從虛擬現(xiàn)實(shí)到虛擬成為現(xiàn)實(shí)
——“元宇宙”與藝術(shù)的“元宇宙化”

■ 周志強(qiáng)

何謂“元宇宙”？簡單說，就是通過人體感知技術(shù)和數(shù)字互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合，讓人們以身心融入的方式，沉浸在虛擬現(xiàn)實(shí)情境中的一種數(shù)字化空間。AR、VR和MR設(shè)備的日漸低廉和簡便，讓越來越多的人可以使用這種技術(shù)聚在一起游戲、社交和交易，于是，形成了相對(duì)穩(wěn)定的虛擬現(xiàn)實(shí)生活空間。我們不妨借助《清明上河圖》來想象這樣一種畫面：戴上虛擬設(shè)備（或者進(jìn)入虛擬感知房間），我們立刻進(jìn)入了宋代市謠聲圍抱的開封街頭；你決定選擇一件將軍的服裝，于是找到一家店鋪購買；這件虛擬衣服，需要你通過支付寶付費(fèi)并提出細(xì)節(jié)要求，由現(xiàn)實(shí)世界中的一個(gè)工作室接單，經(jīng)過設(shè)計(jì)，最終制作完成；你又看中了一塊閑置的土地，發(fā)現(xiàn)此土地屬于騰訊公司，于是你通過QQ幣購得——現(xiàn)實(shí)中付費(fèi)15元；這時(shí)你決定在這里建設(shè)一家劇場，將你的個(gè)人云數(shù)據(jù)與某個(gè)你喜歡的明星融合，制作曹禺《雷雨》的演出活動(dòng)；于是，你向另一家公司購買了北京人藝系列虛擬角色，支付了相應(yīng)的版稅后，你開始了自己的演出；每天夜幕降臨，會(huì)有其他人購票進(jìn)入你制作的劇場觀看你個(gè)人版的《雷雨》——也許你安排了四鳳最終嫁給了周沖，也許你讓繁漪走出了家門，成為一名職業(yè)女性……無論如何，在《清明上河圖》的一個(gè)外觀宛如茶樓的空間中，你有了自己的另外一種人生：職業(yè)話劇導(dǎo)演、制作人、演員兼策劃。

顯然，“元宇宙”可以顛倒藝術(shù)和人的傳統(tǒng)關(guān)系，徹底改造藝術(shù)活動(dòng)的舊的規(guī)則、形態(tài)、理論和評(píng)價(jià)方式。更有意思的是，元宇宙允許任何人——當(dāng)然需要一定的經(jīng)濟(jì)條件和技術(shù)能力——在其中建立自己的（虛擬）人生，所以，“宏大故事”的時(shí)代將會(huì)逐漸終結(jié)，而“小故事”時(shí)代將會(huì)開啟。元宇宙將會(huì)是各種人、各種欲望和各種故事自然交織形成的“虛擬現(xiàn)實(shí)敘事空間”。藝術(shù)不再是傳統(tǒng)的“樹狀結(jié)構(gòu)”，即任何故事都是存在主線和分支的，而是德勒茲所說的“織物結(jié)構(gòu)”：萬千意義交織，鋪成元宇宙的地面。

那么，元宇宙的發(fā)展，會(huì)給當(dāng)前的藝術(shù)帶來哪些可見的新變呢？

當(dāng)前，諸如《盜夢(mèng)空間》（克里斯托弗·諾蘭，2010）或者《頭號(hào)玩家》（史蒂文·斯皮爾伯格，2018）都展示了平行宇宙故事的魅力，但是，這些平行世界的故事都是作家臆造的；未來，元宇宙的開發(fā)和使用——盡管可能還需要五到十年的時(shí)間——會(huì)創(chuàng)造出各種意想不到的真正的平行世界的故事：元宇宙婚姻、死亡、重生、穿越、權(quán)力爭奪與陰謀背叛……元宇宙的虛擬現(xiàn)實(shí)允許人們把單一的人生變成多次使用的故事，這不再是通過個(gè)人臆想實(shí)現(xiàn)的故事，而是真實(shí)的人類在虛擬現(xiàn)實(shí)空間里通過“遭遇”實(shí)現(xiàn)的故事——它只有情節(jié)，沒有結(jié)構(gòu)；只有故事，沒有線索。

