瘋狂科學(xué)家與伯爵夫人

埃馬努埃爾·凱西爾·萊佩蒂

另一個(gè)世界

奧利弗帶著南希沿著碼頭，向西走去。他在一座巨大的塔樓腳下停下來(lái)，塔樓兩邊是城墻。南希抬頭一看，一下子就認(rèn)出來(lái)了：“倫敦塔！”她喃喃自語(yǔ)。

這是她剛到這里的那個(gè)夜晚遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的那座中世紀(jì)風(fēng)格的防御工事。如果她沒(méi)記錯(cuò)的話，這個(gè)著名的堡壘是征服者威廉的作品，那里保存著王室的珠寶。兩年前，她曾和母親參觀過(guò)這座塔。

“我們到市中心商業(yè)區(qū)了，”奧利弗說(shuō)，“快點(diǎn)兒，不然就會(huì)錯(cuò)過(guò)公共馬車了！”

但南希并沒(méi)有聽進(jìn)去：一直往左，在泰晤士河的拐彎處，她剛剛發(fā)現(xiàn)了威斯敏斯特修道院的兩座墻角塔。右邊是圣保羅教堂的圓頂。她所認(rèn)識(shí)的倫敦終于出現(xiàn)了！但還缺少一些東西。

“大本鐘在哪里？”

“大本？”奧利弗驚訝地重復(fù)道，“大本鐘是什么？你肯定是和另一個(gè)城市搞混了……”

南希吞了下口水：所以1843年大本鐘還不存在？難以置信！她也完全看不到泰晤士河上著名吊橋的任何痕跡。不過(guò)，她看到了一個(gè)巨大的坑，就沿著河堤陡坡再往前走一點(diǎn)：“他們?cè)谀抢镒鍪裁?？?/p>

“他們?cè)诤酉峦诹艘粭l隧道。這是個(gè)大工程。這已經(jīng)持續(xù)了好幾年了。他們想開通一列地下火車，連接兩岸?！?/p>

“你是說(shuō)地鐵？！”南希感嘆道。

“一個(gè)什么？”奧利弗再次驚訝地重復(fù)。

南希搖了搖頭，四處張望。她看到路燈——當(dāng)然是煤油燈，它們?cè)谀莾哼€挺不錯(cuò)——另一邊的南岸，是一個(gè)宏偉火車站的輪廓。在他們周圍，男人們已經(jīng)不穿罩衫或粗帆布褲了。所有人都穿著同樣的深色制服：外套、剪裁得體的褲子馬甲，他們的領(lǐng)口都系著領(lǐng)帶，頭上戴著高禮帽，他們的神情都像是在趕路。南希意識(shí)到，她剛剛進(jìn)入了另一個(gè)世界。她離開了東區(qū)，就等于她把中世紀(jì)留在了身后。在這里，倫敦非常具有現(xiàn)代氣息?？墒?，她突然問(wèn)自己，女人呢？很奇怪，到處都看不見女人。

奧利弗開始跑起來(lái)：“快點(diǎn)：車又要開動(dòng)了！”在他們面前，一輛巨大的雙層車開動(dòng)了。公共馬車 ：英國(guó)著名雙層巴士的前身！它是由八匹馬拉的車。奧利弗跳到后臺(tái)階上，向南希伸出手，讓她也能上去。

“我們?nèi)ロ攲影?？這會(huì)更有趣！你會(huì)看到整個(gè)城市！”

公共馬車速度很快。只用了幾分鐘，他們就到了科文特花園。這時(shí)，馬車突然急剎車。

“哦，不，又是交通堵塞！”奧利弗抱怨道。

南希捂著嘴笑。

“你在笑什么？”奧利弗微笑著問(wèn)。

“我只是在想：我們終究沒(méi)有什么不同?！蹦舷；卮?。

“你和我？嗯，不！你為什么這么說(shuō)？”

“沒(méi)什么……”

奧利弗趕走了一只在耳邊嗡嗡作響的大蒼蠅并喊道：“看，我們到特拉法加廣場(chǎng)了！”

敞篷馬車、出租馬車都擠在路上，穿過(guò)車流，南?？吹搅酥募{爾遜紀(jì)念柱矗立在廣場(chǎng)中間。

“這個(gè)紀(jì)念柱去年就完成了?！眾W利弗說(shuō)著又趕走了一直騷擾他的那只蒼蠅。他舉起手指著另一棟仍未完成的帶柱廊的建筑物——這就是國(guó)家美術(shù)館：他們要打造一個(gè)偉大的博物館！

到了皮卡迪利，兩個(gè)伙伴下了車。

“這輛車是去白金漢宮的，不是我們要去的方向。我們?cè)僮硪惠v，去瑪麗波恩。那是巴貝奇住的地方?！眾W利弗指了指。

這時(shí)，蒼蠅又來(lái)煩他。“這只蟲子是怎么回事？它一直跟著我們！”他又猛一揮手，然后帶著南希到了第二個(gè)公交馬車站。女孩沉浸在廣場(chǎng)熱鬧的氣氛中，根本沒(méi)有注意到什么蟲子。

這只蒼蠅被奧利弗擊中右翅，畫了幾個(gè)“之”字形后，才又平穩(wěn)飛行。它的一只眼睛轉(zhuǎn)向剛剛進(jìn)入攝政街的公共馬車。兩個(gè)孩子已經(jīng)在頂層的座位上坐了下來(lái)。蟲子飛高了幾米，然后帶著金屬的轟鳴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著他們。在它的背上，有一盞小綠燈在閃爍。

一個(gè)瘋子

半小時(shí)后，奧利弗和南希來(lái)到了多塞特街1號(hào)。查爾斯·巴貝奇的房子位于街道的盡頭，離這里有點(diǎn)遠(yuǎn)。就像附近其他的房子一樣，這是一棟堅(jiān)固的房屋，磚砌的外墻帶有灰泥和柱廊——但與其他房屋不同的是，它的百葉窗是關(guān)著的。

