夜半買(mǎi)餅人

劉向俠

清末年間，在邳州大運(yùn)河的北岸，有條直通大運(yùn)河的南北街。街西住著家姓皮的，因他行三，大家都叫他皮三。皮三在路邊支了個(gè)燒餅爐，每天半夜就起床，生爐子、和面，雞沒(méi)叫頭遍，皮三的頭爐燒餅就做好了。

這天，皮三的頭爐燒餅剛出爐，忽見(jiàn)攤前來(lái)了位婦人，頭上頂塊藍(lán)花布頭巾，遮住了頭臉，雖有燈光，也看不清來(lái)人模樣。那婦人懷抱著包在襁褓中的嬰兒。一只手往錢(qián)箱里仍了幾個(gè)銅板，又指指燒餅，沒(méi)出聲。皮三知她是要買(mǎi)燒餅，笑笑，拿過(guò)一張大荷葉，給她包好幾個(gè)燒餅，婦人接過(guò)走了。

傍晚，皮三收攤數(shù)錢(qián)時(shí)，發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)銅板是假的，是冥幣，是專(zhuān)燒給死人用的。皮三心說(shuō)，這是哪個(gè)缺德鬼，拿冥幣來(lái)騙俺的燒餅！氣歸氣，好在不多，權(quán)當(dāng)喂狗了。

過(guò)了三四天，皮三的第一爐燒餅剛做好，那抱孩子的婦人又來(lái)了。還和上次一樣，不說(shuō)話(huà)，扔下幾個(gè)銅板，買(mǎi)幾個(gè)燒餅走了。等到皮三收攤點(diǎn)錢(qián)時(shí)，又發(fā)現(xiàn)收了幾個(gè)冥幣銅板。皮三想：“俺在這兒做了十幾年燒餅生意了，從沒(méi)見(jiàn)有人拿冥幣來(lái)買(mǎi)燒餅，怎么這婦人來(lái)兩回俺就發(fā)現(xiàn)兩回冥幣呢？況且她都是天不亮抱著孩子來(lái)，還從不言語(yǔ)，包著頭臉，讓人看不清她的面目。難道說(shuō)，難道說(shuō)她不是人，是個(gè)鬼不成？”皮三越想越害怕，起了一身雞皮疙瘩，直冒冷汗，又不好告訴別人，只得憋在心里，心想等那婦人再來(lái)，一定把錢(qián)接過(guò)來(lái)看仔細(xì)。

又過(guò)了三四天，那婦人果然又來(lái)了，剛想往錢(qián)箱里扔錢(qián)，皮三一伸手接了過(guò)來(lái)。悶聲不響地把燒餅遞給婦人后，就把錢(qián)拿在燈下細(xì)看，這一看不要緊，是假的——冥錢(qián)！皮三趕緊追出來(lái)，想喊那婦人問(wèn)問(wèn)，只見(jiàn)那婦人抱著孩子，大步急急忙忙走遠(yuǎn)了。

見(jiàn)那婦人身后有影子，皮三想：“是鬼沒(méi)身影，是人才有影子，我得跟著她，看她到底是哪莊的?！逼とo追不舍，大概往東追了有十多里地，這時(shí)兩岸莊上的雞已報(bào)曉，天已微明。只見(jiàn)那婦人急忙來(lái)到河堰下一處亂葬崗邊，那里有大片亂蒿蘆葦，婦人一頭鉆進(jìn)蘆葦棵里再?zèng)]出來(lái)?？吹酱司?，皮三嚇得一腚坐地上，老半天沒(méi)能站起來(lái)。皮三心想：“這真是遇見(jiàn)鬼了，要是人，能往這荒無(wú)人煙的亂葬崗蘆葦棵里鉆著不出來(lái)？”

俗話(huà)說(shuō)“好事不出門(mén)，壞事傳千里”。皮三三次見(jiàn)鬼拿冥幣買(mǎi)燒餅的事，不到三天，整個(gè)邳州城都知道了。這事也傳到了縣衙劉縣令耳朵里，劉縣令聽(tīng)完只是冷笑說(shuō)：“這定是那賣(mài)燒餅的瞎編出來(lái)的鬼話(huà)，想讓人都上他那兒聽(tīng)他瞎扯，他好多賣(mài)燒餅罷了！”

