1941年10月，英國曾派出一支艦隊前往太平洋，以震懾日本。這支艦隊就是Z艦隊，包括當(dāng)時英國皇家海軍新銳戰(zhàn)列艦“威爾士親王”號和航母“不屈”號，以及戰(zhàn)列巡洋艦“反擊”號和其他4艘驅(qū)逐艦。

當(dāng)Z艦隊到達(dá)新加坡海軍基地時，日本聯(lián)合艦隊主力正忙于為襲擊珍珠港做準(zhǔn)備，抽不出空來“招待”遠(yuǎn)客。這一趟遠(yuǎn)東之行，Z艦隊本該建功立業(yè)。可惜“不屈”號航母半路擱淺，被迫返航。Z艦隊失去了艦載機(jī)的空中掩護(hù)，走上一條不歸路。

馬來海戰(zhàn)

1941年12月8日，Z艦隊從新加坡基地起航，北上去襲擊日軍運兵船。次日，Z艦隊被日軍潛艇發(fā)現(xiàn)，隨即遭到日軍艦隊的截?fù)?。為了防范隨時可能到來的敵機(jī)，此時Z艦隊本該請求新加坡基地出動飛機(jī)掩護(hù)，但艦隊司令菲利普斯中將沒有這樣做，他始終認(rèn)為“轟炸機(jī)不是戰(zhàn)列艦的對手”。12月10日，日軍59架九六式陸攻機(jī)和26架一式陸攻機(jī)從陸地機(jī)場起飛，在馬來海域擊沉英艦“威爾士親王”號和“反擊”號。

“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦

“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦是“喬治五世國王”級戰(zhàn)列艦的二號艦。二戰(zhàn)中，她是英國皇家海軍的主力戰(zhàn)艦之一。1941年3月，“威爾士親王”號建成。5月，她在截?fù)舻萝姟百滤果湣碧枒?zhàn)列艦的行動中受傷，但幸存了下來。1941年10月，她被派往新加坡作為Z艦隊旗艦。

九六式陸上攻擊機(jī)

簡稱“九六式陸攻機(jī)”，是日本海軍于1936年開始采購的遠(yuǎn)程岸基攻擊機(jī)。它的最大航程達(dá)3000千米，可以在開戰(zhàn)時直飛敵人后方縱深重要基地，利用魚雷與炸彈攻擊對方艦艇、港口、工廠、機(jī)場等重要設(shè)施，以圖在雙方主力決戰(zhàn)前大幅度削弱敵人的實力。

一式陸上攻擊機(jī)

簡稱“一式陸攻機(jī)”，是日本海軍裝備的一種雙發(fā)攻擊機(jī)。直到二戰(zhàn)結(jié)束，一式陸攻機(jī)仍被日軍當(dāng)作主力攻擊機(jī)使用。其發(fā)動機(jī)一旦起火便很難熄滅，因此被戲稱為“一式打火機(jī)”。

F2A“水?！睉?zhàn)斗機(jī)

1937年，“水?！睉?zhàn)斗機(jī)首次試飛，當(dāng)時它的各項能力還算先進(jìn)。但服役后不斷增加的裝備使它不堪重負(fù)，性能嚴(yán)重下降。英國皇家空軍在使用過它后發(fā)現(xiàn)，這種單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)在速度、機(jī)動性和爬升率上都比不過日軍的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)，連不擅空戰(zhàn)的九六式陸攻機(jī)都能暴揍它。所以，即使菲利普斯愿意求助空軍，Z艦隊也未必能逃脫覆滅的命運。

重建Z艦隊

Z艦隊的覆滅令皇家海軍顏面掃地，為了復(fù)仇，他們迅速重建了Z艦隊。新艦隊由3艘航母“不屈”號、“競技神”號和“可怖”號，5艘戰(zhàn)列艦“厭戰(zhàn)”號、“復(fù)仇”號、“決心”號、“拉米利斯”號和“君主”號作為艦隊主力，8艘巡洋艦和驅(qū)逐艦護(hù)航。

新任艦隊司令是詹姆斯·薩默維爾中將。1942年3月，薩默維爾率領(lǐng)新Z艦隊浩浩蕩蕩地進(jìn)駐科倫坡海軍基地，伺機(jī)找日軍復(fù)仇。

詹姆斯·薩默維爾

薩默維爾是英國皇家海軍的無線電專家。1940年5月，他協(xié)同伯特倫·拉姆齊海軍上將完成了著名的敦刻爾克大撤退。在截殺“俾斯麥”號行動中，在他的指揮下，H艦隊出動艦載機(jī)擊傷“俾斯麥”號，成功將其拖住。1942年3月，他奉命前往遠(yuǎn)東就任艦隊司令。由于艦艇陳舊，艦員缺乏訓(xùn)練等一系列問題，Z艦隊在與日軍的作戰(zhàn)中雖然取得了一定戰(zhàn)果，但也付出了巨大代價。

再次遭遇空襲

1942年4月5日，在36架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)送下，125架日軍轟炸機(jī)從航母上起飛，向Z艦隊駐地科倫坡飛來。他們把科倫坡基地炸得面目全非后，又在附近海域擊沉2艘英軍巡洋艦。1942年4月9日，“競技神”號航母遭日軍飛機(jī)空襲沉沒。

這兩次空襲行動英軍都有所防備，但仍然損失慘重?；始液＼娡耆凸懒撕侥冈诂F(xiàn)代海戰(zhàn)中的重要作用，無論是航母作戰(zhàn)技巧，還是艦載機(jī)都落后于日軍。

新Z艦隊雖然戰(zhàn)艦眾多，但艦齡偏老。巧合的是，4艘戰(zhàn)列艦的名字連起來暗合Z艦隊成立的初衷：“君主”“厭戰(zhàn)”，“決心”“復(fù)仇”。

“復(fù)仇”級戰(zhàn)列艦

“復(fù)仇”級戰(zhàn)列艦裝備381毫米火炮8門，152毫米火炮14門。另有2門76毫米火炮和4門47毫米火炮用于防空。一戰(zhàn)時，她是令人生畏的武器，二戰(zhàn)時，她卻成了打不過也跑不了的“鐵棺材”。

“厭戰(zhàn)”號戰(zhàn)列艦

“厭戰(zhàn)”號戰(zhàn)列艦（也譯作“戰(zhàn)仇”號、“厭倦”號）是英國皇家海軍的“伊麗莎白女王”級戰(zhàn)列艦。她主要裝備8門381毫米主炮、12門152毫米副炮等?！皡拺?zhàn)”號經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)，在二戰(zhàn)中多次受到創(chuàng)傷而最終安然無恙，由此成為二戰(zhàn)中英國皇家海軍的傳奇戰(zhàn)艦，被尊稱為“可敬的老女士”。

（未完待續(xù)）