難以捉摸的星際分子

倪春

宇宙中擁有數(shù)量龐大的星球，恒星、行星、小行星不計(jì)其數(shù)。但是，在這些星球之間的廣袤空間中，是否也存在某種物質(zhì)呢？很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家們一直為此爭(zhēng)論不休。有人認(rèn)為宇宙空間應(yīng)該是真空狀態(tài)的，但是，隨著科研探索的不斷深入，越來(lái)越多的科學(xué)家認(rèn)為，宇宙空間應(yīng)該有著某種神秘的物質(zhì)。

這些神秘物質(zhì)到底是什么？19世紀(jì)30年代，天文學(xué)家特朗普路通過(guò)對(duì)星團(tuán)的觀測(cè)，第一次發(fā)現(xiàn)了星際之間的確存在物質(zhì)。這些星際物質(zhì)大部分是氣體。后來(lái)，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，星際空間中存在大量有機(jī)分子云，云中含有各種復(fù)雜的有機(jī)分子。

星際分子小檔案

星際分子是存在于星際空間的有機(jī)分子和無(wú)機(jī)分子，主要包括：羥基、一氧化碳、一氧化氮、氰化氫、甲醇、乙醛、甲胺等等。

星際分子的研究將幫助人類探索宇宙的演變過(guò)程，此外，星際分子的發(fā)現(xiàn)也增加了外星生命的可能性。對(duì)星際分子的研究形成了一個(gè)新的學(xué)科——星際化學(xué)。星際分子和類星體、脈沖星、宇宙微波背景輻射一起組成了20世紀(jì)60年代的天文學(xué)四大發(fā)現(xiàn)。

科學(xué)家在太空中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)超過(guò)200種分子。

2010年，美國(guó)宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)了宇宙星體之間分布的塵埃云中以氣態(tài)形式存在的碳原子構(gòu)成的分子。

星際分子的發(fā)現(xiàn)

星際分子研究最初是由從事天體化學(xué)研究的科學(xué)家開(kāi)展的。天體化學(xué)主要是研究天體的化學(xué)成分，從而探索星球的演化?？茖W(xué)家們通過(guò)光譜分析推演出，宇宙空間存在著一種化學(xué)物質(zhì)，在1937年確定了這種化學(xué)物質(zhì)是CH。此后的二十多年里，對(duì)于星際分子的研究幾乎停滯，這主要是受到探測(cè)設(shè)備的限制。

19世紀(jì)60年代，射電天文望遠(yuǎn)鏡的出現(xiàn)為星際分子的研究帶來(lái)了巨大的突破。到了1979年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了50多種星際物質(zhì)，這一數(shù)字在2004年增加到了130多種。

探索有機(jī)生命起源

蛋白質(zhì)是生命組成非常重要的部分，而蛋白質(zhì)的主要成分之一就是氨基酸分子。因此，科學(xué)家正在對(duì)星際空間進(jìn)行觀測(cè)，期望能夠在其中發(fā)現(xiàn)氨基酸分子的存在。

雖然，目前還沒(méi)有探測(cè)到......不過(guò)，科學(xué)家還是很有信心的！他們預(yù)測(cè)，宇宙空間中一定存在氨基酸分子。因?yàn)?，科學(xué)家利用已經(jīng)觀測(cè)到的星際分子，在實(shí)驗(yàn)室模擬宇宙環(huán)境，得到了許多種氨基酸分子。而氨基酸分子在特定的條件下又能夠合成蛋白質(zhì)，進(jìn)一步發(fā)展為有機(jī)生命。這實(shí)在是一個(gè)極為吸引人的研究啊！