唐初的軍事家李靖，為李淵建立唐王朝出過(guò)力。李淵當(dāng)皇帝后不久，李靖上書(shū)奏請(qǐng)平定盤(pán)踞在江陵的蕭銑政權(quán)。李淵采納了他的提議，命他率軍前去討伐蕭銑。

公元621年，唐軍開(kāi)抵夔州。蕭銑認(rèn)為正值秋汛期間，江水上漲，唐軍必不敢進(jìn)入危險(xiǎn)的三峽地區(qū)，因此沒(méi)有做任何防備。

唐軍將領(lǐng)們對(duì)是否要在此時(shí)渡三峽也是看法不一。許多將領(lǐng)認(rèn)為，在水漲時(shí)渡江太危險(xiǎn)，希望水位下降后再出兵。但是李靖認(rèn)為兵貴神速，現(xiàn)在時(shí)機(jī)難得，不可錯(cuò)過(guò)。

趙郡王李孝恭打算出擊，但李靖考慮到對(duì)方的文士弘是一員猛將，一時(shí)很難打垮他，建議等敵軍士氣衰落時(shí)再出擊。李孝恭不聽(tīng)，親自率軍出戰(zhàn)，結(jié)果大敗而歸。

李靖見(jiàn)敵兵在追擊中搶掠了許多東西，每個(gè)人身上都背著重重的物品，覺(jué)得這是個(gè)好機(jī)會(huì)，就乘機(jī)出擊。結(jié)果大敗敵軍，挽回了局勢(shì)。最后，李靖率軍把蕭銑包圍在江陵城里，蕭銑只好投降。

后來(lái)，人們用諺語(yǔ)“機(jī)不可失，失不再來(lái)”來(lái)形容時(shí)機(jī)難得必須抓緊，不可錯(cuò)過(guò)。