我國古人的姓氏與名字都要比今人復雜。先秦時期，同一個人有時會有好幾種稱呼姓氏與名字的方式，戰(zhàn)國以后才逐漸趨于固定。我國古人在漢代以前有姓有氏，姓與氏是兩個既有聯(lián)系又有區(qū)別的概念。姓是一種族號，氏是姓的分支?！锻ㄨb·外紀》說：“姓者，統(tǒng)其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。”這就概括了姓與氏之間的聯(lián)系與區(qū)別：姓作為一種族號，并非個別人或個別家族的稱號，而是整個氏族或部落的稱號；由于子孫繁衍，同姓的氏族又分為若干分支，每支有一個特殊的稱號作為標志，這就是氏。戰(zhàn)國以后，人們往往以氏為姓，姓、氏于是合二為一。到了漢代則全都用姓，并且自天子至一般平民都可以有姓，這種用法一直延續(xù)到現(xiàn)代，既可稱為姓，又可統(tǒng)稱為姓氏。

我國古人有名有字，名與字也是兩個既有聯(lián)系又有區(qū)別的概念。舊說上古時期，嬰兒出生三個月后由父親取名；男子二十歲成人，舉行冠禮時取字；女子十五歲許嫁，舉行笄禮時取字。名與字往往有意義上的聯(lián)系，或者相同，或者相反，或者相關(guān)，這就是所謂的“名字相應”。

我國古人除去名與字之外，還有小字，或稱小名，其內(nèi)涵與現(xiàn)今所說的乳名大體相當。小字的使用自東漢興起，至魏晉南北朝趨于鼎盛，許多文獻中均有記載。小字可以根據(jù)其呈現(xiàn)形式分為三類，雖大致可以區(qū)分開來，但彼此仍有交叉，詳見下文。

