對于絕大多數(shù)能飛的動物來說，天空只能讓它們停留一小段時間，無論飛得多高，還是要回到地面生活或休整一番。但有一種鳥卻可以飛行近一年不落地。

普通雨燕每年要從亞歐大陸遷徙至非洲過冬，除了需要2個月的時間孕育后代，其余時間幾乎都在飛，而雛鳥因為要經(jīng)歷兩年的成長期才能繁衍后代，因此它們的飛行時間可能更久。研究人員通過追蹤觀察發(fā)現(xiàn)，一些普通雨燕可以持續(xù)飛行10個月不落地。

若不是有繁衍的任務(wù)，普通雨燕可能恨不得一直待在天上，即便飛行途中需要降落，它們也不會落在地面，而是會在樹枝、山洞、墻壁上稍作停留。因為對它們而言，天空比地面更加安全。

它們的雙腿短小，已經(jīng)嚴(yán)重退化，頭重腳輕的身體讓它們難以在地面站立、走路和跳躍，只能攀附在粗糙的垂直面上。若是在不平坦的地面，普通雨燕也很難像其他鳥類那樣雙腳蹬地、快速起飛，若不幸遇上天敵，無疑是在“送鳥頭”?？梢坏╋w起來，它們的速度就會讓大多捕食者望塵莫及。

在天上一直飛的普通雨燕如何吃喝拉撒？

想要“上廁所”時，它們就和其他鳥類一樣，大方地在空中“直播”；口渴的話就飛掠過水面，把喙伸到水里直接喝水；肚子餓了就在空中張大嘴兜住各種飛蟲，邊飛邊吃；就連要準(zhǔn)備孕育后代時，雄鳥和雌鳥也是在天上完成交配的；當(dāng)要開始筑巢時，它們依舊一邊飛一邊撿材料。

飛那么久，普通雨燕難道不會累嗎？它們是怎么休息的呢？

白天，普通雨燕借助上升的暖空氣滑翔，以此節(jié)省能量。它們身體嬌小，兩翼卻又大又長，能在飛行時減小空氣阻力。它們還會進行特殊的單半球慢波睡眠，即只讓一邊的大腦進入深度睡眠狀態(tài)，另一邊則保持清醒，兩邊大腦交替進入睡眠，也就是睜一只眼閉一只眼睡覺。大自然中危機四伏，許多哺乳動物和鳥類都會用這種睡眠方式保持警覺，普通雨燕則以此邊飛邊休息。

科學(xué)家推測，普通雨燕在睡覺前會故意飛得比較高，再慢慢滑落，滑落過程中能減少翅膀扇動的頻率，它們就能從容地睡覺了。

普通雨燕以天空為家，而同樣用單半球慢波睡眠休息的高山雨燕和大軍艦鳥則把天空當(dāng)成了“旅館”。

大軍艦鳥能在空中翱翔2個月。高山雨燕作為普通雨燕的親戚，也曾有過長達6個多月的飛行記錄，只是它們每年的繁殖期比較長，所以住在天上的時間不如普通雨燕久。