可是這事越傳越兇，鬧得人心不安。劉縣令只好青衣小帽，獨(dú)自來(lái)到皮三燒餅攤，查訪事情真假。皮三見(jiàn)來(lái)人自稱(chēng)是邳州縣令，慌得趕忙端凳捧水，將遇見(jiàn)女鬼的事，從頭到尾一五一十講說(shuō)一遍。劉縣令聽(tīng)完問(wèn)：“你當(dāng)真親眼見(jiàn)那婦人鉆亂葬崗蘆葦棵中不見(jiàn)了？”“小人沒(méi)有半句謊言?！薄澳菋D人有多大年紀(jì)，長(zhǎng)的什么模樣？”“她用頭巾遮住頭臉，小人沒(méi)有看清。”“那人還抱著嬰兒？”“是的，看那個(gè)子得有八九個(gè)月大了?！薄斑@事我知道了，本縣自會(huì)查訪清楚，再要多說(shuō)生事，定拿你是問(wèn)！”“是，是，小人再不敢亂對(duì)人講了?！?/p>

當(dāng)晚二更多天，劉縣令帶著十幾個(gè)身穿夜行衣的衙役，來(lái)到皮三所說(shuō)的亂葬崗邊蘆葦棵中，悄無(wú)聲息地埋伏起來(lái)。漸到四更，忽聽(tīng)緊靠堰邊的蘆葦棵里有“唰啦，唰啦”聲，劉縣令一揮手，眾衙役立刻躡手躡腳圍了過(guò)去。

“唰啦，唰啦”聲響越來(lái)越近。這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)頭頂青花布巾的婦人，懷抱著嬰兒，不停從蘆葦棵里往外張望，剛想往堰上爬，“站?。　眲⒖h令一聲斷喝，眾衙役“呼啦”一下把婦人圍在中間，那婦人嚇得“娘哎”一聲，摔倒在地，懷中的孩子也掉在地上哇哇大哭。劉縣令上前，一把扯下婦人頭巾，衙役挑起燈籠近前一看，哪里是什么鬼，原來(lái)是個(gè)二十來(lái)歲的少婦，雖面目清秀，卻是面黃肌瘦，再看襁褓中的孩子，卻是被喂得白白胖胖。“帶回縣衙！”劉縣令一聲令下，衙役把婦人和孩子帶回衙門(mén)。

劉縣令升堂，帶上來(lái)了那婦人，劉縣令問(wèn)：“堂下婦人，姓甚名誰(shuí)，家在哪里，為何住在亂葬崗邊與鬼為伍，為何還帶個(gè)嬰孩，多次拿冥幣騙人東西，擾亂民心，快快從實(shí)講來(lái)！”那婦人跪在堂下，淚流滿(mǎn)面，泣不成聲地說(shuō)：“青天大老爺，民婦冤??！”

婦人慢慢道來(lái)事情原委——俺本是這邳州大運(yùn)河南岸大王莊人氏，名叫王月英。三年前嫁到離大王莊二十多里遠(yuǎn)的彭家村，丈夫名叫彭秋林。公爹早逝，婆婆也在俺嫁到彭家的第二年病死，留下一百多畝地和許多家業(yè)房產(chǎn)。婆母死后，家中就只剩下大伯哥彭大和大嫂李氏與俺夫婦共四人，婆母生前沒(méi)給俺們分家，長(zhǎng)兄如父，俺們就倚著哥嫂過(guò)日子，誰(shuí)知禍從天降，婆母死后不到半年，那日我夫秋林偶感風(fēng)寒，忽冷忽熱，大哥大嫂就催我到城里去接郎中來(lái)給我夫瞧病。誰(shuí)知俺把郎中接回家，掀開(kāi)被一看，我夫秋林已直挺挺死在床上，牙齒緊咬，眼睜有雞蛋大，郎中連脈也沒(méi)號(hào)就擺擺手走了。俺一下暈死過(guò)去，等俺醒來(lái)問(wèn)秋林是怎么死的，大哥和大嫂都很生氣地指著俺說(shuō)：“你丈夫怎么死的，俺們還正想問(wèn)你呢！你去接郎中，俺們又沒(méi)在他跟前看著，誰(shuí)知他怎么死的?！蔽曳蚯锪炙赖貌幻鞑话?，俺就到衙門(mén)去喊冤告狀，前任縣令帶了衙役仵作前來(lái)驗(yàn)尸，卻沒(méi)在秋林身上發(fā)現(xiàn)丁點(diǎn)兒傷痕，扒開(kāi)口唇，也沒(méi)見(jiàn)有服毒印跡，渾身不青不紫，縣太爺只好斷個(gè)“暴病而亡”。俺有心隨夫而去，可那時(shí)俺已有了兩個(gè)月的身孕，俺想，這是秋林的骨血，俺得給他留個(gè)后，再說(shuō)我夫死得蹊蹺，俺得活下來(lái)查明情由，讓我夫死得瞑目。大嫂知俺懷孕后，一把抱住俺，又是笑，又是哭，說(shuō)：“俺都大半輩子了，無(wú)兒無(wú)女，你現(xiàn)在有了身孕，彭家有后了，你放心，將來(lái)俺和你大哥保證都拿你當(dāng)親妹妹看，拿你的孩子當(dāng)俺親生的待?！?/p>

