做怪事的星系

鄧心安

遙遠(yuǎn)的“貪吃鬼”

星系之間通?；ゲ淮驍_，但如果靠得太近，就有可能發(fā)生弱肉強(qiáng)食的現(xiàn)象。和地球相距124億光年的W2246-0526星系，被認(rèn)為是最明亮的星系。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，它如此明亮的原因是一直在從周邊星系中“吸收營(yíng)養(yǎng)”。星系相互蠶食并不少見(jiàn)，但是W2246-0526星系卻吸收了至少3個(gè)較小的星系近一半的物質(zhì)，并用這些物質(zhì)繼續(xù)創(chuàng)造新的恒星，使自己變得更明亮。它也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的從多個(gè)星系吸收物質(zhì)的最遙遠(yuǎn)星系。而這樣一場(chǎng)“暴食” 至少持續(xù)了120億年，并仍會(huì)持續(xù)幾億年。

星系搶劫

人類所處的銀河系其實(shí)是個(gè)星系“強(qiáng)盜”。天文學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)， 大約1 0 億年前，銀河系將船底座、天爐座等6個(gè)矮星系偷偷納入了自己的軌道，而這6個(gè)矮星系原本都曾是銀河系的鄰居——大麥哲倫星系的一部分。銀河系利用強(qiáng)大的引力，將它們從大麥哲倫星系中剝離出來(lái)，與自己合并。

正面交鋒后的“鬼臉”

這是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝到的宇宙“鬼臉”，“鼻子”和“嘴”的輪廓依稀可辨，發(fā)光的“眼睛”來(lái)自兩個(gè)星系明亮的核心。星系碰撞在宇宙中很普遍，大多數(shù)只是“擦肩而過(guò)”，但這張臉中的兩個(gè)星系卻是罕見(jiàn)的正面相撞。這場(chǎng)正面交鋒持續(xù)了大約1億年，從兩只差不多大的眼睛中可以推斷出這場(chǎng)碰撞中的兩個(gè)星系勢(shì)均力敵，因此沒(méi)有很快發(fā)生小星系被大星系吞并的現(xiàn)象。

黑眼星系

黑眼星系距離地球大約1.7千萬(wàn)光年，因其明亮的核心前有大量黑暗的塵埃云帶而得名。然而它最特別的不是外觀。大多數(shù)星系中的氣體都會(huì)順著同一方向旋轉(zhuǎn)，但黑眼星系外圍與內(nèi)部區(qū)域的氣體旋轉(zhuǎn)方向正好相反。據(jù)天文學(xué)家推測(cè)，也許是黑眼星系在10億年前合并了一個(gè)與之旋轉(zhuǎn)方向相反的小星系，這個(gè)小星系已完全瓦解，只留下了外層反向運(yùn)動(dòng)的氣體。

會(huì)“綻放”的星系

ESO 381-12星系位于人馬座，距離地球2.7億光年。與其他星系不同的是，它的主星系體會(huì)向外發(fā)散不均勻的花瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)，就像一朵正在綻放的花朵。天文學(xué)家猜測(cè)，它和另一個(gè)星系之間發(fā)生了碰撞，產(chǎn)生了沖擊波，就像在池塘丟下了一顆石子，激起了層層漣漪，從而使它以一朵鮮花的姿態(tài)擴(kuò)展。

朝我們走來(lái)的星系

據(jù)觀測(cè)，大多數(shù)星系似乎都在遠(yuǎn)離銀河系，但距地球約5.2千萬(wàn)光年的梅西耶86星系和6千萬(wàn)光年的梅西耶90星系正朝銀河系呼嘯而來(lái)。它們都是處女座星系團(tuán)上千個(gè)星系中的一員，處女座星系團(tuán)正遠(yuǎn)離我們，但它們卻在脫離隊(duì)伍，朝我們移動(dòng)。

另一個(gè)朝銀河系走來(lái)的是距地球約254萬(wàn)光年的仙女座星系，它正以110千米/秒的速度朝銀河系移動(dòng)，預(yù)計(jì)30億～40億年后會(huì)撞上銀河系，與之合并。之后太陽(yáng)系會(huì)怎樣？我們都看不到那一天了。DA71E924-AC01-4B62-AF8D-A2D7E7712B60