橫貫?zāi)厦乐薨藗€國家的亞馬孫河流域，分布著全球面積最大及物種最多的熱帶雨林，占據(jù)了世界雨林面積的一半，被稱為“地球之肺”。這里古木參天，植被茂密，甚至光線都不容易透進去。

但是，這里不是一直都是如此的。在熱帶雨林興起之前，這里曾是一片開闊地，生活著以蕨類為代表的裸子植物，以及以它們?yōu)槭车拇笮褪巢菘铸垺?/p>

一個事件徹底改變了這里的景觀，那就是造成恐龍滅絕的小行星撞擊事件。

6600萬年前，一顆小行星撞擊了現(xiàn)在的墨西哥尤卡坦半島，撞擊地點離亞馬孫河地區(qū)并不遙遠。根據(jù)科學家對亞馬孫河地區(qū)植物花粉和樹葉化石的分析，這一地區(qū)的植被直到撞擊發(fā)生后600萬年才恢復過來。植被在撞擊前后發(fā)生了劇烈變化，撞擊后，植物多樣性下降了45%，被子植物取代了裸子植物。

導致這一重大變化的原因可能有以下幾個。首先，這次撞擊可能殺死了大多數(shù)大型食草恐龍。在這之前，大型恐龍經(jīng)常踐踏并嚙食被子植物，使它們無法長高。其次，撞擊后落下的火山灰對于植物是營養(yǎng)豐富的肥料，更有利于被子植物快速生長。其三，撞擊之前，被子植物在生態(tài)上就已經(jīng)更加多樣化，這使得它們在撞擊后更容易反彈。

今天，亞馬孫熱帶雨林正面臨過度砍伐的威脅。了解這一重大事件是如何塑造雨林的，可以幫助我們了解人類的破壞對這一地區(qū)植被的影響。