就在俺差個(gè)把月快生時(shí)，那夜忽覺(jué)心神不安，睡不著覺(jué)，就起來(lái)摸黑坐在院中的老槐樹(shù)下。那時(shí)天剛交三更，俺忽然聽(tīng)上房大嫂輕聲說(shuō)：“實(shí)指望秋林死了，那賤人得守不住，誰(shuí)知她又懷孕了，如生個(gè)兒子，將來(lái)這萬(wàn)貫家財(cái)還不都是她娘倆的了?！贝蟾缯f(shuō)：“好歹是彭家的骨血，等她生完孩子再想法兒也不遲！”大嫂又接著說(shuō)：“她要是生個(gè)男孩，咱趁她生孩子沒(méi)醒，把孩子抱到俺娘家藏起來(lái)，就對(duì)她說(shuō)，孩子生下來(lái)死了扔了，等把她趕走，再把孩子接來(lái)，就說(shuō)是我過(guò)繼的娘家侄，要是生個(gè)女孩，咱就一塊兒大人小孩都給弄死。鄰居要問(wèn)，就說(shuō)是得了產(chǎn)后風(fēng)，大人孩子都沒(méi)保住。反正不能讓她活著白分咱的家產(chǎn)……”俺當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，嚇得差點(diǎn)兒喊出聲來(lái)。有心去告她，無(wú)憑無(wú)據(jù)沒(méi)人證明，有心連夜回娘家，又怕彭大李氏到俺娘家去鬧。定定神，回屋收拾了幾件衣服，還有秋林在世時(shí)給我沒(méi)舍得花的幾兩銀子，包個(gè)包袱，趁天沒(méi)亮，偷偷出莊過(guò)河到北岸，不敢進(jìn)城，怕城里人多，認(rèn)出俺來(lái)告訴彭大夫婦。只好順著河堰往東走，來(lái)到?jīng)]人煙的亂葬崗和蘆葦塘邊，掰斷葦柴，靠堰挖洞，搭了個(gè)地屋子。鋪上葦葉葦花，那就是俺的家了?？蓱z俺白天不敢出來(lái)，都是趁天快亮起來(lái)摸黑往東走。找塊頭巾包住頭臉，到與邳州搭界的村莊上要飯，多會(huì)兒天黑了，再往回走。

過(guò)了一個(gè)多月，俺半夜在地屋里生下了兒子。才生孩子身子虛，不能外出討飯，就靠著吃平時(shí)攢下的，等孩子二十多天，沒(méi)滿(mǎn)月，俺又抱孩子出來(lái)討要。今年年景不好，飯實(shí)在難要，俺帶出來(lái)的幾兩銀錢(qián)也都花光了。孩子沒(méi)奶吃，餓得哇哇直哭。唉，不能讓孩子餓死啊，實(shí)在沒(méi)法，俺就到亂葬崗撿人沒(méi)燒完的冥錢(qián)，去騙人家?guī)讉€(gè)燒餅來(lái)喂孩子……大老爺，小婦人說(shuō)的都是實(shí)情，還請(qǐng)大老爺看在俺孤兒寡母的份上，放俺回去吧。

劉縣令聽(tīng)了王月英的一番話(huà)，眉頭擰成了疙瘩。心想：“這王氏所說(shuō)到底是真是假？照她所說(shuō)，她丈夫確實(shí)死得可疑，那為什么前任驗(yàn)尸沒(méi)驗(yàn)出什么呢？要想知道真相，還得再開(kāi)棺驗(yàn)尸……”想到這里，劉縣令接著問(wèn)：“王氏，彭秋林墳埋在哪里，你可知道？”“回大老爺，我夫下葬時(shí)是俺披麻戴孝，領(lǐng)棺下葬，小婦人知道墳在哪里?！薄昂?，今夜二更，帶我前去。眾衙役人等聽(tīng)好，今晚帶上鐵鎬家伙，跟仵作和本縣一起去開(kāi)棺驗(yàn)尸！”

劉縣令一行人，連夜過(guò)河，悄無(wú)聲息地來(lái)到彭家祖墳地。在王月英的指認(rèn)下，挖開(kāi)了彭秋林的墳。撬開(kāi)棺蓋，一股惡臭，尸身已經(jīng)腐爛，仵作去抓彭秋林的發(fā)辮，誰(shuí)知一把把發(fā)辮扯了下來(lái)。彭秋林的骷髏頭也一下滾到一邊，仵作抓起頭骨想給安上，誰(shuí)知翻轉(zhuǎn)一看大驚，趕忙捧過(guò)來(lái)，指給劉縣令看，說(shuō)：“大人，你看這是什么！”在燈籠火把照耀下，劉縣令看著露在后腦骨外不到半指的東西，晃動(dòng)幾下，慢慢拔了下來(lái)，上面沾滿(mǎn)了腦漿血跡。劉縣令將東西交給仵作，憤憤地說(shuō)：“這兩個(gè)狗男女，也太狠毒了！放好尸身，將墳原樣埋好，不要留下痕跡，回衙！”

