揚(yáng)州瘦馬

楊哲

光緒末年，天津衛(wèi)有個(gè)鹽商叫黃發(fā)，他一門心思想當(dāng)長蘆鹽綱公所的商總，利用公所在長蘆鹽商中的影響，把買賣做大。他思來想去，把寶押在了長蘆鹽運(yùn)使于濤身上。

于濤是安徽人，直隸總督李鴻章的門生。此人好女色，尤好妙齡女子的三寸金蓮。這天，黃發(fā)在三姨太外宅宴請于濤。酒過三巡，宴過五味，他笑瞇瞇地說：“于大人，我特意給您尋摸來個(gè)可人兒，請您掌眼?！彼牧艘幌掳驼疲骸罢埞媚锇菘?！”

不一會兒，在三姨太的攙扶下，從內(nèi)室款款走出一妙齡女子，來到于濤跟前行了個(gè)萬福。于濤定睛細(xì)瞧，只見這女子柔發(fā)如烏云，瘦臉若鮮花，膚白似凝脂，眼眉含秋波，尤其是裙下那雙三寸金蓮，瘦、小、尖、彎，一準(zhǔn)又香又軟又正，驚得于濤半天沒合上嘴。

等女子風(fēng)擺楊柳般退下后，于濤咽了下口水：“黃老板，這姑娘可是揚(yáng)州瘦馬？”

黃發(fā)呵呵一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人果然見識非凡，這是揚(yáng)州城有名的紅裳坊調(diào)教出來的瘦馬，叫香夢?！?/p>

于濤點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副意猶未盡的樣子。黃發(fā)見狀，微微一笑：“大人，明兒我打發(fā)人給您送府上去?！?/p>

于濤卻連忙擺手：“如此佳人，我怎么著也得給置套宅子不是？給我三天的時(shí)間?！?/p>

黃發(fā)拿出一張地契：“大人，我已然給您安排妥帖了，就在小劉家胡同?！?/p>

于濤倍兒滿意：“黃老板，你太客氣了。你的事我一直記著呢！”

第三天晚半晌兒，在小劉家胡同的外宅，于濤邀請了七八個(gè)附庸風(fēng)雅的同僚，擺了桌酒宴，美其名曰品賞會，品賞他新納小妾的風(fēng)韻。

香夢一出場，這些同僚就全驚呆了，個(gè)個(gè)眼帶鉤子，恨不得把她一口吞了似的。品賞罷，他們對于濤是說不出的羨慕嫉妒恨。于濤要的就是這種效果，覺得自個(gè)兒倍兒有面兒。

等同僚們散去后，于濤醉醺醺地來到內(nèi)室，手握香夢的三寸金蓮，摸了又摸，親了又親，把玩了半天后，這才寬衣解帶欲行好事。不料，香夢卻拼命抵抗，死活不從。

于濤火了，三下五除二地扒了她的衣褲，結(jié)果卻一個(gè)屁墩兒驚坐在地上。半天后，他才站起來，瞥了一眼嚶嚶哭泣的香夢，發(fā)狠說：“姓黃的，爺跟你沒完！”說完，他悻悻地走了。

再說黃發(fā)，眼巴巴地盼到了長蘆鹽綱公所商總的推選會。黃發(fā)以為有于濤把持，此次商總之位非他莫屬，不料卻是竹籃打水一場空。

回到家，黃發(fā)跳了半天的腳，把于濤祖上八代問候了個(gè)遍，等冷靜下來后，他開始納悶兒了，姓于的已然收了自個(gè)兒的厚禮，而且答應(yīng)包圓了，為嘛忽然變卦了?。?/p>

幾天后，于濤忽然來到黃家。奇怪的是，他見到人后也不說話，反而意味深長地盯了會兒黃發(fā)，半晌才開口說：“黃老板，這次的商總，恩師忽然出面指定了人選，我是心有余而力不足啊。好事多磨，下次我一準(zhǔn)推舉你?！?/p>

