在20世紀(jì)之前，精神疾病患者因存在很多不合邏輯、不受控制的行為，而被認(rèn)為是神秘力量作祟、魔鬼上身，那時(shí)的人們一般采取諸如放血、綁在架子上鞭打、用火紅的鐵鉗燙、用熱水或冷水浸泡等殘忍的手段來治療精神疾病，并稱這是在驅(qū)趕患者心中的惡魔，使他們清醒，但結(jié)果幾乎都是患者被這些殘忍的手段折磨致死。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，人們逐漸科學(xué)、正確地認(rèn)識精神疾病，并開始尋找有效的治療方法，期間經(jīng)歷了精神外科治療、胰島素治療、電休克治療，直到20世紀(jì)50年代氯丙嗪的出現(xiàn)，開啟了精神疾病的藥物治療時(shí)代。

一開始，法國制藥公司“羅納·普朗克公司”研發(fā)了一批治療瘧疾的新藥，其中有一種具有抗過敏作用的藥物叫“異丙嗪”。法國醫(yī)生亨利·拉伯里特得到了一些異丙嗪，想要測試它是否有治療休克的作用，卻意外發(fā)現(xiàn)患者在使用異丙嗪后出現(xiàn)了情緒上的巨大變化。羅納·普朗克公司看到亨利·拉伯里特的論文后如獲至寶，立馬將研究方向由瘧疾轉(zhuǎn)向了大腦神經(jīng)系統(tǒng)。后來，化學(xué)家P.卡本提領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家小組在異丙嗪的基礎(chǔ)上合成了氯丙嗪。

研究顯示，氯丙嗪可以明顯減輕精神病患者的幻覺和躁狂等癥狀。很快，各國紛紛批準(zhǔn)將氯丙嗪上市，這是第一代也是第一個(gè)抗精神病藥物。如今，隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，越來越多新型的抗精神病藥物被開發(fā)出來，氯丙嗪已不作為一線用藥，但它的發(fā)現(xiàn)和使用是精神疾病治療史上的里程碑，實(shí)現(xiàn)了精神病醫(yī)學(xué)史上的革命。而越來越多新型抗精神病藥物的出現(xiàn)，極大地緩解了患者的痛苦，減少了患者受癥狀影響而對自身和他人造成的傷害，同時(shí)大大地消除了人們對這一疾病的恐懼。