盆景，是中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)藝術(shù)。中國盆景藝術(shù)最早可追溯至漢晉，在漫長的發(fā)展歷程中形成了揚派、蘇派、嶺南派、川派和海派五大流派。特別是揚州，深厚的文化底蘊和宜居的自然環(huán)境，為揚派盆景藝術(shù)提供了優(yōu)渥的生長土壤，堪稱盆景藝術(shù)的天堂。“家家有花園，戶戶養(yǎng)盆景”，這是《揚州畫舫錄》對當?shù)厍宕杈笆r的描寫。20世紀70年代后，揚派盆景不僅在國內(nèi)得到大發(fā)展，更成為中國盆景藝術(shù)走向世界的代表。

在揚派盆景藝術(shù)復興發(fā)展和走向世界的過程中，揚州的盆景藝術(shù)大師充當了不可或缺的力量。中國盆景藝術(shù)大師、揚派盆景技藝項目代表性傳承人趙慶泉是其中的代表人物。20世紀80年代起的40年里，趙慶泉應邀赴海外做了100多場盆景創(chuàng)作示范表演，出版的《盆景》《中國盆景》《趙慶泉盆景藝術(shù)》等多部盆景藝術(shù)專著在海外產(chǎn)生了廣泛影響。趙慶泉說，到國外表演揚派盆景藝術(shù)創(chuàng)作，其實也是向世界介紹中國盆景藝術(shù)，其中有他對民族傳統(tǒng)文化的自信。

“養(yǎng)一棵盆景，始終對它有期待，期待明天更美好，這是幾十年來體會最深的，里面有無窮的樂趣。”趙慶泉說，盆景是有自然生命的藝術(shù)品，它將大千世界濃縮于一只小盆里，春天的花，夏天的葉，秋天的果，或是冬天光禿禿的枝干，在時間推移和季節(jié)更替中呈現(xiàn)給人們不同的景色。這種人與自然共同創(chuàng)作的生命只有開始沒有結(jié)束，正如趙慶泉對盆景的感情，喜歡上就再也丟不掉了，只會越來越癡迷。

在趙慶泉看來，盆景作為人與大自然共同創(chuàng)造的作品，它的美也有自然美、畫境美和意境美三個層面。他認為，制作技藝只是盆景創(chuàng)作的基礎，制作盆景的人一定不能局限在盆景里學盆景，要從大自然、文學藝術(shù)及生活經(jīng)歷中獲取創(chuàng)作靈感。他喜歡到大自然去看山水、觀樹木，“黃山、張家界、桂林山水，都是我們盆景人的老師”。他也看山水畫、讀古詩詞，一棵古樹的形態(tài)，一句婉約的宋詞，一段柔美的旋律，都可能在某一瞬間激發(fā)出創(chuàng)作的熱情、表達的欲望。

趙慶泉說，一件好的盆景藝術(shù)，一定是用心用情創(chuàng)作的，里面有創(chuàng)作者看到的風景，有他腦海里的詩情畫意和他對人生的理解感悟?！敖蝗谠谝黄穑褪悄愕乃囆g(shù)風格，好的盆景一看就知道是誰做的，想隱藏也隱藏不了。”這樣的盆景藝術(shù)“景有盡而意無窮”，不同的觀者看到不同的景外之景，領(lǐng)受到不同的景外之情，和創(chuàng)作者產(chǎn)生不同維度的情感共鳴。趙慶泉說起有一年在美國表演時，有位加拿大人看完后好奇地問他，是不是看過加拿大東岸某個景觀。他說，同一件盆景，對于觀賞者來說應該是千人千面的，這種景外的情景聯(lián)想越豐富越好。

“傳承是要靠人的，再好的盆景，三個月不修肯定變形，三年不剪就廢了。”在盆景人才培養(yǎng)上，他認為揚州走在前列。盆景博物館實施師帶徒培養(yǎng)計劃，師傅經(jīng)過考核，徒弟嚴格優(yōu)選，徒弟每月創(chuàng)作一件盆景，師傅在盆景沙龍上點評，培養(yǎng)的年輕人在全國比賽中都能拿到獎。趙慶泉認為這還不夠，從事盆景藝術(shù)的年輕人還是太少了，他建議加大宣傳力度，發(fā)動民間力量，讓社會上更多人喜歡盆景，普及的過程中會有人才出來，這樣才能一代代傳承下去。