太平橋坐落在家鄉(xiāng)長(zhǎng)湖水與新寨河交匯處，地屬李家塘，矗立至今已五百余年。

太平橋?qū)俟诺涫嚼葮?。橋上有三座廊亭，分置于橋兩頭和中間。各亭角飛檐伸展，似雄鷹展翅奮力飛向藍(lán)天，雄渾有力，讓人生出一種搏擊長(zhǎng)空的豪情與壯志。亭上青瓦層層，你覆蓋著我，我覆蓋著它，重重疊疊似魚鱗。

橋身兩邊蓋出瓦檐兩層，遠(yuǎn)觀仿佛游龍臥波，成雙成對(duì)玩耍嬉戲，一往情深。恰似題聯(lián)“五百年晨風(fēng)暮雨，一橋橫臥飛虹影;三千片黛瓦青檐，二水合流泛稻香”。 橋內(nèi)立柱眾多，柱的間隔鋪以木板，方便往來(lái)人員停留、歇息。橋板也是木的，踩踏上去嘰嘰嘎嘎地響，似蟲在草叢吟哦，似知了在柳梢低唱，聲音輕輕淺淺。

時(shí)在小雪、大雪間，我佇立橋頭，眼前是漠漠田野。晚稻已顆粒歸倉(cāng)，唯有禾蔸整整齊齊排列著，浸泡在冬水田里做來(lái)年的春夢(mèng)，曾經(jīng)豐腴的田野減肥瘦身，空落落一片。紅薯收藏，滿坡新翻的黃土恰似翻開(kāi)的書頁(yè)，擱在青山綠水間。北風(fēng)吹起口哨，像條出游的狗懶散地四處閑逛。遠(yuǎn)外，民舍嶄新，紅墻黃瓦在冬陽(yáng)下熠熠生輝，偶爾能看到舔著青瓦慢慢升騰的炊煙，在這個(gè)鋼筋水泥成片的鄉(xiāng)村，這是難得一見(jiàn)的景象，會(huì)勾起詩(shī)人淡淡的鄉(xiāng)愁，“曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙”。

更遠(yuǎn)處的山岡梯田上卻喧鬧著一抹鮮紅，它們被冷風(fēng)吹得臉若桃花，正羞羞怯怯地藏在冬季依然青蔥翠綠的樹葉間，像調(diào)皮的孩童跟你捉迷藏。那是引領(lǐng)家鄉(xiāng)冬天走向的無(wú)數(shù)紅燈籠，它們連片成園，百里錦繡連著崀山。它們就是被新寧人民驕傲地稱為“圣果”“致富果”的水果——臍橙。色彩斑斕的梯田里有忙碌的農(nóng)人在穿梭，他們正辛勤地收獲著歲月饋贈(zèng)的希望。在臍橙園里舉辦的“臍橙節(jié)”，年年如約而至。在豐收的臍橙園里創(chuàng)造性地開(kāi)過(guò)“臍橙音樂(lè)會(huì)”，緩緩流淌的韻律把臍橙都灌醉了，三五成群在枝頭跳舞。

關(guān)于太平橋的記憶，大約要追憶到三十年前。那時(shí)，年輕力壯的我總喜歡在夏天去河里撮魚和蝦米。某個(gè)正午時(shí)分，穿著短衣短褲的我，腰間扎著一只竹篾編織的洋笆，雙手握著用尼龍布做成的撮箕，蹚出一路水花來(lái)到太平橋下的水域，奮力撮向河邊一兜樹根下，收網(wǎng)之際就聽(tīng)到撮箕里一陣水響，嘩啦啦如粥沸水熱鬧異常。我暗喜，忙小心翼翼收網(wǎng)，生怕那些活蹦亂跳的魚兒躍出撮箕歸于河里。撮箕一離水面，滿是金黃色的黃臘咕魚，一數(shù)竟有十三條之多。這種黃臘咕魚肉質(zhì)鮮嫩，熬的湯金黃透亮，味道更是妙不可言：有雞湯的濃烈，有魚湯的清爽，更有海鮮的鮮美味道。我正聚精會(huì)神捉拿魚兒的當(dāng)兒，岸上傳來(lái)一聲喝彩聲：“好家伙！把太平橋下的魚兒一網(wǎng)打盡啦！” 我一驚，舉目一望，但見(jiàn)一位七八十歲的老人，放下一擔(dān)柴火正凝視著簸箕里的活魚。老者鶴發(fā)童顏，撈衣扎袖，精神抖擻，我忙問(wèn)：“老人家，這橋叫什么名字？”

“叫太平橋，建于明嘉靖年間，距今五百年了，比柳山的紅軍橋要早修建百年。相傳，嘉靖皇帝時(shí)，陳氏先祖企望太平中興，兩岸人員往來(lái)方便，建此橋名為太平橋?！?/p>

老人介紹說(shuō)， 太平橋上曾走出直隸總督劉長(zhǎng)佑、兩江總督劉坤一兩位晚清大臣。劉長(zhǎng)佑的老師是陳佳保，陳佳保又是他姑父。七歲時(shí)，劉長(zhǎng)佑隨姑父讀書，一直到發(fā)跡，李家塘許多同齡人是他的發(fā)小。劉坤一祖母也是李家塘人，劉坤一認(rèn)表叔陳在庠為義父，也在李家塘長(zhǎng)大。劉坤一的侄兒又娶李家塘陳氏為妻，姻緣久矣。清御醫(yī)陳坦齋、北大教授陳貽焮也是李家塘人。李家塘還走出了陳佳瑛、陳佳璜、陳經(jīng)述、陳周愷、陳月亭等新寧近代名人仕士。

老人滔滔不絕地講來(lái)，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)得震驚。一座檐瓦散落、橋板腐爛的木橋，竟有如此豐滿的傳說(shuō)，有眾多的人物相連。真是：太平橋不長(zhǎng)，歷史很長(zhǎng);太平橋很窄，架通兩岸的道路很寬。傍晚回到家中，我揮就一篇《捕魚者樂(lè)》短文。

歲月一晃，三十年如風(fēng)過(guò)耳。辛丑年冬月，文友余達(dá)探訪新修復(fù)的太平橋后，感懷：“廊橋秋半露清涼，風(fēng)雨滄桑百載霜。滾滾紅塵多少事，一江春水到瀟湘?！?/p>

而今太平橋又由陳姓人氏操勞修繕，面目煥然一新，真是時(shí)代的幸事，也是太平橋的幸事。

作者簡(jiǎn)介：

楊明，湖南新寧縣人，作品散見(jiàn)于《散文選刊》《中國(guó)文藝家》《西部散文選刊》《唐山文學(xué)》等報(bào)刊。