喬納森·巴爾科姆

一批經(jīng)過消毒的麗蠅的蠅蛆被密封在細(xì)網(wǎng)生物袋中，通過這個(gè)生物袋，蛆可以吃掉受感染的組織，有效地清潔病人的傷口（圖片來源：英國(guó)BioMonde公司）。

除了偵破謀殺，蛆蟲還進(jìn)入了醫(yī)療領(lǐng)域。鑒于它們與污穢和腐爛的聯(lián)系，我們?cè)S多人最不希望有蛆蟲的地方就是感染的傷口；然而這正是我們受益的地方。

幾個(gè)世紀(jì)以前，甚至幾千年以前，人類就已經(jīng)知道蛆蟲可以促進(jìn)愈合。據(jù)說，瑪雅印第安人和澳大利亞原住民都曾成功地使用蛆蟲愈合傷口。在文藝復(fù)興后的戰(zhàn)爭(zhēng)里，軍醫(yī)們注意到，用蛆蟲處理過傷口的士兵恢復(fù)得更好，發(fā)病率和死亡率也更低。在1798年至1801年法國(guó)在埃及和敘利亞的戰(zhàn)役中，拿破侖的外科醫(yī)生多米尼克 · 拉雷男爵報(bào)告說，某些種類的蒼蠅只破壞死亡組織，對(duì)傷口愈合有積極作用。

美國(guó)歷史上最血腥的沖突為這位另類的醫(yī)療助理提供了更多的飼料（字面意思）。美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間，在傷員分診的過程中，許多人的傷口幾天都無人問津，不知不覺間受益于雙翅目昆蟲的存在——它們會(huì)在開放的肉體上產(chǎn)卵。隨即孵化的蛆蟲在死亡和感染的組織上覓食，不帶來任何疼痛，也不損害仍然健康的組織。導(dǎo)致壞疽的細(xì)菌成為蛆蟲的食物。蛆蟲不僅吞噬有害的細(xì)菌，而且把食物轉(zhuǎn)化為額外的益處；之后，蛆蟲排泄的物質(zhì)可以加速愈合，使許多人免于截肢。

在兩次世界大戰(zhàn)中，類似的情況又把蛆蟲和人類聯(lián)系在一起，人們?cè)僖淮胃惺艿竭@些好處。在第一次世界大戰(zhàn)中照顧傷兵的時(shí)候，一位名叫威廉 · S.貝爾的整形外科醫(yī)生認(rèn)識(shí)到蛆蟲取食對(duì)于傷口愈合的療效。他觀察到，一名士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上待了幾天，結(jié)果出現(xiàn)股骨復(fù)合性骨折，腹部和陰囊有大面積的皮肉傷。這名士兵被送到醫(yī)院時(shí)，盡管受了重傷，而且長(zhǎng)期暴露在沒有食物和水的環(huán)境中，可他沒有發(fā)燒的跡象。脫下他的衣服后，貝爾發(fā)現(xiàn)“成千上萬只蛆蟲爬滿了整個(gè)傷口”。但令他驚訝的是，當(dāng)蛆蟲被清除的時(shí)候，“幾乎看不到任何裸露的骨頭，受傷骨頭的內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及周圍部分完全被人們可以想象到的最美麗的粉紅色組織所覆蓋”。當(dāng)時(shí)，股骨復(fù)合性骨折的死亡率約為75%到80%。

10多年后，在約翰斯 · 霍普金斯大學(xué)，貝爾博士對(duì)蛆蟲療法進(jìn)行了最早的科學(xué)研究。他用麗蠅的蛆蟲治療21名患有頑固性骨感染，且已經(jīng)對(duì)其他治療方式產(chǎn)生抗性的病人。貝爾觀察到，使用蛆蟲療法后，這些病人的死亡和潰爛組織快速消除，致病性生物減少，氣味減弱，傷口穩(wěn)定，愈合率到達(dá)最佳的水平。所有21名患者的開放性病變完全愈合，他們?cè)诮邮芮x治療的2個(gè)月后出院。

這項(xiàng)成果發(fā)表于1931年，也就是貝爾去世的那一年。很快，數(shù)千名外科醫(yī)生使用了貝爾的方法，超過90%的人對(duì)他們的結(jié)果感到滿意。20世紀(jì)40年代以前，制藥公司萊德利實(shí)驗(yàn)室一直在為缺乏蛆蟲養(yǎng)殖設(shè)施的醫(yī)院商業(yè)化培養(yǎng)“外科蛆蟲”。

到20世紀(jì)40年代中期，抗生素革命如火如荼。這些神奇的藥物不僅清除了各種頑固的病變——在那之前，只有蛆蟲能夠成功地治療這些病變——而且從一開始就能防止傷口感染。盡管偶爾還有蛆蟲成功輔助傷口愈合的案例，但這種昆蟲已經(jīng)不再受歡迎。