天亮了，王月英擊鼓喊冤，劉縣令升堂問(wèn)案，命人到彭家莊捉拿彭大夫婦二人。彭大和李氏跪在堂下喊：“大老爺，俺們有毒不吃，犯法不干，為何要捉拿俺們？”“啪！”劉縣令一拍驚堂木說(shuō)：“自己做的事自己清楚，還不快從實(shí)招來(lái)！”“大老爺，俺們沒(méi)做什么壞事，叫俺們招什么？”“哼！本官問(wèn)你，你家本是弟兄兩個(gè)，你那兄弟和弟媳到哪兒去了？”李氏搶著說(shuō)：“俺們是有個(gè)兄弟不假，可他病死也快兩年了，就埋在彭家祖墳地里。弟媳婦王月英為人不守婦道，見(jiàn)我兄弟已死，不愿守寡，跟人私奔了！”“她跟什么人私奔，到哪兒去了？”“這，這小婦人說(shuō)不清楚，反正俺們也到處都打聽(tīng)找遍了也沒(méi)找到，她不是跟人私奔，年輕輕的能上哪兒去？”“哼！事到如今，還敢牙尖嘴硬！傳王月英上堂！”王月英懷抱孩子，上得堂來(lái)，看見(jiàn)彭大夫婦，眼中要冒出火來(lái)，上前一把抓住彭大衣服喊：“你還我丈夫命來(lái)！”李氏上前一把推開(kāi)王月英說(shuō)：“你這賤人，害死親夫，與人私奔，到處找你不著，還敢來(lái)誣告俺們！”“大膽！”劉縣令一聲斷喝，“公堂之上，還敢胡編亂講，還不快把你夫妻二人為謀霸家產(chǎn)，害死彭秋林，又想加害王月英之事如實(shí)招來(lái)！”彭大夫婦大呼冤枉：“大老爺，她說(shuō)我們害死秋林，證據(jù)何在？前任縣太爺也曾前來(lái)驗(yàn)過(guò)彭秋林的尸身，秋林渾身上下，既無(wú)傷，又無(wú)毒，說(shuō)我們害他，您總得有證據(jù)吧！”“好一對(duì)奸猾的賊人！你們看，這是什么！”劉縣令命衙役拿過(guò)東西讓彭大夫婦看。彭大夫婦一看，衙役手里捧著根三四寸長(zhǎng)、兩頭尖、中間粗的棗胡釘，當(dāng)時(shí)就像滾水潑雪一般，癱在地上直抖。二人磕頭如搗蒜般說(shuō)：“大老爺，俺們?nèi)?！?/p>

原來(lái)，自彭秋林娶了王月英后，那李氏奸猾心毒，整天在彭大跟前吹陰風(fēng)，說(shuō)自己夫妻二人無(wú)兒無(wú)女，如老二生了孩子，那公婆留下的萬(wàn)貫家財(cái)，將來(lái)還不都是他們的，咱夫妻二人不是白苦了一輩子嗎？說(shuō)得彭大動(dòng)了心，李氏又和彭大定計(jì)，趁秋林有病，把王月英打發(fā)進(jìn)城去接郎中不在家，假裝要給秋林刮痧治病，秋林不知哥嫂要害他，趴在那里讓哥哥為他刮痧。正刮著，彭大從袖筒摸出事先藏起來(lái)的棗胡釘對(duì)準(zhǔn)秋林的后腦勺，李氏從懷中拿出斧頭，“砰！砰！”兩下，彭秋林連哼都沒(méi)哼出一聲，就被活活釘死了！棗胡釘整個(gè)釘進(jìn)頭骨里，一點(diǎn)兒血也沒(méi)淌出來(lái)，再加上有發(fā)辮遮蓋，任憑你仵作再怎么驗(yàn)也驗(yàn)不到秋林頭腦里的棗胡釘。“好狠毒的惡人！”劉縣令聽(tīng)完彭大二人供述，氣得一拍公案說(shuō)：“給我拉下去，每人狠狠重打一百大板，關(guān)在大牢，秋后問(wèn)斬！”又對(duì)王月英說(shuō)：“你丈夫仇得報(bào)冤屈得雪，彭家所有產(chǎn)業(yè)全歸你和孩子所有，快快下堂回家去吧！”

選自《民間文學(xué)》