一是不加綴飾的小字，這是指前端無綴飾“阿”字、后端無綴飾“兒”字的一類小字。例如——

1. 桓石虔，司空豁之長庶也。小字鎮(zhèn)惡。年十七八未被舉，而童隸已呼為鎮(zhèn)惡郎。（《世說新語·豪爽》）

2. 式，桓歆小字也?！痘甘献V》曰：“歆字叔道，溫第三子。仕至尚書?！保ㄍ稀墩隆穭⑿俗ⅲ?/p>

3. 僧彌，王珉小字也。《珉別傳》曰：“珉字季琰，瑯琊人，丞相導孫，中領(lǐng)軍洽少子?！保ㄍ希?/p>

4. 倪，庾倩小字也。徐廣《晉紀》曰：“倩字少彥，司空冰子，皇后兄也。”（同上《賞譽》劉孝標注）

5. 嘉賓，郗超小字也。阿源，殷浩也。（同上）

6. 《晉陽秋》曰：“尚善音樂?！薄杜嶙印吩疲骸柏┫鄧L曰：‘堅石挈腳枕琵琶，有天際想。堅石，尚小名。”（同上《容止》劉孝標注）

二是小字前端有“阿”字，表示親昵。例如——

1. 倫敗，惠帝反正，曰：“阿皮捩吾指，奪吾璽綬，不可不殺。”阿皮，威小字也。于是誅威。（《晉書·司馬威傳》）

2. 萬粗陳其意，崧便為敘刑政之要數(shù)百言。萬遂起坐，呼崧小字曰：“阿酃！故有才具邪！”（同上《高崧傳》）

3. 蘊問其故，恭曰：“與阿太語，蟬連不得歸?！碧N曰：“恐阿太非爾之友?！卑⑻?，悅小字也。（同上《王蘊傳》）

5. 永樂弟長弼，小名阿伽。性粗武，出入城市，好毆擊行路，時人皆呼為阿伽郎君。（《北齊書·陽州公永樂傳》）

6. 及生昉，身長七尺五寸，幼而聰敏，早稱神悟。……年十二，從叔晷有知人之量，見而稱其小名曰：“阿堆，吾家千里駒也?！保ā赌鲜贰と螘P傳》）

三是小字后端有“兒”字，表示親昵。例如——

1. 太祖文皇帝諱義隆，小字車兒，武帝第三子也。晉安帝義熙三年，生于京口。（《宋書·文帝紀》）

2. 美風姿，善舉止，湛每謂人曰：“我見謝道兒，未嘗足。”道兒，述小字也。（同上《謝述傳》）

3. 世祖武皇帝諱賾，字宣遠，太祖長子也。小諱龍兒。（《南齊書·武帝紀》）

4. 謂其父子產(chǎn)曰：“昨見羅兒面顏憔悴，使人惻然，便是不墜家風，為有子矣?！绷_兒，即皓小字也。（《陳書·司馬皓傳》）

5. 畢義云，小字陀兒。少粗俠，家在兗州北境，常劫掠行旅，州里患之。（《北齊書·畢義云傳》）

6. 胡兒，謝朗小字也。《續(xù)晉陽秋》曰：“朗字長度，安次兄據(jù)之長子。安蚤知之，文義艷發(fā)，名亞于玄?！?（《世說新語·言語》劉孝標注）

排行常常也是小字中的一個組成部分，同用“伯、仲、叔、季”來區(qū)分表字排行有別的是，較早時期的小字排行往往使用與基數(shù)詞同形的序數(shù)詞來表示。例如梁武帝蕭衍第四子蕭績小字四果（《南史·南康簡王績傳》），第六子蕭綸小字六真（《南史·邵陵攜王綸傳》），第七子蕭繹即梁元帝小字七符（《梁書·元帝紀》），這些都應該不是純?nèi)坏那珊稀２贿^，蕭衍第三子蕭綱即梁簡文帝小字六通（《梁書·簡文帝紀》），其立意涉及佛學的六種神通力，顯然又與兄弟順序不相吻合?？磥?，此時這種取小名時暗合排行的做法，雖非無意為之，卻也尚未形成相互對應的完整序列。到了唐宋時期，用數(shù)字表示排行的做法盛行起來，三娘、四娘，二郎、五郎比比皆是，“大”字也理所當然地承著此前已經(jīng)出現(xiàn)的用法，成為兄弟姐妹中最先出世者的排行，例如公孫大娘、武大郎。唐代還常常將姓氏冠于同曾祖兄弟或姐妹的大排行上作為稱呼，順序往往延續(xù)數(shù)十之多，例如白居易稱為白二十二，劉禹錫稱為劉二十八。后來，又有單用數(shù)字排行冠以前綴“老”或前綴“小”來作為稱呼的，如老二、小四。不過，這些重在指明排行的稱呼，就未必都與小字有著必然的聯(lián)系了。

關(guān)于小字的起源歷來眾說紛紜。小字起先稱為小名，有人認為我國起小名的習俗已有春秋時期的史料可以為據(jù)，如鄭莊公小名寤生，晉文公小名重耳，但要說這些就是本文討論的小字，或許只是后人的一種籠統(tǒng)而粗略的說法。我國古代遵循“幼名冠字”的禮制來命名起字，“名”與“字”常常被今人大致地比附為小名與大名，其實這兩種稱呼還是有顯著差別的。“名”與“字”的關(guān)系已如前說，此不贅述。即以小名與大名內(nèi)部關(guān)系而言，上述認為“可以為據(jù)”的古人“小名”寤生、重耳，終其一生也僅僅是以“小名”為名，并未見到另有其他的“大名”。例如《左傳·桓公十一年》“鄭伯寤生卒”、同書《僖公三十二年》“晉侯重耳卒”。既無原本意義上的“大名”，又何來與之相對的“小名”？此外，許多古人之名甚為怪異、不重雅馴，外形更像現(xiàn)今隨意所取的小名，例如晉文公重耳之子晉成公黑臀，《列子·湯問》中為瑣事而殺人的魏黑卵，但也只是反映古人認為“賤名長命”因而起名時不避惡名、不避粗俗而已。盡管這種觀念也會受到某些勢家貴族的厭惡，如《南史·張敬兒傳》記載：“已而有娠，而生敬兒，故初名茍兒，又生一子，因茍兒之名，復名豬兒，宋明帝嫌茍兒名鄙，改為敬兒，故豬兒亦改為恭兒?！钡?，“賤名長命”的觀念在民間卻一直延續(xù)至后世。例如新中國成立初期，上海有一位極具影響力的工人被評為勞動模范，名字叫作陸阿狗。

關(guān)于小名的較早而又較為可靠的例證是，西漢司馬相如小名犬子，據(jù)《史記·司馬相如列傳》載：“司馬相如者，蜀郡成都人也，字長卿。少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子。相如既學，慕藺相如之為人，更名相如。”宋人王楙《野客叢書》卷三十“小名犬子”條對此闡釋說：“所謂犬子者，即小名耳。然當時小名、小字之說未聞，自東漢方著。相如小名，父母欲其易于生養(yǎng)，故以狗名之?！币簿褪钦f改名為相如后，為易于生養(yǎng)而起的原名犬子可以算作小名。不過，這也只是“慕古易名”，與《史記·高祖本紀》司馬貞索隱引項岱云“高祖小字季，即位易名邦”，以及《漢武故事》中傳聞武帝初名“彘”，立為皇太子時易名“徹”的兩例“即位易名”，均應屬于改用新名的范疇，而不屬于自幼所取的與“名”相對而又長期共存的“小名”。真正有名有字而又有小字的情況大約始見于《后漢書·傅燮傳》：“燮慨然而嘆，呼干小字曰：‘別成，汝知我必死邪？”別成是傅燮之子，名干，本傳李賢注引《干集》曰：“干字彥林?！贝藶橥愑梅ㄖ械妮^早例證?？梢?，《野客叢書》關(guān)于小名、小字之說“自東漢方著”的判斷是可信的。今人游國恩《離騷纂義》中也說：“小名興于兩漢，盛于六朝，前此則未之聞，所謂無征不信者也?！毙∶撕蟀l(fā)展至魏晉南北朝時期而趨于大盛，又可稱為小字，而以后者更為常見；用于帝王身份時偶或還可稱為小諱，例如《南齊書·武帝紀》載世祖武皇帝“小諱龍兒”，同書《明帝紀》載高宗明皇帝“小諱玄度”。小字、小名二者相比，并無用法與適用范圍上的差異。例如《宋書·武帝紀上》稱高祖武皇帝“小名寄奴”，同書《文帝紀》稱太祖文皇帝“小字車兒”，同書《明帝紀》稱太宗明皇帝“小字榮期”。再如《梁書·武帝紀上》《南史·梁本紀上》均載梁武帝蕭衍“字叔達，小字練兒”，而《顏氏家訓·風操》卻稱為“梁武小名阿練”；宋代周密《齊東野語》卷四“避諱”也稱“梁武帝小名阿練”。又如《宋書·魯爽傳》載：“魯爽，小名女生，扶風郿人也。”而《南史·魯爽傳》則稱：“魯爽，小字女生，扶風郿人也。”這些材料完全能夠說明，稱為“小字”還是稱為“小名”，二者的使用在此期是并行不悖的。※

（柳士鎮(zhèn)，國家教材委員會語文學科專家委員會委員、南京大學文學院教授）