“現(xiàn)在是7月。也許他去度假了？”南希突然想到這一點(diǎn)。

“你的意思是，去休假？有可能：在夏天，有錢人離開城市，因?yàn)樗麄冇X得夏天的城市太臭了?！?/p>

南希動(dòng)動(dòng)鼻子：他們也沒(méi)錯(cuò)！不過(guò)，自從她到了西區(qū)后，她就發(fā)現(xiàn)了氣味更容易忍受。一定是風(fēng)把工廠的濃煙和臭氣吹向了東邊的貧民街區(qū)……

“我們應(yīng)該按鈴嗎？沒(méi)準(zhǔn)兒有人呢……”

奧利弗已經(jīng)習(xí)慣了南希這些奇怪的詞語(yǔ)?！鞍粹彙笔鞘裁匆馑迹克焓肿テ鹧b飾著城市每一扇門的鑄鐵門環(huán)，但卻沒(méi)有得到任何回應(yīng)。然后他看到，在門廊的右側(cè)，有一個(gè)簡(jiǎn)單的按鈕。困惑之余，他把手指放在上面摸了摸。

“你怎么還不按鈴呢？”南希很不耐煩。她握住奧利弗的食指，按在按鈕上，門后響起陰森的叫聲。男孩詫異地?fù)P起眉毛，在他身邊，南希笑著說(shuō)：“巴貝奇先生一定喜歡‘林中夜色的氛圍?！?/p>

一陣腳步聲傳來(lái)，門開了，一個(gè)瘦高身材，衣著和發(fā)型都無(wú)可挑剔的男人出現(xiàn)在門口，他面無(wú)表情。

“早上好，巴貝奇先生！我們很高興你在這里！”南希大聲說(shuō)著立刻伸出手。

男人低頭看了看南希伸出來(lái)的手，卻沒(méi)有伸出自己的。他抬起頭來(lái)，臉部肌肉紋絲未動(dòng)。他開始說(shuō)：“巴貝奇先生很忙。他今天上午不接待訪客?！苯又?，他關(guān)上了門。

南希的目光在關(guān)閉的門前停留了幾秒鐘，她緊緊盯著那扇緊閉的門。奧利弗在旁邊大笑。

“你笑什么？那家伙的膽子真不?。壕垢揖瓦@樣在我們面前關(guān)上大門！而且，他還用第三人稱來(lái)談?wù)撟约?，真是?shì)利眼！”南希生氣地說(shuō)。

“對(duì)不起……”奧利弗打了個(gè)嗝，哈哈大笑。“我沒(méi)提醒你……我以為在紐約也是這樣的?！?/p>

“什么？”

“你還不明白嗎？這家伙不是巴貝奇，而是他的貼身男仆！所有的貴族和大資產(chǎn)階級(jí)都有一個(gè)或好幾個(gè)男仆，”奧利弗邊解釋邊擦干他笑出的眼淚，“而你伸出手，像是在說(shuō)：‘嗨，老家伙！這樣是不行的。讓我來(lái)吧，否則我們就永遠(yuǎn)進(jìn)不去了?！?/p>

奧利弗按下了門鈴。又是腳步聲，門開了，男仆說(shuō)：“巴貝奇先生不接待……”

“我想巴貝奇先生見到我們一定會(huì)很高興的！我們已經(jīng)找到了他設(shè)計(jì)的機(jī)器的圖紙！”奧利弗宣布道，并拿出那沓文件，在管家面前晃了晃。

“但我們只會(huì)親自還給他！”他堅(jiān)定地補(bǔ)充道。

男仆的目光落在文件上。同時(shí)，一陣刺耳的廢舊金屬聲，仿佛一堆鍋碗瓢盆翻倒在地，一連串的臟話從屋后傳來(lái)。奧利弗和南希交換了一個(gè)擔(dān)憂的眼神。男仆則面無(wú)表情地說(shuō)：“我的主人確實(shí)已經(jīng)告訴我，他正在尋找這份遺失的文件。勞煩請(qǐng)進(jìn)……”

管家恭恭敬敬地鞠了一躬，孩子們終于被請(qǐng)進(jìn)了屋。他們發(fā)現(xiàn)自己置身于一個(gè)裝飾奇特的大廳。在遠(yuǎn)處，經(jīng)過(guò)一段樓梯后，來(lái)到一個(gè)臺(tái)階上，有一扇門大開著：里面?zhèn)鱽?lái)一陣陣地獄般的喧囂。

“我看看巴貝奇先生現(xiàn)在能不能見你們?！蹦衅驼f(shuō)。

奧利弗和南?？吹剿呦蚰巧乳T并宣布：“先生有訪客。是兩個(gè)年輕人，他們好像找到……”

“出去！你沒(méi)看見我正忙著呢嗎？”房間里響起震耳的聲音，“如果我找不到那些文稿，我就把自己的頭吃掉！”

奧利弗和南希又對(duì)視了一下，更擔(dān)憂了。與此同時(shí)，男仆已經(jīng)平靜地回到他們身邊：“先生說(shuō)他很樂(lè)意接待你們?！彼宙?zhèn)定地說(shuō)道，“他的辦公室就在那邊?！?/p>

兩個(gè)少年緊挨著向男仆指示的方向走去，內(nèi)心焦慮不安。當(dāng)他們到達(dá)房門口時(shí)，大概這就是巴貝奇先生的辦公室，他們愣住了——那是一種無(wú)法形容的混亂。各種零碎的東西灑落一地，有的堆積在角落里，有的成疊地放在桌子上。地上到處都是散落的紙、筆記本和齒輪碎片。沿著墻壁掛著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色電纜。有個(gè)桌子上放著被拆散的時(shí)鐘，部件鋪了一桌子。這個(gè)地方像是被熱帶颶風(fēng)席卷過(guò)！

