人類對火星這顆紅色星球的探索熱情日益高漲。成功在火星上起飛無人直升機(jī)后，美國科學(xué)家又提出新的設(shè)想——在火星試飛能連續(xù)飛行一天甚至更長時(shí)間的高空滑翔機(jī)。

“美國之音”網(wǎng)站10日稱，這種高空滑翔機(jī)由亞利桑那大學(xué)與美國國家航空航天局（NASA）合作研制。該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人亞歷克斯?克林在聲明中說，高空滑翔機(jī)將成為幫助NASA研究火星表面以上重要區(qū)域的寶貴資源克林在NASA的火星氣候建模中心工作，該中心旨在研究火星上當(dāng)前和過去的天氣和氣候活動(dòng)。“火星滑翔機(jī)勘測區(qū)域是地表和大氣之間的交匯區(qū)，這里是灰塵被收集并送入大氣的區(qū)域,是微量氣體進(jìn)行混合的場所,也是山脈-峽谷調(diào)節(jié)大量風(fēng)力的地方，我們之前并未獲得太多相關(guān)數(shù)據(jù)?！睘榇耍鹦腔铏C(jī)將包含一系列定制的導(dǎo)航傳感器以及用于收集有關(guān)火星大氣和地質(zhì)信息的攝像頭、溫度和氣體傳感器。

之所以要用高空滑翔機(jī)研究火星大氣，是因?yàn)槟壳跋嚓P(guān)領(lǐng)域還接近空白?！艾F(xiàn)有8個(gè)航天器環(huán)繞火星運(yùn)行，3輛火星車在探索火星表面。但它們都無法有效收集火星大氣層邊緣的數(shù)據(jù)”。雖然NASA已成功在火星上測試了“機(jī)智”號小型無人直升機(jī)，但它每次只能飛行凡分鐘，最大飛行高度才12米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足需求。

正在研制中的火星滑翔機(jī)重約5公斤，翼展3.35米，體形與信天翁相當(dāng)。報(bào)道稱，傳統(tǒng)的火星探測器通常依賴太陽能，還需要額外配備電池才能運(yùn)行。而滑翔機(jī)重量輕、成本低且完全由風(fēng)力驅(qū)動(dòng)，可以利用火星的自然風(fēng)，而不需要使用發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。工程師們透露，滑翔機(jī)還能像長途飛行中的信天翁一樣，使用被稱為“動(dòng)態(tài)翱翔”的方法飛行，這是利用了水平風(fēng)速隨地形高度而改變的特性，類似情況在火星上很常見?！惿剑?/p>