染，讓人看到了一個興盛的絲綢之路和非同一般的中亞。根據(jù)考古挖掘，歷史上的絲綢之路，曾在相當長的時期內(nèi)，一度成為聯(lián)通中亞與東亞的美食通道。如在公元前兩千年左右被中國北部先民馴化的農(nóng)作物黍，就已通過絲綢之路傳到了中亞，成為中亞人制作面包的原料。之后，黍繼續(xù)沿著這條貿(mào)易通道，傳入羅馬帝國及至整個歐洲地區(qū)，最終成為當?shù)氐闹饕r(nóng)作物之一。而同樣借助絲綢之路，小麥等農(nóng)作物，則由中亞傳入到中國，成為中國北方地區(qū)普遍栽種的主糧之一。由它磨成的面粉，被制作成面條和餃子，對中國人的飲食產(chǎn)生了深遠影響。

絲綢之路的惠澤遠不止這些。書中，作者從考古學和歷史學的視角，繪制了一幅經(jīng)絲綢之路傳播，觀照全球飲食結(jié)構(gòu)演繹和遷移的圖譜。許多農(nóng)作物和美食，經(jīng)由絲綢之路的傳播和運輸，不僅繁榮了當?shù)亟?jīng)濟，豐富了人們的餐桌，而且日益深刻地改變了人類的飲食生活。最具典型意義的是，水稻從原產(chǎn)地中國，經(jīng)絲綢之路傳播后，逐漸成為伊斯蘭世界最重要的糧食之一。蘋果、桃及杏從原產(chǎn)地中國和中亞，后經(jīng)絲綢之路的廣泛傳播，輾轉(zhuǎn)進入美國和格魯吉亞后，深受當?shù)厝嗣竦南矏?。而開心果，本生長于中亞南部山麓地帶，經(jīng)“絲路”傳入中國后，同樣得到不少國人的青睞。毫無疑問，這些農(nóng)作物也好，美食美果也罷，通過絲綢之路的傳輸，使世界各國人民以往單一的飲食結(jié)構(gòu)，都變得更為多元?？偨Y(jié)這段歷史，可以說，絲綢之路是古代世界最龐大的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。它將歐亞大陸的邊緣地帶與中亞的諸多貿(mào)易重鎮(zhèn)聯(lián)系在一起，還間接連通了東亞和西南亞的帝國中心。值得自豪的是，伴隨著農(nóng)業(yè)活動和農(nóng)作物品種的傳播，在這條繁忙的通道上，同時交織著思想和文化習俗的文明互鑒。張騫出使西域、玄奘西天取經(jīng)，這些標志性的大事件，在當時都是借由絲綢之路得以開展，它讓中西文化相融相生、互通有無，在世界文化史上，都留下了濃墨重彩的一筆。

隨著谷物、豆類、水果、蔬菜等農(nóng)戶產(chǎn)品經(jīng)由絲綢之路，由中國和中亞傳送到世界各地，那些優(yōu)良的種子，以及不斷改良進化的農(nóng)作物，開始在當?shù)氐耐寥李B強地扎下了根。有些種子，在人們的精心灌溉下，即便在亞洲最干旱的沙漠地帶，也能綻出嫩芽。有的作物，不僅適應了高寒山區(qū)的氣候，即使在凜冽的冬季，一樣有它們昂然挺立的身影。而隨著農(nóng)業(yè)活動的日益興旺，世界各地的人口開始出現(xiàn)增長，人員流動變得頻繁，在那個農(nóng)耕時代，一些人將種植作物中好的經(jīng)驗和育種方法，帶到遷移之地，無形中促進了當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)發(fā)展。一些人將行之有效的農(nóng)業(yè)技術(shù)，帶到異地后，成倍提高了農(nóng)事活動的效率。這一系列的創(chuàng)新，就如同一枚“種子”，深藏于人們的心田，不斷啟發(fā)著人們的思維，去開疆拓業(yè)，積極進取，最終帶動了思想、文化等領(lǐng)域的創(chuàng)新與發(fā)展，也讓整個社會從愚昧和無知中走了出來，一天天呈現(xiàn)出文明、進步的樣態(tài)，這在整個人類發(fā)展史上都具有劃時代的意義。

了解身邊食物的起源，洞悉人類社會的文明進步，《沙漠與餐桌》從一個側(cè)面見證著：絲綢之路就是文明之路。它一頭連著無垠的沙漠，一頭連著老百姓的餐桌，在改變?nèi)祟愶嬍趁\的同時，也把改變世界命運的“種子”撒向廣袤的大地，不斷造福著全人類。時至今日，我們?nèi)匀恍枰@樣的好“種子”。（責編? 許? 娟）