巴貝奇先生似乎是隱形的，但鑒于從后面另一扇門傳出的吼聲，孩子們明白他一定是進(jìn)了隔壁房間。他們小心翼翼地進(jìn)入辦公室。南希仔細(xì)觀察著，在一個(gè)角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)正在工作的微型車前燈，間斷性地發(fā)出閃爍信號(hào)。旁邊是一個(gè)實(shí)物大小的蒸汽機(jī)車車頭的趕牛板（類似于現(xiàn)在汽車的保險(xiǎn)杠），她指給奧利弗看。

“這些是什么東西？”奧利弗低聲說(shuō)。

“你不知道這是什么嗎？”

“不，我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)。”

南希瞇著眼睛。如果奧利弗不知道什么是前燈或趕牛板，這意味著是說(shuō)……

“我們進(jìn)了一個(gè)瘋?cè)嗽?！”奧利弗沮喪地說(shuō)。

“或者說(shuō)是一位發(fā)明家的家?！蹦舷｀止镜?。

這時(shí)，隔壁房間里回蕩著一聲尖叫：“我要吃掉我的頭！”

“一個(gè)發(fā)明家……有點(diǎn)瘋癲！”南希笑瞇瞇地補(bǔ)充道。

她忽然看到，在房間的中央，在一張小圓桌上，有一個(gè)很不尋常的物體：一個(gè)芭蕾舞演員保持優(yōu)雅的姿態(tài)不動(dòng)，一條腿抬著，另一條腿彎曲。在她纖細(xì)的手指棲息著一只彩色的鳥。南希走過(guò)去看，在芭蕾舞演員的背后，有一個(gè)按鈕。她按下按鈕：芭蕾舞演員立刻開始隨著音樂(lè)旋轉(zhuǎn)起來(lái)，鳥兒拍打著翅膀，張開嘴有節(jié)奏地叫著。

“這是自動(dòng)的！”南希驚嘆道，“做得可真精巧呀！”

“不要碰它，壞家伙！”

南希馬上閃開了。一個(gè)眉毛雜亂，長(zhǎng)著棕灰相間頭發(fā)的矮胖男人突然出現(xiàn)在芭蕾舞演員身后。他忙著去關(guān)掉自動(dòng)裝置，并罩上了玻璃做的鐘形罩子。

“這個(gè)很容易碎，我可是很珍惜它的！”他又用幾乎是愛慕的眼神看了一眼那個(gè)玩具！

“嗯，您是巴貝奇先生吧？”南希說(shuō)，“我是南希，這是我的朋友奧利弗?！?/p>

奧利弗向前一步，從衣衫里掏出文件，想立刻交給它的主人。但他還沒(méi)來(lái)得及掏出來(lái)，查爾斯·巴貝奇就抓住了他的胳膊。

“既然你們?cè)谶@兒，那還等什么？快幫忙呀！我丟了非常重要的文稿，必須得找到！”

“但文稿就在……”奧利弗剛張嘴，科學(xué)家就拖著他走到隔壁房間。

“晚點(diǎn)再說(shuō)！”科學(xué)家叫道，“我已經(jīng)找遍了我的辦公室，現(xiàn)在得去客廳里找找了。”

偉大的發(fā)明家

兩個(gè)年輕人看到了科學(xué)家所說(shuō)的客廳，都瞪大了眼睛：除了幾把扶手椅、兩張沙發(fā)、一個(gè)壁爐、一個(gè)獨(dú)腳小圓桌外，這個(gè)“客廳”已經(jīng)像辦公室一樣被翻了個(gè)底朝天。同樣都是一堆雜亂無(wú)章的未完成的物品，筆記本、模型……

“其實(shí)，我是很整潔的人！”巴貝奇先生茫然地看著這一堆災(zāi)難心想：通常來(lái)說(shuō)，我都不會(huì)丟東西。

奧利弗又嘗試去拿衣服里的文稿，又是徒勞?？茖W(xué)家搖搖他的胳膊：“快找呀，蠢貨！”

奧利弗有些驚慌失措，他蹲下身，裝作檢查扶手椅下面。情況實(shí)在太荒唐了！而南希卻沒(méi)有動(dòng)。

“你呢，你做什么呢？裝成一座雕像？”巴貝奇吼道。

南希還是沒(méi)動(dòng)，她的眼睛緊緊盯著客廳深處的一個(gè)機(jī)器?？茖W(xué)家隨著她的目光看去：“啊，這個(gè)你可不能碰！”他用惡狠狠的聲音警告。

不過(guò)太遲了！南希已經(jīng)過(guò)去了。也許這就是筆記上那臺(tái)厲害的“分析機(jī)”！鑒于她在這間房子里看到的一切，巴貝奇肯定是個(gè)發(fā)明家。她握住發(fā)動(dòng)機(jī)頂部的手柄，然后轉(zhuǎn)了三圈。

“咔—嚓—喀—噠”：機(jī)器上的齒輪立刻運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

機(jī)器是柱狀的，由好些帶切口的小滾筒組成，每個(gè)小滾筒的周圍有從0到9幾個(gè)數(shù)字。上面的滾筒先動(dòng)，帶動(dòng)下一層的滾筒，然后再帶動(dòng)下一層，以此類推直到最下面。在轉(zhuǎn)動(dòng)了幾個(gè)切口后，輪子停下不動(dòng)了，顯示出與最開始不同的數(shù)字。

“就這？”南希嘆了口氣，有些失望。“這就是您的分析機(jī)？”

“當(dāng)然不！”巴貝奇抱怨道，“這是我的差分機(jī)，是我以前發(fā)明的，但還沒(méi)完成……行了，別摸了，走開，這很容易壞的！”

“容易壞？切！這個(gè)發(fā)動(dòng)裝置是用鋼和鑄鐵做的！”南希反擊道，“那它是做什么的，這個(gè)‘差分機(jī)？”

