許春鵬

2021年4月30日，國際著名期刊《科學》（Science）雜志子刊《科學進展》（Science Advances）發(fā)表了一篇名為“中中新世漳浦生物群揭示一個東亞極豐富的熱帶雨林生物群”（The mid-Miocene Zhangpu biota reveals an outstandingly rich rainforest biome in East Asia）的論文。隨著國內(nèi)外媒體的紛紛報道，“漳浦生物群”“漳浦琥珀”等陌生的字眼一下子涌入人們的視野。長達十年的研究凝聚成一篇論文，讓世人了解到“漳浦琥珀”這一隱藏于祖國大地上的絕世瑰寶。

琥珀是一種特殊的化石保存方式。琥珀本身通常由松柏科、南洋杉科植物等分泌的樹脂經(jīng)地下掩埋數(shù)千萬年，在高溫高壓的條件下通過大分子聚合作用而形成。流淌的樹脂包裹住掙扎的生物，就像3D相機一般將時間定格下來，呈現(xiàn)給千萬年后的人們。因此，琥珀在古生物學、演化生物學等學科中具有無與倫比的重要意義。最早的含昆蟲等內(nèi)含物的琥珀來自意大利的三疊紀地層（距今約2.3億年）。直到恐龍橫行的白堊紀，具有大量內(nèi)含物的琥珀才在世界范圍內(nèi)廣泛出現(xiàn)，如著名的緬甸琥珀和黎巴嫩琥珀等?？铸垳缃^之后，在哺乳動物和被子植物興起的新生代，琥珀的分布就更加廣泛。

漳浦琥珀

到目前為止，世界上多樣性最高的三個琥珀生物群分別是緬甸克欽生物群、波羅的海生物群以及多米尼加生物群。經(jīng)過百余年的研究，它們?yōu)槿藗兞私獾刭|(zhì)歷史時期的生物演化、生態(tài)面貌等打開了嶄新的窗口。然而，作為化石資源極其豐富的大國，我國發(fā)現(xiàn)且報道的琥珀（特別是蟲珀）很少，生物多樣性較高且重要的琥珀生物群鮮有報道，廣為人知的只有撫順一個琥珀富產(chǎn)地。因此，在中國的國土上發(fā)現(xiàn)世界頂級的琥珀生物群一直是我國古昆蟲學者和愛好者的心愿。自從1931年秉志先生首次開展中國琥珀研究開始，歷經(jīng)數(shù)代古昆蟲學者90年的努力，我國終于通過漳浦琥珀生物群的發(fā)現(xiàn)和研究填補了本國在世界頂級琥珀生物群方面的空白。來自不同學科的科學家組成的聯(lián)合研究團隊共同發(fā)現(xiàn)了“漳浦琥珀”重大的科學意義，使其位列世界四大琥珀生物群之一，彰顯了我國作為琥珀資源富饒國家的世界地位。

朱利在漳浦琥珀產(chǎn)地

然而，“漳浦琥珀”從地下到地上終得以示人的背后，有著一位為其發(fā)現(xiàn)與挖掘作出過不朽貢獻的神秘人物。他就是本文的主人公——素有“琥珀獵人”之稱的著名化石愛好者朱利先生。

琥珀本天成，妙手偶得之

朱利是黑龍江省綏化市人。他是有名的化石愛好者，由于一直以來對化石抱有強烈的熱情與興趣，在工作之余于廈門周邊的地層中尋找化石。他先后在漳浦地區(qū)發(fā)現(xiàn)了多個琥珀產(chǎn)地。為了更好地鑒別和了解采集到的琥珀，他開始在當時全國最熱的化石愛好者論壇“化石網(wǎng)”發(fā)帖，并時常與其他愛好者一起討論。一次偶然的機會讓他在化石網(wǎng)上結(jié)識了中科院南京地質(zhì)古生物研究所的王博。那時的王博剛剛博士畢業(yè)參加工作不久，也才開始琥珀研究。在查閱了大量前人的文獻后，二人均對尋找琥珀充滿信心。就這樣，二人一拍即合，開始了長達十一年之久的漳浦琥珀的“發(fā)掘工作”和“研究工作”?！扮戢C人”的琥珀之旅也由此開啟。

