敗北為何不敗“南”

洛小宸

動(dòng)作片主角面對(duì)圍攻時(shí)，通常會(huì)和好朋友背靠背站著，互相照應(yīng)。還真巧，甲骨文里的“北”，看起來也像兩個(gè)人背靠背，只不過是坐著。這難道不是兩個(gè)人在鬧別扭？沒錯(cuò)，“北”字的本意就是背離、違背。

可是，北和敗有什么關(guān)系？為什么要說“敗北”呢？

這是因?yàn)楣盼闹械摹氨薄贝蠖嗪蛙娛掠嘘P(guān)。在冷兵器時(shí)代，兩軍交戰(zhàn)，誰失敗了，轉(zhuǎn)頭逃跑，肯定會(huì)把后背留給對(duì)方。所以，這里的“北”，其實(shí)是通假字，通“背”。

既然是“背”，為什么不直接說“背”？因?yàn)橄惹貢r(shí)期，還沒有“背”字，想表達(dá)“背”意，都是用“北”字。如《孫子兵法》里的“佯北勿從”，說的是如果敵人假裝逃跑，不要追；賈誼《過秦論》里有“追亡逐北”，是追逐逃跑敵人的意思。

雖然“敗”和“北”表述的意思相近，但這時(shí)，“敗”和“北”的聯(lián)系還不緊密?！皵　睆?qiáng)調(diào)結(jié)果，“北”則強(qiáng)調(diào)逃走的狀態(tài)。如果敗后沒有逃走，就不能說是“北”；或者還沒打就逃走，也只能說是“北”，不能說是“敗”。

“敗北”作為一個(gè)合成詞，最早出現(xiàn)在西漢司馬遷的《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中：“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下?！鼻貪h之前，語言發(fā)展不完善，形容事物多用單字；到了漢朝，這種情況改善了很多，所以《史記》中“敗北”才發(fā)展成一個(gè)常用的雙音節(jié)詞，表示失敗。再后來，“敗北”不僅能指軍事失敗，還能指其他方面的失敗，如柳宗元在《上大理崔大卿應(yīng)制舉不敏啟》中，就提到了“敗北而歸”。如今，“敗北”還被用來泛指在各種競(jìng)爭(zhēng)、競(jìng)賽中失敗。

（源自《知識(shí)窗》）責(zé)編：何建嬌