巴貝奇很得意——顯然他喜歡別人問(wèn)關(guān)于他的發(fā)明的問(wèn)題。

“這非常簡(jiǎn)單，”他用浮夸的語(yǔ)調(diào)宣布，“它可以做出函數(shù)表。當(dāng)手柄轉(zhuǎn)動(dòng)，機(jī)器會(huì)根據(jù)輸入的數(shù)字產(chǎn)生變化。它內(nèi)部有一個(gè)隱藏的軸來(lái)加入運(yùn)算。經(jīng)過(guò)特定數(shù)量的區(qū)間后，運(yùn)算規(guī)則被修改，我們就得到了一個(gè)新的表。很清楚吧？”

南希張著嘴，盯著科學(xué)家。她真是一點(diǎn)兒都沒(méi)聽懂。

“您能說(shuō)得再清楚點(diǎn)嗎？”

“如果你們不明白，那是因?yàn)槟銈兒艽?。那我也幫不了你們！”巴貝奇不爽地反駁道。

“但您說(shuō)的這些都是晦澀難懂的話！”

“一點(diǎn)兒都不！我畢業(yè)于劍橋三一學(xué)院數(shù)學(xué)系，小姐，我是分析學(xué)會(huì)創(chuàng)始人，也是皇家學(xué)會(huì)的成員。自1828年以來(lái)，我還擔(dān)任過(guò)劍橋盧卡斯講席教授，這個(gè)講席可是當(dāng)年牛頓本人的職位！所以我是教數(shù)學(xué)的。”

“哦，天呢，我真是可憐您的學(xué)生！”南希抱怨道。

“我還不太明白：您到底是不是那個(gè)發(fā)明分析機(jī)的人呢？”奧利弗說(shuō)，他有些不耐煩了。

“當(dāng)然是我！”巴貝奇叫起來(lái)，“還能是誰(shuí)？在整個(gè)英國(guó)，沒(méi)有比我更偉大的發(fā)明家了?！?/p>

有那么一秒鐘，南希還以為他在開玩笑。但事實(shí)上不是這樣：巴貝奇是用世界上最嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)的。女孩兒感覺到自己的內(nèi)心要抑制不住地狂笑起來(lái)。

奧利弗則認(rèn)為，也許是時(shí)候拿出他那沓文稿了。他第三次把手伸進(jìn)了他的衣服里面……然后停住了。只見巴貝奇站在客廳中央，用手指向馬路。

南希和奧利弗呆住了，他們看到巴貝奇的臉色由粉色變成白色，再變成紅色，然后再變成波爾多紅酒的顏色。

跟蹤者

“您還好嗎，巴貝奇先生？”

科學(xué)家像走火入魔似地看了他們一眼：“你們聽到了嗎？”

“沒(méi)有，呃……聽到什么？”孩子們結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

“那該死的音樂(lè)！”

奧利弗和南希豎起了耳朵，確實(shí)聽到了從街道上傳來(lái)的聲音，那是不算難聽的旋律。

但百葉窗是關(guān)著的，所以其實(shí)幾乎是聽不到的。

“我討厭音樂(lè)！”巴貝奇喊道，“打開窗戶，我一會(huì)兒回來(lái)。”接著他就跑出了房間。

奧利弗和南希照做了，他們打開百葉窗，并看到窗下一個(gè)風(fēng)琴師在轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)械鋼琴的曲柄。有幾個(gè)路人聚在一起聽著。南希在聽眾中認(rèn)出了酒館里那個(gè)人的臉。

“你看！”她用手指著那人說(shuō)，“是那個(gè)大胡子！”

“哪里？”

“在那兒，右邊第三個(gè)人，假裝在聽音樂(lè)?！?/p>

奧利弗變了臉色：“他一定是跟著我們！他一定還在為巴貝奇先生文稿的事生氣吧？”

所謂的發(fā)明家回來(lái)了，他抱著一罐水，靠向窗外，毫無(wú)征兆地把水澆在可憐的風(fēng)琴師的頭上：“我已經(jīng)告訴過(guò)你不要在我窗下演奏了！”

奧利弗和南希驚呆了，看到他關(guān)上了百葉窗，又關(guān)上了窗戶，然后倒在客廳的扶手椅上，手臂上掛著空水罐。兩個(gè)好朋友互相看了看。時(shí)機(jī)真是糟糕，第一：他們確實(shí)是遇上了一個(gè)瘋子；第二：一個(gè)激進(jìn)的大胡子在跟蹤他們；第三……沒(méi)有第三了。他們真的不知道自己現(xiàn)在該干些什么。

奧利弗最終振作起來(lái)，他還有一個(gè)任務(wù)要完成，完成之后，他會(huì)盡快離開這個(gè)地方，再也不回來(lái)了！ 于是，他把手伸進(jìn)了衣服里拿出了文件，并堅(jiān)定地走向巴貝奇。

“先生，我們今天早上來(lái)找您的原因是我們兩天前在港口撿到了您的文件。他們從你的馬車上掉下來(lái)了。我要把文件還給您?！彼盐母宸旁诹丝茖W(xué)家的腿上。

巴貝奇一開始并沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)他把文件舉到眼前，他吃驚地瞪大了眼睛，伸手在他的口袋里找放大鏡，熱切地一頁(yè)一頁(yè)地翻看：“63……64……65！哦，天??！都在這兒！哦，我得救了！”他一躍而起，向奧利弗跑去，并且——令人驚愕的是——巴貝奇擁抱了他。

“你救了我的命，年輕人！呃……你叫什么名字來(lái)著？”

“奧利弗·福爾摩斯?！?/p>

“您呢，小姐？”

南希隨即告知了自己的身份。

“對(duì)不起，我之前沒(méi)有很好地接待你們，”巴貝奇說(shuō)?！跋氲阶约簛G失了那些文稿，我心里很不是滋味。你們能明白嗎？如果我沒(méi)有找到文稿，阿達(dá)會(huì)殺了我的！”

奧利弗和南希皺了皺眉頭：“阿達(dá)？”

