湖南省岳陽市第十二中學 項 忠
近代由于清政府的腐朽和制度的落后,在西方列強一次次侵略和威逼下,中國由封建社會逐漸淪為半殖民地半封建社會。不少同學對此感到迷茫:“半殖民地半封建社會”到底是怎樣的社會?要弄清這個問題,我們先要了解鴉片戰(zhàn)爭以后中國在經(jīng)濟、政治、外交等方面發(fā)生的變化。
鴉片戰(zhàn)爭前,中國是一個主權(quán)獨立的封建國家,自給自足的自然經(jīng)濟在社會經(jīng)濟中居主導(dǎo)地位。隨著近代西方列強逼迫清政府開放通商口岸、允許其在中國設(shè)立工廠,中國逐漸被卷入世界資本主義市場。在當時中外經(jīng)濟發(fā)展水平優(yōu)劣對比極為懸殊的情況下,中國作為西方列強的原料供應(yīng)地和商品銷售市場的角色,被納入世界資本主義經(jīng)濟體系,總體上處于被掠奪、被盤剝的地位。這也是近代中國在經(jīng)濟上積貧積弱的主要原因。
中國開始淪為半殖民地半封建社會始于鴉片戰(zhàn)爭。鴉片戰(zhàn)爭后簽訂的中英《南京條約》規(guī)定,英國商人進出口貨物需繳納的稅款,中國須同英國商定。這是中國關(guān)稅自主權(quán)喪失的具體表現(xiàn)。此后,通過一系列不平等條約,列強逐漸取得了在中國設(shè)立“租界”、劃分“勢力范圍”、控制海關(guān)、修筑鐵路等諸多特權(quán)。特別是《辛丑條約》,列強“劃定北京東交民巷為使館界,允許各國派兵駐守,不準中國人居住”,這實際上是在清政府統(tǒng)治的“心臟”北京形成了“國中之國”。中國的主權(quán)在一系列不平等條約中不斷被吞噬。
與此同時,中國邊疆地區(qū)的領(lǐng)土也不斷被列強蠶食和鯨吞。從《南京條約》英國割占香港島開始,近代西方列強通過1100多個不平等條約使中國近代先后喪失了包括外蒙古在內(nèi)的330多萬平方千米的國土。這相當于現(xiàn)在6個法國或9個德國的領(lǐng)土面積。其中割占中國領(lǐng)土面積最多的是沙俄。它在19世紀下半期先后割占中國東北、西北地區(qū)150多萬平方千米的領(lǐng)土。僅1858年通過中俄《璦琿條約》,沙俄就割占中國領(lǐng)土60多萬平方千米,相當于現(xiàn)在2個意大利的領(lǐng)土面積,創(chuàng)下近代一次性割占中國領(lǐng)土面積之最。
近代隨著中國的國門被西方列強用炮艦打開,清政府認識到外交的重要性,逐漸對外交重視起來,也采取了一系列措施。如1861年,清政府設(shè)立“總理各國事務(wù)衙門”(即“總理衙門”)處理外交事務(wù),并賦予了較大的權(quán)力;1901年,清政府將“總理衙門”改為“外務(wù)部”,位列六部之首。但由于國家大而不強,中國在國際事務(wù)中不僅缺乏“話語權(quán)”,而且被蔑視,“屈辱”是當時外交的真實寫照。近代中國的屈辱外交從“天津教案”的處置中可見一斑。1870年,天津民眾為反抗天主教會在法國武力庇護下的惡行,攻擊天主教教會機構(gòu),雙方各有人員傷亡?!疤旖蚪贪浮卑l(fā)生后,法、英、美、俄等國向清政府提出“抗議”,并調(diào)集軍艦到大沽口進行武力威脅。清政府則以“處死16人,緩刑4人,流放25人,將天津知府、知縣革職充軍,派大臣崇厚專程去法國‘謝罪’,向各國賠償白銀50余萬兩”的方式來平息事端。這種屈辱外交的局面在近代屢屢發(fā)生,直到新中國成立才得以徹底扭轉(zhuǎn)。
從以上的表述中不難看出,“半殖民地半封建社會”是介于“殖民地”和“封建社會”之間的一種社會形態(tài),包含“半殖民地社會”和“半封建社會”兩重含義。所謂“半殖民地社會”是從國家的政治地位上看的,指國家保留形式(名義)上的獨立,但主權(quán)不斷被侵蝕。我們可以把它理解為不是完全意義上的殖民地社會,即與殖民地相比還有些許(至少是名義上)的權(quán)利。所謂“半封建社會”是從社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)上看的,指盡管表面上自然經(jīng)濟占據(jù)著社會的主導(dǎo)地位,但整個社會已被卷入世界資本主義經(jīng)濟體系,資本主義經(jīng)濟、政治、思想文化等因素在不斷發(fā)展增長,在相當程度上淪為西方列強的附庸。