黃發(fā)無話可說，只好自認(rèn)倒霉。

三月后的一天，黃發(fā)正在家里喝茶，北大關(guān)有名的媒婆突然登門而來，滿面春風(fēng)：“黃老板，給您道喜啦！于大人托我來給他的兒子提親?！?/p>

黃發(fā)一愣，十分驚訝：“我沒聽說于大人還有兒子?。　泵狡判χ卮鹫f：“您呀，是只知其一不知其二。我們都知道，于大人有個(gè)出了閣的閨女，不知道的是，上個(gè)月，他老家二哥把侄子過繼過來了。小伙子我見過了，長得一表人才，知書達(dá)理，和您的閨女是天造地設(shè)的一對兒，錯(cuò)不了?！?/p>

黃發(fā)高興不已，如果能和于濤結(jié)為兒女親家，下次參選商總的事就是板上釘釘了，忙點(diǎn)頭答應(yīng)。幾天后，于濤打發(fā)兒子提溜著厚禮前來拜訪，黃發(fā)和閨女瞧了都十分滿意，八字也沒問題。半月后，于家選了個(gè)黃道吉日，把喜事熱熱鬧鬧地辦了。

然而婚后，閨女每次回娘家總是悶悶不樂，問怎么了，她只說身體不舒服。于濤見了黃發(fā)，也是一副不冷不熱的模樣，好像黃發(fā)得罪過他似的。

一月后的一天，姑爺突然對黃發(fā)說，于濤一位同窗在揚(yáng)州府衙當(dāng)主簿，給他薦了個(gè)公差，后天就帶著閨女一起去揚(yáng)州。黃發(fā)聽后，覺得是好事兒，閨女臨走前給她塞了不少體己錢。

奇怪的是，自打閨女走后就再也沒了信兒。黃發(fā)心里不踏實(shí)，多次去于家問詢。于濤說他也著急上火，已經(jīng)打發(fā)人去了揚(yáng)州，一有準(zhǔn)信兒就告訴黃發(fā)。

半個(gè)月后，于濤忽然趕到黃家，告訴了黃發(fā)一個(gè)噩耗：姑爺和閨女在船上遭賊人打劫，雙雙遇害身亡。黃發(fā)悲痛不已，想把閨女的尸首運(yùn)回來，于濤卻說那邊天氣炎熱，已入土為安了。

這年秋天，一個(gè)熟識的南貨商進(jìn)貨回來，告訴黃發(fā)一件事：“有天晚上，揚(yáng)州的朋友請我到紅裳坊喝花酒，無意中看見有個(gè)姑娘特像您閨女。當(dāng)時(shí)我很驚訝，想去細(xì)瞧時(shí)，人卻不見了。開始，我以為眼花了，后來私下問了里頭的人，說是有這么個(gè)姑娘，北方人，藝名叫小紅?！?/p>

黃發(fā)聽后十分震驚，閨女不是遇害了嗎，為嘛又出現(xiàn)在揚(yáng)州的花街柳巷？他決定去揚(yáng)州看個(gè)究竟。

轉(zhuǎn)天早上，黃發(fā)就動(dòng)身去往通州，然后雇船順運(yùn)河南下。到了揚(yáng)州，黃發(fā)一路打聽找到了紅裳坊，見到老鴇子后，拿出十兩銀錠，提出見一見小紅姑娘。

一照面兒，黃發(fā)就驚呆了，眼前的小紅果真是自個(gè)兒的閨女。閨女撲過來一把抱住了他，失聲痛哭起來。黃發(fā)勸慰了閨女半天，問究竟是怎么回事。

閨女哽咽著說了起來：姑爺不是于濤的兒子，而是他的一個(gè)下人。成親那天晚上，于濤就在洞房強(qiáng)行霸占了閨女，并威脅說，她要把此事說出去，就立馬派人把黃發(fā)抓起來，因?yàn)樗恢痹诎抵胸溬u私鹽，這可是殺頭抄家的重罪！一個(gè)多月后，于濤玩膩了，轉(zhuǎn)手就把閨女賣到了揚(yáng)州……