“是的，我的朋友阿達(dá)·奧古斯塔·洛芙萊斯，她就是文稿的作者！”科學(xué)家透露。

阿達(dá)·奧古斯塔·洛芙萊斯：“A. A. L.”一切都解釋通了！奧利弗明白了，而在他身邊的南希臉上卻漸漸變得黯然。洛芙萊斯……洛芙萊斯行動(dòng)！所以把她帶到倫敦1843年來(lái)的那個(gè)程序沒(méi)有出錯(cuò)。一切從一開始就已經(jīng)被編程。如果她在這里，在這個(gè)房間里，在這個(gè)精確的時(shí)刻，在一起與這個(gè)瘋狂的科學(xué)家，這是因?yàn)樗蛻?yīng)該在這兒，是為了她的任務(wù)。

“我們現(xiàn)在就去吧！”查爾斯·巴貝奇高興地說(shuō)道。

“去哪里？”奧利弗結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)，他現(xiàn)在只剩下一個(gè)愿望了，那就是回家。

“當(dāng)然是去阿達(dá)家！我會(huì)在火車站給她發(fā)一封電報(bào)，告訴她我們要去她那兒。但是，噓，我們不要說(shuō)一個(gè)字，給她一個(gè)驚喜，哈哈哈！”

科學(xué)家現(xiàn)在手舞足蹈地沖到走廊上，叫仆人拿禮帽和手套來(lái)。

“去火車站？但為什么是火車站？”奧利弗邊跟他走邊問(wèn)。

“因?yàn)槁遘饺R斯伯爵夫人現(xiàn)在不在倫敦。她在鄉(xiāng)下的莊園里度假?！?/p>

“洛芙萊斯‘伯爵夫人？”南希驚訝道。

“是的，我親愛的朋友阿達(dá)來(lái)自這個(gè)國(guó)家最古老的貴族！”發(fā)明家小聲說(shuō)道。她將對(duì)你們的幫助不勝感激。

“呃……不行，我不能去，我爸媽會(huì)擔(dān)心的。”奧利弗拒絕道。

“你的父母，我來(lái)說(shuō)服他們。我的仆人會(huì)去告知他們的。你們必須陪我去！”邀約的語(yǔ)氣更像是命令：強(qiáng)制性的。但奧利弗不喜歡一個(gè)陌生人強(qiáng)迫他，不管他是多么高尚的資產(chǎn)階級(jí)，甚至是貴族的朋友。他正要重申拒絕，南希清脆的聲音響起了：“好的，我們走吧！”

奧利弗不滿地轉(zhuǎn)向他的朋友：“可是為什么呀？”他在她耳邊輕聲道。

“因?yàn)槲蚁脒@么做，就這樣！”女孩決定了?！澳悴幌Ｍ蓱z的巴貝奇被另一個(gè)人大胡子瘋子攻擊吧？他需要保護(hù)！這很刺激，不是嗎？但是，嘿，如果你不想跟我一起去，沒(méi)關(guān)系……”說(shuō)著，她向奧利弗拋了個(gè)媚眼兒?！拔視?huì)有點(diǎn)兒難過(guò)，但我能夠理解。”

奧利弗臉紅到發(fā)根，他使勁揉搓著手里的帽子并咽下口水：“好吧，為了你……我去！”

全速前進(jìn)

20分鐘后，奧利弗和南希坐著馬車閃電般地穿過(guò)倫敦，到達(dá)了倫敦橋站。他們一路上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何大胡子高個(gè)兒的身影，所以祈禱已經(jīng)把他甩掉了。查爾斯·巴貝奇吩咐他的貼身侍從去買票，并去電報(bào)局告知阿達(dá)他們即將到來(lái)的消息。然后，作為一個(gè)火車站的熟客，他直奔開往薩里的火車站臺(tái)。

奧利弗從來(lái)沒(méi)有踏進(jìn)過(guò)這個(gè)車站。他很驚奇，環(huán)顧四周。建筑、聲音、氣味、狂熱的氣氛統(tǒng)治著這個(gè)地方，一切對(duì)他來(lái)說(shuō)都是新鮮的，而南希則要鎮(zhèn)定很多。但當(dāng)他們走向月臺(tái)時(shí)，黑乎乎、熱氣騰騰“野獸”出現(xiàn)在他們面前，南希也愣住了。

她眼前的一切，與2030年那纖細(xì)的、流線型的、色彩鮮艷的列車沒(méi)有絲毫關(guān)聯(lián)。這就是怪異的、壯觀的、神話般的存在。把它那黑亮的身體升到離月臺(tái)4米高的地方，蒸汽機(jī)車震動(dòng)著，吹氣如龍。車上，司機(jī)們都在忙著給它貪婪的嘴里喂上一抔煤。而且，雖然機(jī)車一動(dòng)不動(dòng)，但已準(zhǔn)備好要出發(fā)了，它正噴出一股濃煙。

“快！”巴貝奇催促著，他剛剛拿到車票?！?號(hào)包廂，頭等車！”

南希被眼前的景象迷住了，她從巨大的車輪前經(jīng)過(guò)，上了油的連桿已經(jīng)在抖動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備開動(dòng)。她沿著充滿煙霧的月臺(tái)穿行，眼淚汪汪、喉嚨痛，幾乎要咳嗽了，但卻非常興奮！

火車出戰(zhàn)的時(shí)候像史詩(shī)一般。起初，車輪開始滾動(dòng)時(shí)，有一種讓人難以忍受的吱吱呀呀聲不絕于耳。慢慢地，車廂里自己搖晃起來(lái)。月臺(tái)一米一米地向后走，總也走不完，而南希認(rèn)為如果整個(gè)旅程以這種蝸牛的速度進(jìn)行下去，他們要下個(gè)世紀(jì)才會(huì)到達(dá)！ 當(dāng)火車變換方向時(shí)，乘客腳下響起“咔嚓咔嚓”的聲音。一種沉悶的、喘息的聲音從發(fā)動(dòng)機(jī)的深處升起。

