1918年,軍閥段祺瑞、馮國(guó)璋為爭(zhēng)總統(tǒng)之位相持不下。徐世昌雖無(wú)一兵一卒,卻因各方妥協(xié)被推舉為總統(tǒng)。據(jù)日記記載,徐世昌對(duì)這個(gè)總統(tǒng)之位頗感躊躇,甚至面見(jiàn)溥儀請(qǐng)示能否當(dāng)總統(tǒng)。在得到肯定答復(fù)后,他才欣然接受總統(tǒng)之位。
他進(jìn)士出身,當(dāng)過(guò)翰林院編修,主持過(guò)中國(guó)最后一次科舉考試,也是袁世凱“小站練兵”的高參。清末,他出任軍機(jī)大臣、東三省總督;民國(guó)初年,他當(dāng)過(guò)國(guó)務(wù)卿和大總統(tǒng)……他就是徐世昌。作為清末民初的風(fēng)云人物,上百本、近200萬(wàn)字的日記記錄了他的宦海沉浮。
升遷之快在清代堪稱異數(shù)
1855年,徐世昌出生于河南衛(wèi)輝。他自幼喪父,家教甚嚴(yán)。每交一個(gè)朋友,母親必察其人品。如果是賢才,其母便款以美食,如果不是就要求他斷交。之后,徐世昌考中進(jìn)士,進(jìn)入翰林院做編修。在翰林院,徐世昌一呆就是9年,始終籍籍無(wú)名。直到第十年,事情開(kāi)始出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。
當(dāng)時(shí),袁世凱(與徐世昌是舊相識(shí))已經(jīng)發(fā)跡,由直隸總督兼北洋大臣李鴻章舉薦,以道員的身份(相當(dāng)于現(xiàn)在的副省長(zhǎng))到天津小站訓(xùn)練新式陸軍。他仿照德國(guó)軍隊(duì)的建制,組建了一支近7000人的“新建陸軍”。為了控制這支新軍,袁世凱找到了徐世昌。
1897年7月,在征得徐世昌同意后,袁世凱奏請(qǐng)光緒皇帝外放徐世昌,以翰林身份兼管新式陸軍稽查全軍參謀軍務(wù)營(yíng)房處總辦(相當(dāng)于秘書長(zhǎng)兼參謀長(zhǎng))。這一年,徐世昌已42歲,但機(jī)遇不怕晚。在小站,徐世昌籌劃全軍的訓(xùn)練及教育,成了袁世凱的得力助手和軍師,新軍上下皆稱其為“徐相爺”。
袁世凱一度被維新派寄予厚望。據(jù)記載,康有為曾派學(xué)生徐玉甫到小站游說(shuō)袁世凱,兩人“相談甚歡”。為此,不少人認(rèn)為,戊戌變法失敗的主要原因是袁世凱出賣了維新派。但根據(jù)《徐世昌日記》推斷,當(dāng)時(shí),徐玉甫并未見(jiàn)到袁世凱,只是通過(guò)袁克定(袁世凱長(zhǎng)子)得到了袁世凱方面的某個(gè)重要信息。徐玉甫走后的第三天,小站就進(jìn)行了以防守為主的夜間演習(xí)。據(jù)日記記載,這是徐世昌在小站兩年間唯一一次夜間演習(xí),徐玉甫的到來(lái)讓袁世凱和徐世昌產(chǎn)生了危機(jī)感。之后,袁世凱進(jìn)京,譚嗣同夜訪法華寺,要求袁世凱發(fā)動(dòng)兵變,抓慈禧救光緒。這是戊戌變法史上最驚心動(dòng)魄的一幕。當(dāng)天,徐世昌在日記中寫下“聞?dòng)⑴灡平蠊痢保笥猩接暧麃?lái)之勢(shì)。
在巨大壓力下,袁世凱回到天津,徐世昌則和南開(kāi)大學(xué)創(chuàng)始人嚴(yán)修(維新派)見(jiàn)面,讓其盡快脫身。
顯然,徐世昌也好,袁世凱也罷,一開(kāi)始就對(duì)維新派有相似的預(yù)測(cè)。徐世昌甚至還曾幫袁世凱做過(guò)如下分析:“當(dāng)今皇上雖是一國(guó)之主,但畢竟親政時(shí)間短,又沒(méi)有培植出自己的勢(shì)力,身邊只有一幫手無(wú)寸鐵的書生。相反,太后歷經(jīng)同光兩朝,朝廷重臣、封疆大吏、帶兵大帥哪個(gè)不是她的心腹?孰優(yōu)孰劣,結(jié)果分明。”
1898年9月21日,慈禧發(fā)動(dòng)政變,囚禁了光緒。譚嗣同等“戊戌六君子”喋血菜市口,戊戌變法徹底失敗。之后,徐世昌回翰林院供職,但其名望與地位已今非昔比。他已從一個(gè)窮翰林扶搖直上,一路升至欽差大臣,升遷之快在清代歷史上堪稱異數(shù)。
“水晶狐貍”,是也不是
徐世昌有“水晶狐貍”的綽號(hào),形容其圓滑。但不能不說(shuō),這是他的性格使然,既謹(jǐn)慎又有士人的格調(diào)。
