皇帝取年號，最怕跟前人重了。武則天的年號有十幾個，個個吉利又響亮，而且都沒跟人重過。

宋太祖就不一樣。他有一個年號叫乾德。乾德三年，宋滅后蜀，后蜀的后宮佳麗也成為戰(zhàn)利品，進了開封宮城。一日，宋太祖閑來無事，拿起一把后蜀美人的鏡子把玩，先對鏡理髭須，又翻過來看后邊的花紋，看著看著忽然傻眼了。這面銅鏡是精品，上面有確切的鑄造年份——乾德四年。當時才乾德三年，怎么可能出現(xiàn)乾德四年鑄造的鏡子？是時空錯亂了，還是有什么不祥之兆？宋太祖越想越緊張，第二天上朝見到宰相，趕緊問。幾個宰相大眼瞪小眼，誰也說不上來，只好請來翰林學士陶谷與竇儀。陶谷學問不行，竇儀倒還有點兒真才實學。他判斷，前蜀后主王衍用過這個年號，這鏡子應當是后蜀乾德四年鑄的。

聞聽此言，宋太祖松了一口氣，說了一句讓后來歷史學者視若珍寶的名言：“宰相須用讀書人。”

（摘自《法度與人心》 趙冬梅/文）