南希和奧利弗從敞開的窗戶向外看，看到了那些倉(cāng)庫(kù)和房屋沿著鐵軌從他們眼前經(jīng)過(guò)，速度越來(lái)越快，直到它們變成一條連續(xù)的、模糊的絲帶。他們的頭發(fā)在臉頰飛舞，風(fēng)撲面而來(lái)。兩人陶醉于速度中，用盡力氣，大聲呼喊，像要把肺部排空了一樣。當(dāng)倫敦消失在遠(yuǎn)方的時(shí)候，南希覺得自己從未感到如此自由，如此有活力。

最終，兩個(gè)朋友坐回了長(zhǎng)椅上。查爾斯·巴貝奇遞給他們由他的仆人準(zhǔn)備的可口的三明治。剛好他們的胃都在喊著要吃東西——已經(jīng)是下午兩點(diǎn)多了。

“我們什么時(shí)候到呢？”南希問(wèn)道。

她以為科學(xué)家會(huì)回答“今晚”之類的答案，但他卻說(shuō)：“一小時(shí)后。我們要在威布里奇下車，那里有車送我們?nèi)W克姆公園，阿達(dá)的家。我們應(yīng)該在四點(diǎn)鐘的鐘聲敲響時(shí)到達(dá)那里?！?/p>

女孩兒完全不知道洛芙萊斯伯爵夫人度假住的薩里地區(qū)在哪兒。但顯然不是很遠(yuǎn)。一定是那種豪華的郊區(qū)。

“您的朋友阿達(dá)，您認(rèn)識(shí)她很久了嗎？”她又問(wèn)。

“大約十年了?！卑拓惼娲鸬馈?/p>

南希向奧利弗的耳朵靠了靠：“準(zhǔn)備好，我們今晚要和兩個(gè)五十歲的老人一起過(guò)夜！這將會(huì)很搞笑！”

五十歲是南希給這位白發(fā)蒼蒼的發(fā)明家估計(jì)的年齡。那個(gè)叫什么名字的伯爵夫人一定也是差不多的年紀(jì)。

奧利弗靠向她的耳朵回答：“沒(méi)關(guān)系，只要我們?cè)谝黄稹?/p>

南希感到臉頰微熱。這真是她的好運(yùn)氣，奧利弗開始對(duì)她有好感了！不得不說(shuō)，南希對(duì)他也不是無(wú)動(dòng)于衷。不過(guò)，這是有史以來(lái)最糟糕的想法。他們的友誼是建立在謊言之上的。

為了掩飾自己的窘迫，南希將注意力轉(zhuǎn)移到了巴貝奇身上。他剛剛吃完三明治，正透過(guò)窗戶看風(fēng)景。那一刻，他的樣子幾乎是正常的。不管怎么說(shuō)，他還比較平靜。不如就趁機(jī)從他身上打探點(diǎn)信息。

“巴貝奇先生，您是發(fā)明了兩臺(tái)機(jī)器，對(duì)嗎？差分機(jī)和分析機(jī)。”

“沒(méi)錯(cuò)，我最早在1820年左右開發(fā)的是差分機(jī)。但后來(lái)我又有了發(fā)明分析機(jī)的想法。所以我放棄了我的第一個(gè)項(xiàng)目，投身于第二個(gè)項(xiàng)目中。”

“啊，是的，我懂……”南希低聲道，其實(shí)她并沒(méi)了解到什么有用信息。而這兩臺(tái)機(jī)器間到底有什么區(qū)別呢？

“他們之間沒(méi)有任何關(guān)系”，科學(xué)家興奮地說(shuō)，“它們是兩個(gè)截然相反的世界。我設(shè)計(jì)了差分機(jī)是用機(jī)械的方法進(jìn)行計(jì)算和編制數(shù)表……”

“所以它是一種大計(jì)算器？”南希打斷了他的話。

“一個(gè)計(jì)算器？我不知道這個(gè)詞，但聽起來(lái)不錯(cuò)……”

“這個(gè)詞比差分機(jī)好，相信我！”南希說(shuō)笑道。但是，順便問(wèn)一句，你為什么要叫它“差分”呢？這個(gè)名字有點(diǎn)兒晦澀。

“瞧瞧，這是明顯的表達(dá)呀！”科學(xué)家喊道?！斑@是因?yàn)樗墓ぷ鞣椒ㄊ遣罘址ǎ俏覀兊乃銛?shù)基礎(chǔ)，小姐，從17世紀(jì)就有了！”

“啊，是的！呃……太天才了！”

南希疑惑地看了奧利弗一眼，男孩兒聳了聳肩作為回答。顯然，他比她更不明白這一切是怎么回事。

“那這個(gè)方法到底是什么呢？”南希繼續(xù)說(shuō)道。

“它包括解決復(fù)雜的計(jì)算，比如借助于對(duì)數(shù)進(jìn)行多位數(shù)乘法?！?/p>

“對(duì)數(shù)？”南希重復(fù)了一遍，她越來(lái)越不理解了。

“是的，借助差分的重復(fù)加法。這樣做簡(jiǎn)單多了，相信我?！?/p>

南希放棄了刨根問(wèn)底：查爾斯·巴貝奇作為一個(gè)偉大的發(fā)明家，他根本無(wú)法用簡(jiǎn)單的方式解釋清楚這個(gè)“大計(jì)算器”的運(yùn)算規(guī)律。她決定改變角度。

“那你的分析機(jī)是做什么的呢？”

“計(jì)算！”數(shù)學(xué)家一臉喜色地回答道。

“和差分機(jī)一樣？”

“是的！”

“但您剛才告訴我這兩臺(tái)機(jī)器間毫無(wú)聯(lián)系！”南希有些不耐煩了。

“確實(shí)，但分析機(jī)和差分機(jī)的工作原理不同?！卑拓惼骀?zhèn)定回答。

“而這個(gè)區(qū)別，到底是什么呢？！”南希喊了出來(lái)。

“是因?yàn)檫@個(gè)程序?！笨茖W(xué)家終于和盤托出。

“程序？”南希一愣。

“是的，因?yàn)橛羞@些卡。用分析機(jī)就不必手動(dòng)輸入數(shù)字。這臺(tái)機(jī)器可以自己做的一切。它儲(chǔ)存、記憶、組合，它……”

