猩猩可以像人一樣說話嗎？

馮智

大多數(shù)動物，都擁有與同伴互相交流的方式，但人類是地球上唯一擁有復(fù)雜語言的物種，這也是人類區(qū)別于其他動物的典型特征。

想要說話，一個必不可少的先決條件，就是具備發(fā)聲器官。擁有發(fā)聲器官的生物不在少數(shù)，然而其他和人類相去甚遠(yuǎn)的生物，最多只能發(fā)出與同類交流時所用的“單詞”，卻無法說出較完整的語句。那么和人類非常接近的類人猿近親，如猿類，可以像人一樣說話嗎？

早在20世紀(jì)50年代，就有人嘗試過培養(yǎng)和人類擁有接近100%基因相似度的黑猩猩說話。曾有一對美國夫婦將黑猩猩和自己的小孩一起養(yǎng)育，因為黑猩猩的智力水平和三歲嬰兒相當(dāng)。他們給予黑猩猩和自己的孩子相同的語言學(xué)習(xí)環(huán)境，期望他們能在學(xué)習(xí)語言時共同進(jìn)步，然而事與愿違，黑猩猩最多只能模仿出幾個簡單的英語發(fā)音，詞匯表達(dá)可謂相當(dāng)有限，再無進(jìn)步可言，反而為一起學(xué)習(xí)的小孩起到了負(fù)面作用。盡管之后一直有人對此進(jìn)行嘗試，卻始終沒有任何進(jìn)展。

盡管黑猩猩無法學(xué)會人類的口頭語言，但它們在學(xué)習(xí)手語時的表現(xiàn)卻讓人眼前一亮，曾有人訓(xùn)練黑猩猩掌握了上千個手語單詞。這是因為黑猩猩本身就擅長用肢體語言進(jìn)行表達(dá)。

為什么擁有發(fā)聲器官，同時還與人類基因相似度達(dá)到99%的黑猩猩，無法像人類一樣說話呢？原來，黑猩猩的發(fā)聲器官在構(gòu)造上與人類大相徑庭。

首先，黑猩猩肌肉構(gòu)造和神經(jīng)連接與人類不同，這就導(dǎo)致聲音調(diào)節(jié)途徑不一樣。黑猩猩的喉部位置比人高，喉腔較小，而且口腔形狀更長、更平;其次，由于黑猩猩的聲帶彈性不足，因此無法在發(fā)聲時調(diào)控氣息，產(chǎn)生的聲音也就不能保持穩(wěn)定，只能變成含混的吼叫，而這對于人類來說卻輕而易舉。經(jīng)過進(jìn)一步研究后科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，黑猩猩的吼叫行為由大腦皮層下控制情緒的功能區(qū)進(jìn)行調(diào)控，而不是位于左腦的語言能力控制區(qū)域在發(fā)揮作用。

是否擁有說話的能力，還取決于是否具備相應(yīng)的神經(jīng)基礎(chǔ)。雖然類人猿動物的大腦與人類相近，但腦容量卻差異顯著。大型黑猩猩的腦容量只有人類的一半大小，而普通黑猩猩的腦容量僅為大型黑猩猩的一半，所以縱然發(fā)聲結(jié)構(gòu)類似，但腦容量較小的類人猿動物，其大腦無法承擔(dān)學(xué)習(xí)語言的重任。

此外，黑猩猩的大腦皮層也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有人類發(fā)達(dá)，尤其是大腦皮層中的聯(lián)系中樞——額葉。因此，盡管科學(xué)家堅持不懈絞盡腦汁幫助黑猩猩掌握了手語的一些表達(dá)方式，卻始終無法逾越智力上的巨大鴻溝，故而想要讓黑猩猩學(xué)會某種語言并開口和人類說話，幾乎是無法實現(xiàn)的。

●趙燕 薦稿