黃發(fā)花了一百兩銀子，從老鴇子手中贖出了閨女，連夜北上。到天津后，黃發(fā)立馬找到于濤，抬手就給了他兩個(gè)大耳刮子：“姓于的，你還是個(gè)人嗎？畜生都不如！我問你，為嘛強(qiáng)霸我閨女，最后還賣到揚(yáng)州去？”

不料于濤卻冷笑道：“黃老板，你還有臉問我？你也不想想，有你那樣羞辱我的嗎？”

黃發(fā)一下子被問蒙了：“你嘛意思啊？我和你無冤無仇，為嘛要羞辱你??？”

于濤卻沒言聲兒，忽然叫進(jìn)來個(gè)人，正是黃發(fā)送給他的香夢。于濤臉色鐵青，指著她說：“把褲子扒下來！”黃發(fā)一下子傻了眼：“你這是要干嘛??？”說著，他慌忙轉(zhuǎn)過了身子。

等香夢慢吞吞褪下褲子后，于濤說：“怕嘛？敢做就敢擔(dān)！你轉(zhuǎn)過身來仔細(xì)瞧瞧?！秉S發(fā)只側(cè)身瞄了一眼，就大吃一驚，香夢居然是個(gè)正經(jīng)八百的爺們！

這究竟怎么回事??？

只聽香夢哭哭啼啼地說著：他打小就沒了爹娘，被人販子賣到了紅裳坊。牙婆見他長得眉清目秀，取名香夢，逼他穿女孩衣裳，舉手投足學(xué)女孩的樣兒，并強(qiáng)行裹了腳，稍有不從，就拳打腳踢。時(shí)間久了，連他自個(gè)兒也認(rèn)為自個(gè)兒是女人。而在牙婆的安排下，香夢從未接過客，故此才能瞞到現(xiàn)在……

于濤轉(zhuǎn)頭責(zé)問黃發(fā)：“你這不是成心送個(gè)相公來羞辱我嗎？士可殺，不可辱！”

黃發(fā)叫苦不迭：“我花大把銀子買來送你，難道是為羞辱你嗎，我吃飽了撐的??？再說了，你發(fā)現(xiàn)后為嘛不說？”

于濤“哼”了一聲：“我給過你機(jī)會，特意上門等你認(rèn)錯(cuò)，但你還在那兒裝傻充愣！我這小妾可是在同僚那兒過了明面兒的，這事兒要是傳出去，我還有臉做人？”

黃發(fā)見他還是不信自己，氣得渾身發(fā)抖：“就算你記我的仇，也不能拿我閨女出氣啊！還說嘛士可殺不可辱，簡直枉為讀書人。我要去縣衙告你！”

于濤一聲冷笑：“隨你的便。”

黃發(fā)氣蒙了，回家就請人寫了訴狀，遞到了天津縣衙?？h爺一瞧他告的是總督大人的門生，不敢接，把狀子原封不動(dòng)地退了回來。

黃發(fā)不甘心，一月后，他掃聽到李鴻章打保定府回津門行轅的信兒后，在半道上突然沖了出來，跪地?cái)r轎喊冤，雖然挨了頓皮鞭，但李鴻章卻接了狀子。李鴻章看完后，才知道自個(gè)兒的門生竟做出如此荒唐之事，勃然大怒，立馬摘了于濤的頂戴。

幾天后，于濤就臊眉耷眼地回了老家。黃發(fā)這才稍稍順了氣兒。

而香夢呢，被于濤賣了后，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，最后在一家澡堂子當(dāng)起了相公。

黃發(fā)聞聽，長嘆一聲：“造孽啊！”自打閨女的事兒后，他就歇了走歪路子發(fā)財(cái)?shù)男乃?，老老?shí)實(shí)做起了人，如今聽了香夢的遭遇，倒是不忍心了。

最后，他把香夢贖了出來，取名黃志，留在賬房當(dāng)學(xué)徒，好讓他將來有口飯轍。

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：謝 穎）