2004年國慶佳節(jié)舉國同慶之際，西起新疆塔里木輪南沙漠氣田，東至上海黃浦江畔，橫貫我國國境東西的能源大動脈，這一僅次于三峽工程的又一巨型基礎設施工程——“西氣東輸”首期工程提前一年建成投產(chǎn)。僅僅在兩年前的2002年7月4日，“西氣東輸”工程開始興建。

西氣東輸一線提前投產(chǎn)供氣的那一刻，標志著我國建成距離最長、口徑最大的輸送天然氣管道。其全線采用自動化控制，供氣范圍覆蓋中原、華東、長江三角洲地區(qū)，大大加快了我國現(xiàn)代化進程。

西氣東輸首期工程不僅創(chuàng)造了國內(nèi)“N”項第一，就是在國際天然氣管道建設史上也有多項紀錄首屈一指。僅主干線挖填土石方量就達3000多萬立方米，和建造長城的土石方量相等，相當于堆砌一道一米見方的墻環(huán)繞地球一周。所用鋼材達174萬噸，制成的鋼管如果用火車裝運，需要8萬節(jié)火車皮。國外同類型管道建設需要8年時間，而西一線充分發(fā)揮我國社會主義集中力量辦大事的優(yōu)勢，工程建設期僅為兩年。

西氣東輸工程的數(shù)萬名建設大軍創(chuàng)新攻關，創(chuàng)造了許多令人矚目的技術成就，不僅填補了30多項國內(nèi)技術空白，而且在管道施工技術、施工裝備等方面取得了一系列重大突破，解決了長江盾構(gòu)、黃河頂管穿越等世界級技術難題。

更值得大書一筆的是，西氣東輸工程還創(chuàng)造了我國油氣管道建設史上多個第一：

第一次在長江和黃河施工中完成長距離、大難度、大口徑盾構(gòu)、頂管及定向鉆穿越；第一次在天然氣管道上推廣應用衛(wèi)星遙感選線技術和先進的自動化控制系統(tǒng)，使我國管道建設技術和技術含量整體達到世界先進水平；第一次采用10兆帕高壓輸送、全自動焊接、全自動超聲波檢測等新技術。

不僅如此，西氣東輸工程還創(chuàng)造了一整套工程項目管理模式和運行機制，從而使我國建成達到國際標準的安全優(yōu)質(zhì)的天然氣管道網(wǎng)，并培養(yǎng)了一大批勇于創(chuàng)新、具有實踐經(jīng)驗的專業(yè)技術人員和管理人才，開創(chuàng)了我國建造超大型天然氣管道的新紀元。

前不久，西氣東輸四線天然氣管道工程正式開工，建成后將與西氣東輸二線、三線聯(lián)合運行，進一步完善我國西北能源戰(zhàn)略通道，有力提升我國天然氣能源供應保障能力，更好保障國家能源安全和經(jīng)濟安全。