張鳳坡

四嫂本名李巧枝，是辛莊趙家老四的媳婦。1938年春節(jié)剛過(guò)，四嫂嫁到趙家還不到三個(gè)月，辛莊就遭遇日軍“掃蕩”，趙家老四不幸死于日軍的機(jī)槍掃射下。自此，四嫂成了寡婦。

六八八團(tuán)有一名通信員叫鐵柱，伏擊日軍時(shí)，右腿中了兩槍?zhuān)瑫簳r(shí)不能跟隨部隊(duì)行軍。團(tuán)首長(zhǎng)決定安排鐵柱留在辛莊養(yǎng)傷，至于安排在誰(shuí)家，由村民兵隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)。

村子經(jīng)過(guò)日本鬼子幾次“掃蕩”，糧損房塌，多數(shù)村民一家人擠在一個(gè)屋睡，家里的口糧連喝稀粥都不夠。就在民兵隊(duì)長(zhǎng)一籌莫展時(shí)，四嫂來(lái)了。四嫂說(shuō)：“我家住在村子最北頭，我又是個(gè)寡婦，平時(shí)很少有人串門(mén)，把八路軍傷員放在我家吧?！泵癖?duì)長(zhǎng)問(wèn)：“你不怕別人說(shuō)閑話？”“不怕！”四嫂斬釘截鐵地說(shuō)。當(dāng)晚，民兵隊(duì)長(zhǎng)用板車(chē)把鐵柱送到了四嫂家，同時(shí)送去的還有兩枚雞蛋和二斤小米。

四嫂把牛棚拾掇了一下，又在外面堆滿了稻草，只留一個(gè)暗門(mén)用于進(jìn)出。鐵柱住進(jìn)牛棚，在暖暖的被窩里一睡就是一天。每當(dāng)聽(tīng)到鐵柱翻身的動(dòng)靜，四嫂就會(huì)拿出準(zhǔn)備好的稀粥或窩頭遞給鐵柱。

鐵柱不知道四嫂是怎么保溫的，喝進(jìn)嘴里的稀粥總是熱乎乎的，窩頭也是軟軟的。在鐵柱養(yǎng)傷的一個(gè)月里，日軍又來(lái)“掃蕩”了一次，鬼子在四嫂家沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)了一圈后就離開(kāi)了。再后來(lái)，民兵隊(duì)長(zhǎng)告訴四嫂，鬼子的部隊(duì)已經(jīng)南下，村子暫時(shí)安全了。

四嫂便把鐵柱從牛棚接到了正屋，卻把自己的被褥搬到了牛棚。這時(shí)的鐵柱已經(jīng)停止用藥，能夠扶著炕沿慢慢挪動(dòng)了。時(shí)值隆冬，村里沒(méi)有吃的了，民兵隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有辦法，只好去縣委要了五斤小米給鐵柱。每次熬點(diǎn)米粥，四嫂從來(lái)不喝。鐵柱都看在眼里，干脆威脅起四嫂，如果四嫂不和他一起喝粥，他就絕食。四嫂實(shí)在沒(méi)辦法，只好每次煮粥時(shí)，把飄浮在上面的稀湯舀出半碗，稠的留給鐵柱。這時(shí)，鐵柱就會(huì)找個(gè)理由把四嫂支開(kāi)，然后把自己碗里的稠粥勻給四嫂一些。四嫂發(fā)現(xiàn)后，便不動(dòng)聲色地把碗里的稀米湯喝掉，然后把稠的米粥悄悄倒進(jìn)鍋里，留著給鐵柱下一頓吃。

鐵柱歸隊(duì)前夜，四嫂把兩雙新做的布鞋放進(jìn)鐵柱的包裹里，叮囑他：“戰(zhàn)場(chǎng)上多留神，有空的時(shí)候回村看看?！辫F柱說(shuō)：“我家沒(méi)有親人了，如果四嫂愿意，仗打完我就回來(lái)，咱們一起過(guò)日子?！彼纳┮幌伦有呒t了臉，小聲說(shuō)：“我等你。”

鐵柱走后，四嫂每天祈福，保佑鐵柱平安。1945年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，鐵柱沒(méi)有回來(lái);1949年，解放戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，鐵柱沒(méi)有回來(lái);1953年，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，鐵柱還是沒(méi)有回來(lái)。四嫂經(jīng)常坐在村口的石墩上，遙望著遠(yuǎn)方，青絲慢慢變成了白發(fā)。

直到有一天，老民兵隊(duì)長(zhǎng)告訴她，鐵柱在1939年就犧牲了，因?yàn)闆](méi)有人知道她和鐵柱的約定，所以部隊(duì)沒(méi)跟她通報(bào)鐵柱已經(jīng)犧牲的訊息。四嫂似乎沒(méi)聽(tīng)到老民兵隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)話，顫抖著自顧自地走到村口，坐在石墩上，如往常一樣，向遠(yuǎn)方遙望……

〔本刊責(zé)任編輯? 偶禺舒〕

〔原載《特別文摘》2018年第8期〕