查爾斯·巴貝奇的話戛然而止，他的目光游離于車窗外。短暫的沉默之后，他又繼續(xù)說(shuō)道：“這很難解釋，但相信我，這臺(tái)機(jī)器會(huì)在已知和未知之間架起一座橋梁。就像在山頂眺望，看到的是霧消谷散，江水杳杳，綿延入海！”

這一詩(shī)意的爆發(fā)，讓兩個(gè)少年震驚。他們不知道發(fā)明家看到的是什么，是一座山、一條河，還是一只山羊。但無(wú)論如何，他的世界對(duì)他們來(lái)說(shuō)是完全費(fèi)解的！南?？s在座位上，心灰意冷。與巴貝奇進(jìn)行簡(jiǎn)單對(duì)話簡(jiǎn)直是不可能的任務(wù)。

“嗯”，奧利弗插話道，“無(wú)論如何，有一些事情都讓我感到驚訝?！?/p>

“有嗎？是什么呢，孩子？”科學(xué)家和藹地笑著。

“祝你好運(yùn)，奧利弗?！蹦舷Ｒа狼旋X。

奧利弗忍不住笑了一下，但還是大膽地問(wèn)了他的問(wèn)題：“好吧，如果是您發(fā)明了這些機(jī)器，為什么我在港口發(fā)現(xiàn)的筆記不是您寫的？或者說(shuō)，您的朋友阿達(dá)·洛芙萊斯和這有什么關(guān)系？”

“很簡(jiǎn)單?！卑拓惼婊卮穑拔胰ツ暝谝獯罄隽艘粋€(gè)關(guān)于我的分析機(jī)的講座。結(jié)果一位意大利記者用法語(yǔ)寫了一篇關(guān)于我的機(jī)器的文章，刊登在瑞士報(bào)紙上……”在長(zhǎng)椅的角落里，南希翻了個(gè)白眼：果然不能說(shuō)得簡(jiǎn)單點(diǎn)兒！一個(gè)意大利人在瑞士一家報(bào)紙上刊登了一篇法語(yǔ)文章?？烧媛斆餮?！

“文章刊登后”，巴貝奇繼續(xù)說(shuō)，“我的一個(gè)朋友，也就是物理學(xué)家查爾斯·惠斯通……”

“電報(bào)機(jī)的發(fā)明者？”奧利弗驚呼道。

“就是他！惠斯通是我最狂熱的支持者之一”，發(fā)明家夸下?？??？傊菟雇ㄖ?，阿達(dá)的法語(yǔ)說(shuō)得很好。所以他建議阿達(dá)將這篇文章翻譯成英文，這樣就可以在倫敦刊登?；菟雇ㄏＭ茏屛业臋C(jī)器更出名，目前這臺(tái)機(jī)器還沒(méi)有得到它應(yīng)有的認(rèn)可。

“啊，所以這些筆記只是一個(gè)翻譯稿。”奧利弗很有邏輯地得出結(jié)論。

“完全不是這樣！”科學(xué)家回答。

奧利弗皺起額頭，疑惑不解。在他身邊，南希的身體因?yàn)橐魂囎屓司o張的笑聲而顫抖。

“嗯……起初，是的，這只是一個(gè)翻譯，但當(dāng)我讀到最后的文章時(shí)恍然大悟：這比原來(lái)設(shè)計(jì)的那個(gè)還厲害！”巴貝奇邊說(shuō)邊向孩子們靠攏，“阿達(dá)有自己的、有趣的方式來(lái)看待和處理事物……簡(jiǎn)言之，幾個(gè)月前，我讓她在文章中對(duì)某些觀點(diǎn)加上注釋，讓公眾更容易理解。”

“是的，這很重要?！蹦舷Ｓ弥S刺的聲音挖苦道。

“結(jié)果超出了我的預(yù)期！”科學(xué)家繼續(xù)說(shuō)，“本來(lái)，這篇文章只有二十頁(yè)左右，而阿達(dá)的注釋有六十多頁(yè)。她增加了大量的內(nèi)容，某些問(wèn)題煥然一新，豁然開朗，她甚至還寫了一個(gè)程序！”

“是這位夫人寫的程序嗎？”南希在座位上直起身子問(wèn)。

“沒(méi)錯(cuò)。你們知道，我是一個(gè)發(fā)明家，比較注重技術(shù)層面的實(shí)踐。我主要關(guān)注的是機(jī)器的機(jī)制，齒輪傳動(dòng)系統(tǒng)、零件加工……但是阿達(dá)看到的是這些之外的。她懂了！她是唯一一個(gè)理解我機(jī)器的人！孩子們，有時(shí)我覺得她比我更了解我的機(jī)器，她比我看得更遠(yuǎn)……直到未來(lái)！”

“不速之客”

查爾斯·巴貝奇已經(jīng)伸出手，用手指著車廂內(nèi)遠(yuǎn)處。就在他揮手的時(shí)候，一只不受歡迎的蒼蠅叮了他一下，他立刻把手收回去了。

南希向奧利弗靠了靠：“好吧，如果那個(gè)女人能懂巴貝奇，我真要向她脫帽致敬！”她半開玩笑道。

奧利弗驚訝地?fù)u了搖頭，不過(guò)讓他驚訝的是另一件事：“但您的朋友阿達(dá)，她是個(gè)女人，不是嗎？”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

“她已經(jīng)生了三個(gè)孩子，在我看來(lái)，她屬于一個(gè)美麗的性別！”巴貝奇打趣道。

“這怎么可能？”奧利弗哽咽道，“一個(gè)女?dāng)?shù)學(xué)家？”