目前，元宇宙尚處在理念階段，但是，通過自己的作品人物和社會(huì)生活的“創(chuàng)生”，創(chuàng)造一個(gè)元宇宙化的世界，開始成為藝術(shù)家的自覺。在2021年的世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，網(wǎng)絡(luò)作家唐家三少就直言，未來網(wǎng)絡(luò)作家的一個(gè)可能性貢獻(xiàn)就是具有元宇宙意識(shí)的創(chuàng)作，通過這種創(chuàng)作，在不同的作品中創(chuàng)造出相對(duì)完整的、體系化的時(shí)空世界。值得一提的是，網(wǎng)絡(luò)作家貓膩創(chuàng)造了不同類型的小說，但是，其《將夜》《擇天記》就已經(jīng)隱含了這種元宇宙化創(chuàng)作的影子：不同的作品，同一類人生哲學(xué)和世界知識(shí)，同一種行為范式和環(huán)境生態(tài)。也許在可見的未來，一個(gè)偉大的作家不再僅僅因?yàn)槠湮淖侄皇澜珀P(guān)注，還可能因其人物和生活被開發(fā)為“虛擬現(xiàn)實(shí)世界”——元宇宙——而長存于人們的日常生活經(jīng)驗(yàn)之中。

2019年，央視以VR的形式直播了大閱兵，眾多觀眾雖然沒有到達(dá)天安門廣場，卻已經(jīng)通過3D眼鏡技術(shù)感同身受，且自由轉(zhuǎn)換視角，沉浸在國家繁盛的元宇宙情景之中；這兩年，上海、北京、成都、天津等地相繼開始“沉浸劇場”的實(shí)驗(yàn)，著名演員的虛擬形象與當(dāng)?shù)匮輪T同臺(tái)演出，已經(jīng)去世的歌星竟然現(xiàn)身舞臺(tái)，攜手今天的青年歌手一起演唱。未來，越來越多的虛擬設(shè)備可以把不同地域的觀眾帶入沉浸劇場空間，也可以把不同地域、國別和時(shí)代的演員匯集在一起，打造同臺(tái)盛會(huì)。

事實(shí)上，元宇宙對(duì)藝術(shù)的革命性影響還不止于此，一種更值得我們思考的可能性乃是建立在“藝術(shù)創(chuàng)作元宇宙化”基礎(chǔ)上的藝術(shù)與生活的一體化。

目前來看，元宇宙的開發(fā)將會(huì)首先在游戲和社交領(lǐng)域有所開拓，這將極大地改變未來藝術(shù)創(chuàng)作和消費(fèi)的邏輯，傳統(tǒng)的藝術(shù)與生活各自保持獨(dú)立——藝術(shù)乃是黑格爾所說的“第二自然”——的狀況將會(huì)被改變。之前，電子游戲?qū)λ囆g(shù)的一個(gè)重要影響體現(xiàn)在電影的游戲化：一方面，越來越多的電影改編自游戲，游戲的玩家秒變電影的觀眾；另一方面，電影的視覺呈現(xiàn)越來越多地采用游戲引擎基礎(chǔ)上的視角和畫面。在今天，元宇宙的開發(fā)則帶來新的“藝術(shù)—游戲”生態(tài)，藝術(shù)活動(dòng)會(huì)成為游戲中的組成部分：游戲直播本身創(chuàng)生新的劇情；角色扮演和故事演繹可以自動(dòng)錄屏保存，成為新的影像；人們?cè)谠钪嬷型ㄟ^游戲進(jìn)行交往，形成新的藝術(shù)創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)；虛擬歌手洛天依、言和被眾多“粉絲”在元宇宙中養(yǎng)育而成為“明星”……

總而言之，元宇宙對(duì)藝術(shù)新領(lǐng)域新空間的創(chuàng)生總是與這樣一種嶄新的情形相關(guān)：一方面，藝術(shù)不再是身體之外的精神之“魂”，而是植根于身體經(jīng)驗(yàn)的感知之“魄”。魂者，身體外之精神也；“魄”者，身體內(nèi)之陰神也。元宇宙讓藝術(shù)從“魂”的時(shí)代跳躍而進(jìn)入“魄”的時(shí)代，每個(gè)人都將以“故事人”的形式開拓另一種生存的空間。同時(shí)，“故事”也不再是藝術(shù)之專有，而成為現(xiàn)實(shí)人生的真實(shí)經(jīng)驗(yàn)?！疤摂M現(xiàn)實(shí)”在這里將要告別它的“摹寫現(xiàn)實(shí)形態(tài)”：通過數(shù)字技術(shù)建立對(duì)現(xiàn)實(shí)的高保真呈現(xiàn)、摹仿或拼接、疊加；轉(zhuǎn)而走向未來虛擬現(xiàn)實(shí)的“創(chuàng)生現(xiàn)實(shí)形態(tài)”：虛擬不再是一種簡單的技術(shù)幻覺，還化入人類的生命經(jīng)驗(yàn)和感知記憶，成為人類的“另一種現(xiàn)實(shí)”。從虛擬現(xiàn)實(shí)到虛擬成為現(xiàn)實(shí)，元宇宙顛倒藝術(shù)與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系，并重塑藝術(shù)的美學(xué)范式。