甘錫

明熹宗天啟七年，明熹宗下遺詔皇位由信王朱由檢繼承，11天后，明熹宗駕崩，朱由檢隨后即位，即明思宗，年號崇禎。

朱由檢登基后，已然感覺到了大明王朝內(nèi)外的重重殺機，他不敢吃宮中的食物，因為朝廷內(nèi)外包括他身邊的太監(jiān)和宮女，絕大部分是魏忠賢安排的手下，因此只能偷偷吃自己藏在袖中的餅子。

晚上，少年皇帝甚至命令將大殿和寢宮的蠟燭全部點亮，因為他擔心，黑暗處不知道是否藏匿著企圖刺殺他的奸賊。

整頓吏治，是新皇帝即將開刀的第一步，而開刀的對象，無疑就是九千歲魏忠賢。

崇禎皇帝朱由檢一開始表現(xiàn)得非常隱忍，表面上對魏忠賢畢恭畢敬，暗地里卻開始一步步地清除身邊的閹黨勢力。

崇禎先是遣散了身邊一些來路不明的人員，然后新選了一些宦官入內(nèi)侍奉自己。

接著，他又命令魏忠賢的閣臣黃立極辭歸鄉(xiāng)里，然后又讓李朝欽等一幫魏忠賢的心腹以“懇請退休”的方式去職。

魏忠賢感覺不妙，便試探著跟小皇帝朱由檢說，要辭去東廠提督一職，但崇禎卻故意沒有答應，仍然極力“挽留”了“廠公”。

從內(nèi)到外，崇禎開始層層抽絲剝繭，一點兒一點兒地清除魏忠賢的勢力，有條不紊，步步推進，也使得朝中一些投靠魏忠賢的墻頭草們發(fā)生了分化。

眼看新皇帝可能要清剿朝政，新任的南京通政使楊所修、吏科都給事中陳爾翼揣度著小皇帝的意思，于是上疏彈劾魏忠賢的老部下、兵部尚書崔呈秀，但崇禎對此暫時壓了下來。

不久，原來跟隨魏忠賢卻沒有受到重用的云南道御史楊維垣也連連上書，繼續(xù)彈劾崔呈秀，由此掀開了一場朝臣攻擊魏忠賢勢力的輿論風暴。

崇禎的策略是，他自己看似不動，暗地里卻鼓勵那些反對魏忠賢的朝臣們，以及利用魏忠賢原來的心腹們，來發(fā)起一場討伐魏忠賢罪孽的運動。

而那些多年來被魏忠賢一黨壓制迫害的東林黨人和民眾們，也紛紛開始爆發(fā)了，大量的奏疏如雪片般紛紛進呈，其中貢生錢嘉徵更是上疏歷數(shù)魏忠賢有“并帝”“蔑后”“弄兵”等十大罪。

崇禎讀了心里為之震動，隨即召來魏忠賢，讓侍者一條條讀給魏忠賢聽，并且每讀一句，就斥問魏忠賢：“這是在說什么？”弄得魏忠賢只能跪在地上不?？念^，不知如何辯解。

魏忠賢心里大懼。

原本，魏忠賢就是個不識字、沒文化的街頭混混，中年無奈被迫自宮當太監(jiān)，沒想到因為勾搭上了明熹宗的奶媽，乃至飛黃騰達。權力來得太快，他心里并沒有多大的準備，因此對于皇權，他始終還是有著畏懼心理的，這一番崇禎皇帝的步步奪權、緊逼，使得魏忠賢不由得手足無措，不知如何是好。

于是，魏忠賢緊急找到崇禎皇帝身邊的老太監(jiān)徐應元，請求他代為向崇禎求情，并假裝要告罪辭職。

沒想到的是，崇禎卻順水推舟，批準了魏忠賢辭職，并迅速任命自己的手下控制了東廠、錦衣衛(wèi)以及京城中的巡防等要職，并將兵部尚書崔呈秀等魏忠賢的黨羽逮捕下獄，罷免了閹黨勢力的工部尚書吳淳夫等人官職，由此迅速掌握了朝中大權。

僅僅登基才兩個多月的崇禎皇帝下發(fā)詔書稱，魏忠賢罪狀，朝廷早已掌握清楚，魏忠賢培植私黨，盜取國家權力，作威作福，難以枚舉，本應當凌遲處死，但念熹宗皇帝的靈柩還沒有出殯，暫且將魏忠賢發(fā)配到安徽鳳陽，將他的黨羽們都罷官發(fā)配。

至此，魏忠賢也被嚇破了膽。

眼看這位十六歲的小皇帝雷厲風行，三個月間便將實權漸漸掌握，而自己的黨羽則被貶的貶、被抓的抓，魏忠賢心生畏懼，于是乖乖地帶著幾百個隨從，趕緊照著小皇帝的指示，朝著安徽鳳陽的明帝國祖陵開拔前進了。

但崇禎并未饒過他。

隨后崇禎又下令，讓錦衣衛(wèi)前往追擊魏忠賢，并準備將他逮捕回京繼續(xù)問罪。得知消息的魏忠賢知道難逃一死，在行到河北阜城時，便和同伙一起在旅店中喝酒痛飲到半夜四更，然后上吊自殺。

至此，在大明朝廷呼風喚雨達七年之久的“九千歲”魏忠賢，在短短三個月時間，便宣告身敗覆滅。

選自《民間傳奇故事》