琥珀的尋找和挖掘經(jīng)常會碰到預想不到的困難。在野外，漳浦琥珀所在的沉積層往往包裹著粗大的石英質(zhì)砂礫，因此，在一個完整而新鮮的剖面上，琥珀并不難被發(fā)現(xiàn)。但是這樣的情況并不多見，所以，在大多數(shù)情況下只能采集到零星的琥珀。在這層之外，砂礫和琥珀同時消失，這時再尋找琥珀將極其困難。如果再去挖出一個新的剖面，所需的人力物力等成本非常高。

朱利和王博在漳浦挖掘琥珀

朱利在采集琥珀

雖然條件有限，但當時的朱利還是幾乎傾盡了全力去尋找琥珀，付出了大量的時間和精力。功夫不負有心人，鍥而不舍的努力終于帶來了好運。在一次大雨過后，他偶然間發(fā)現(xiàn)新開采出來的疏松石塊吸水之后會自動裂開，將原本包裹著的琥珀暴露出來，一些脫落下來的琥珀在浮選的作用下也會聚集在一起。這絕對是采集漳浦琥珀的絕佳時機。這次發(fā)現(xiàn)給了他極大的動力和信心。仔細研究后朱利發(fā)現(xiàn)，在夜間，黝黑的琥珀原石在被紫光燈照射過后會發(fā)出閃亮的熒光，這樣非常方便琥珀的采集工作。因此，為了更高效地采琥珀，他開始在野外進行挖掘時使用紫光燈。就這樣，他幾乎放棄了自己的工作，全身心地投入到琥珀的發(fā)掘中去。

行走山野間，十年磨一劍

漳浦琥珀層位的上下都是厚厚的白黏土。作為一種重要的建筑業(yè)原材料，白黏土是黃土價格的幾十倍，因此不少當?shù)厝俗銎鹆碎_采白黏土的活計。對開采白黏土的人來說，含有琥珀的那層反而是無用的，因為它含有太多沙土礫石等雜質(zhì)。但對于采集化石的人來說，這就是最好的“富礦”。每當朱利一聽說哪里挖到了這種白黏土，就會立刻行動起來。要么爭分奪秒地趕著收集琥珀（工地老板可不會等太久），要么千方百計地央求老板把廢石堆在不影響開工的地方，日后再來仔細采集。為了更多地采集琥珀，他經(jīng)常是在野外工作一整晚，累了困了就躺在車里休息。有時候還會一次性帶好幾天的口糧，直接在渣土堆旁邊搭好帳篷，駐扎下來。就這樣，漳浦琥珀的數(shù)量一點點累積起來，一直到今天的數(shù)萬枚。

朱利的琥珀處理室

朱利與波蘭和法國琥珀專家交流漳浦琥珀信息

剛采集到的琥珀并非就是我們?nèi)粘Ｉ钪锌吹降臉幼?，而是黝黑的原石。這樣的樣品是很難看清里面的內(nèi)含物的，甚至都很難看到里面是否有內(nèi)含物。如此一來，一塊標本的科研價值就難以判斷。最初，作為一個初接觸琥珀的化石愛好者，朱利對此很是頭大。于是他開始琢磨漳浦琥珀的打磨工藝。在不斷嘗試的過程中，他發(fā)現(xiàn)漳浦琥珀和其他產(chǎn)地的琥珀存在很大差別，別人的打磨方法并不能完全照搬。這是因為漳浦琥珀形成年代較近，石化作用較弱，具有粘度較高、硬度較低且容易碎裂等特點，這樣的物理性質(zhì)也給他的打磨工作帶來了全新的困難。但是極強的學習和動手能力讓他快速摸索出了一套適合漳浦琥珀的打磨流程。他甚至將自己的房子騰空，改造成一間專業(yè)的琥珀打磨室。在這里，他用自己買來的各種不同的打磨設(shè)備，進行改造和組裝，打造出了一套屬于他自己的集“切割－打磨－拋光－顯微觀察”于一體的琥珀處理設(shè)備。

無論是琥珀的采集還是琥珀的后期處理，都凝聚了朱利的大量心血。在這十年間，他不僅常常風餐露宿還被打磨機磨壞了雙手，但是心中的熱愛讓他從未停下自己的腳步。常人眼中的艱難和辛苦，對他而言反而是充滿了無盡樂趣的事業(yè)。尤其是在這一過程中他也不斷地與國內(nèi)外琥珀愛好者和研究者積極交流琥珀采集心得，掌握了更多的各類化石產(chǎn)地的知識。現(xiàn)在的他一有時間仍舊會開車匆匆奔赴潛在的化石產(chǎn)地，繼續(xù)為科研人員尋找和提供珍貴的化石資料。