1911年,清廷搞“預(yù)備立憲”,請(qǐng)徐世昌當(dāng)協(xié)理大臣,徐世昌堅(jiān)決請(qǐng)辭,逼清廷用袁世凱。辛亥革命爆發(fā)后,徐世昌又出面邀請(qǐng)?jiān)绖P出山。不過(guò),到了1915年,袁世凱野心膨脹,蓄謀稱帝。徐世昌卻認(rèn)為帝制不得民心,二人逐漸產(chǎn)生裂痕。
袁世凱稱帝后,稱徐世昌等4人為“嵩山四友”。但徐世昌并不買賬,在日記中暗罵袁世凱:“志為帝王之人多,則國(guó)亂?!贝撕?,徐世昌先去山東后到河南就是為了躲袁世凱。最終,稱帝鬧劇倉(cāng)皇收?qǐng)觥?/p>
袁世凱病危時(shí),曾電召隱居河南輝縣的徐世昌見(jiàn)最后一面。這一次,徐世昌沒(méi)有推辭,急匆匆趕來(lái)。當(dāng)時(shí),袁世凱說(shuō):“菊人(徐世昌號(hào)菊人)來(lái)得正好,我已是不中用的人了?!毙焓啦诋?dāng)天日記中悲傷地寫道:“數(shù)十年老友一旦怛(音同達(dá))化,為之痛哭?!?/p>
1918年,軍閥段祺瑞、馮國(guó)璋為爭(zhēng)總統(tǒng)之位相持不下。徐世昌雖無(wú)一兵一卒,卻因各方妥協(xié)而被推舉為總統(tǒng)。據(jù)日記記載,徐世昌對(duì)這個(gè)總統(tǒng)之位頗感躊躇,甚至面見(jiàn)前清廢帝溥儀請(qǐng)示能否當(dāng)總統(tǒng)。在得到溥儀的肯定答復(fù)后,他才欣然接受總統(tǒng)之位。
徐世昌上任后,正值南北軍閥混戰(zhàn)。他希望謀求南北和解,并想將副總統(tǒng)之位留給南方,此舉得罪了直系軍閥曹錕。1922年,直奉大戰(zhàn)爆發(fā)。直系得勝后,曹錕逼走徐世昌,迎回黎元洪當(dāng)總統(tǒng),自己在幕后操控。徐世昌被迫離開(kāi)總統(tǒng)府,遷居天津英租界。
大事不糊涂,寧死不當(dāng)漢奸
徐世昌下野后雖然不關(guān)心政治,但是大事不糊涂,很有氣節(jié)。當(dāng)時(shí),有人策劃擁立清朝皇帝歸位,動(dòng)員徐世昌當(dāng)擁立清帝歸位的帶頭人。但徐世昌根本不為所動(dòng),并且不止一次對(duì)說(shuō)客說(shuō):“你們不要來(lái)了,我不會(huì)做這樣的事情。我原來(lái)和袁世凱關(guān)系很好,后來(lái)袁世凱稱帝我們就開(kāi)始疏遠(yuǎn)了。我當(dāng)過(guò)三年半的民國(guó)大總統(tǒng),怎么會(huì)去迎駕清朝皇帝呢?”
1937年“七七事變”后,徐世昌的老朋友曹汝霖專程從北平來(lái)到天津游說(shuō)徐世昌:“南京是親英親美派當(dāng)權(quán),讓日本在中國(guó)利益受損,日本才和中國(guó)打仗的。大總統(tǒng)假如能夠出山,和日本簽訂親善條約,日本就會(huì)撤兵?!毙焓啦f(shuō):“我老了,怎么能干這樣的事情!”曹汝霖走后,徐世昌對(duì)門房交代:“以后若曹汝霖再來(lái),就說(shuō)我不在家?!?/p>
1938年,日本板垣師團(tuán)長(zhǎng)和日本侵華頭號(hào)間諜土肥原約徐世昌定期見(jiàn)面,徐世昌以有病為由拒不見(jiàn)面。之后,土肥原找到徐世昌的學(xué)生金梁。金梁拜見(jiàn)徐世昌時(shí)說(shuō):“板垣師團(tuán)長(zhǎng)和土肥原想拜見(jiàn)老師,請(qǐng)老師出任華北領(lǐng)袖。只要你同意,就再請(qǐng)宣統(tǒng)皇帝正位。請(qǐng)徐大總統(tǒng)千萬(wàn)不要失去這個(gè)機(jī)會(huì)?!毙焓啦f(shuō):“我抱病多年,精力已衰,不能就任華北領(lǐng)袖?!?/p>
金梁說(shuō):“我來(lái)是為了老師的晚蓋(意為以后善掩前惡)。人人都弄個(gè)晚蓋,望老師有以自見(jiàn)。”徐世昌聽(tīng)后很憤慨:“沒(méi)想到我都這個(gè)年紀(jì)了,還有漢奸學(xué)生讓我當(dāng)漢奸!”說(shuō)罷,他拂袖上樓,從此再也不見(jiàn)金梁。
1939年夏,徐世昌病故,享年84歲。
(水云間薦自《老年文摘》)