南希白了他一眼。這都什么呀，這是性別歧視？

“啊……”，科學(xué)家驚呼道，“是的，當(dāng)然，我明白你很驚訝，我的孩子。但阿達(dá)是難得的人才，一個(gè)例外。我把她看作是一個(gè)仙女：她是我的仙女！”他又補(bǔ)充道，笑得很開心。

科學(xué)家的笑容很快就消失了：他剛剛發(fā)現(xiàn)了包廂墻上的蒼蠅，就在窗戶的上方。他立刻起身，以他這個(gè)年齡驚人的速度和反應(yīng)力，把手拍向蟲子——“啪！”打到了！

他正要把蒼蠅的尸體從半開的窗戶里扔出去，可他注意到尸體的樣子相當(dāng)特別。

“這到底是什么？”奧利弗和南?？肯蛩胛盏氖帧？茖W(xué)家的手掌上有一個(gè)小小的金屬裝置，被拍成兩半，中間露出幾根電線。南希立刻臉色煞白如紙。無(wú)人機(jī)！那是她父親的無(wú)人機(jī)！

“這不是一只蒼蠅！”奧利弗喊道。

“對(duì)，不是！”巴貝奇咬牙切齒，“它看起來(lái)更像……”他粗大的手指在機(jī)器內(nèi)部搜索，發(fā)現(xiàn)了無(wú)人機(jī)的電子線路，又用手指摸了摸攝像機(jī)鏡頭。

“這是一個(gè)人造的物體。一種新型的電子設(shè)備”，他喃喃自語(yǔ)，很好奇。“而這個(gè)鏡頭……”

南?？吹桨拓惼姘蜒劬惖綗o(wú)人機(jī)的身上。她感到額頭上滲出一層汗水。希望他沒(méi)有猜到這是什么！這是不可能的。他猜不到的！

“這是一個(gè)間諜裝置！”科學(xué)家吼道，“我不知道具體怎么操作，但我知道是誰(shuí)做的！”

在他們周圍，車廂里的其他乘客開始騷動(dòng)起來(lái)。巴貝奇挺直了身子，兇巴巴地看著大家。當(dāng)他的眼睛掃過(guò)南希時(shí)，她顫抖著，期待著最壞的結(jié)果。

“是法拉第！”科學(xué)家脫口而出。

“法拉第？”南希吞了吞口水，松了口氣?！八钦l(shuí)？”

“我的一個(gè)科學(xué)家朋友……不，不，不是朋友！是敵人！從今起誓不兩立的敵人！愛嫉妒的家伙！叛徒！兇手！他想偷我的發(fā)明！我的分析機(jī)！好吧，不，不能就這樣算了！”巴貝奇怒氣沖沖地喊道，并將無(wú)人機(jī)捏碎在手指間，只剩下一堆亂七八糟的零件。

南希懊悔不已，看到他把剩下的設(shè)備放入他外套的口袋。無(wú)人機(jī)的存在意味著她父親找到了她。一旦她的任務(wù)完成，就可以回到2030年，回到父母、朋友的身邊，找回原來(lái)的生活。查爾斯·巴貝奇就這么一彈指，把這種希望降為零。太可恨了！

南希在沉默中度過(guò)了剩下的行程。她如鯁在喉，但又不敢吐露半分。奧利弗和巴貝奇是不會(huì)明白的。也許他們還會(huì)覺得很可疑？她不能暴露自己。甚至當(dāng)火車停了下來(lái)，他們?cè)谕祭锲娴男≌鞠铝塑嚕搅肃l(xiāng)下，南希也一言不發(fā)。他們上了一輛漂亮的，由兩匹馬拉著的敞篷馬車，然后開車馳騁在青山綠水間，像極了真正的英國(guó)風(fēng)景明信片上的風(fēng)光，但南希并無(wú)一絲笑容。最后，馬車拐上了一條土路，兩旁是一排排的楊樹，而在經(jīng)過(guò)一個(gè)小木橋后，一座壯觀的灰石墻莊園展現(xiàn)在眼前，窗戶帶有中梃，爬山虎的藤蔓完美地布滿墻角塔和石板屋頂。

奧利弗贊不絕口：“太美了！”

確實(shí)，他這輩子都沒(méi)見過(guò)比這更美的風(fēng)景！這里是如此安靜，他從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)鄉(xiāng)下?？諝庵械幕ㄏ恪⒊璧镍B兒、河水流淌的淙淙聲！他這個(gè)只見過(guò)泰晤士河的褐色水面，只呼吸過(guò)城市污染空氣的人驚訝極了。

“他們真幸運(yùn)呢，貴族們！”他低聲對(duì)南希說(shuō)，他們?cè)诎拓惼嫔砗笠黄鹱呱洗箝T的臺(tái)階。

對(duì)于所有的問(wèn)題，他的朋友都只是動(dòng)動(dòng)下巴作為回應(yīng)。她到底怎么了？自從巴貝奇摧毀了那只蒼蠅，或者說(shuō)看起來(lái)像蒼蠅的東西，她一直在生悶氣。奧利弗不明白，他沒(méi)有做錯(cuò)任何事。而且，他就是為了她而來(lái)……至少這個(gè)景色是值得的，他這樣安慰著自己。但是接下來(lái)的時(shí)間要和生悶氣的南希、一個(gè)瘋狂的科學(xué)家以及一個(gè)對(duì)數(shù)學(xué)充滿熱情的老伯爵夫人一起度過(guò)，這讓奧利弗高興不起來(lái)。

莊園的門打開了。

“阿達(dá)，我親愛的朋友！”

奧利弗抬頭想看看著名的阿達(dá)·奧古斯塔·洛芙萊斯長(zhǎng)什么樣，他的嘴張得像一個(gè)大大的“O”。他用手肘碰了一下南希，南希抬起頭來(lái)。

“天??！”她終于從游離狀態(tài)中走出來(lái)。

臺(tái)階上站著一個(gè)二十出頭的年輕女子。她漂亮得令人難以置信，雖然發(fā)型有些凌亂。還有一個(gè)很奇怪的細(xì)節(jié)——她在抽煙斗！