但是，大自然狡詐且多變。抗生素是為了抑制微生物而開發(fā)的藥物，靈活的微生物對(duì)它產(chǎn)生了耐藥性，所以機(jī)敏的醫(yī)生開始尋找替代品，蛆蟲療法開始復(fù)蘇。盡管人們繼續(xù)依賴抗生素，或者說正是因?yàn)橐蕾嚳股?，蛆蟲仍然有機(jī)會(huì)在醫(yī)學(xué)工具箱中保留一席之地。實(shí)驗(yàn)室里飼養(yǎng)了無菌的麗蠅幼蟲，醫(yī)生用這種蛆來治療感染，為那些身體太弱無法忍受手術(shù)，但有嚴(yán)重褥瘡、創(chuàng)傷、不愈合的手術(shù)傷口、糖尿病足潰瘍、燒傷、骨骼感染和腫瘤的病人清除死亡組織。

20世紀(jì)末，醫(yī)生首次對(duì)蛆蟲療法進(jìn)行對(duì)照臨床試驗(yàn)，使其在2004年成為被美國(guó)食品藥品管理局批準(zhǔn)的一種醫(yī)療方法。此后發(fā)表的幾十項(xiàng)研究反復(fù)表明，蛆蟲療法比很多傳統(tǒng)療法更有效。僅舉一例：2012年《皮膚病學(xué)檔案》的一項(xiàng)研究表明，與手術(shù)清創(chuàng)相比，蛆蟲能夠清除更多手術(shù)切口中的死亡組織，而手術(shù)清創(chuàng)，即醫(yī)生使用手術(shù)刀或剪刀清除傷口上的受損組織或異物的做法通常是一個(gè)漫長(zhǎng)且痛苦的過程。

現(xiàn)代蛆蟲清創(chuàng)療法（MDT）涉及把無菌（無細(xì)菌、未絕育）的蛆蟲應(yīng)用到傷口上，通常是用絲光綠蠅（Luciliasericata）。傳統(tǒng)的傷口治療包括應(yīng)用酶、機(jī)械清創(chuàng)或手術(shù)（但愿不會(huì)如此），對(duì)健康組織的附帶損傷是它會(huì)帶來痛苦的原因之一。蛆蟲只喜歡腐爛的組織，所以它們知道何時(shí)停止。它們通過清除和溶解感染的死亡組織來清理傷口，通過攝取細(xì)菌進(jìn)行消毒；它們的蠕動(dòng)作用有助于刺激血液循環(huán)和促進(jìn)瘀傷愈合。

蛆有兩種清創(chuàng)方式：機(jī)械清創(chuàng)和酶清創(chuàng)。機(jī)械清創(chuàng)利用了蛆的運(yùn)動(dòng)，它們的口鉤（用于把身體向前拉）和許多微小的刺使碎屑松動(dòng)，比外科醫(yī)生的刮刀更精確。酶清創(chuàng)利用了蛆的消化酶，它將感染和死亡的組織液化成營(yíng)養(yǎng)豐富、能夠被蛆蟲吸收的液體。每只蛆蟲每24小時(shí)可以清除25克死亡或感染的組織，也就是說，18只蛆蟲每天可以清除1磅。蛆的作用不僅僅是清除感染和死亡的組織；它們也分泌具有防腐特性的化合物尿囊素，可以加速死亡組織的分解并促進(jìn)新細(xì)胞的生長(zhǎng)。

絲光綠蠅的蛆還會(huì)釋放氨氣，這與人類的積極清潔有關(guān)。因此，它們的存在可以抑制腐爛肉體的可怕氣味。

我查了一下負(fù)責(zé)加利福尼亞州歐文市莫那納實(shí)驗(yàn)室運(yùn)營(yíng)的醫(yī)療蛆蟲公司（MM），它是美國(guó)領(lǐng)先的消毒蠅蛆制造商和經(jīng)銷商——消毒蠅蛆可用于治療潰瘍性或創(chuàng)傷性傷口。MM公司的目錄提供了10類產(chǎn)品，包括幾種傷口敷料和將蛆蟲限制在傷口上的“籠子”，防止它們游離出來完成自己的生命周期。一瓶350只絕對(duì)干凈的幼蟲售價(jià)250美元，運(yùn)費(fèi)另付。通常情況下，每平方厘米（0.16平方英寸）的傷口表面需要5到10只蛆蟲。包扎傷口的時(shí)候要注意保持一定的透氣性，以免蛆蟲窒息，并讓蛆蟲在原處停留48到72個(gè)小時(shí)。

MM公司提供的幼蟲大多是絲光綠蠅。我在佛羅里達(dá)州看到的爬滿一堆新鮮狗糞的就是這種蠅。但你不必對(duì)此感到害怕，這些幼蟲已經(jīng)培育了22年，并且經(jīng)過了消毒。我給羅納德 · A.謝爾曼博士發(fā)了電子郵件。他是MM公司的主管，也是蛆蟲療法的領(lǐng)軍人物。

“是否可以說，在現(xiàn)代社會(huì)中，醫(yī)療蠅蛆使病人免于被截肢？或者說免于死亡？”

“關(guān)于截肢的答案非常明確：‘是！’”謝爾曼回答說，“已經(jīng)發(fā)表的對(duì)常規(guī)護(hù)理無效并計(jì)劃截肢的病人的研究顯示，在這些（使用蛆蟲治療的）病人中，40%到70%的病人要么治愈了傷口、避免截肢，要么傷口明顯改善了，從而不需要那么大規(guī)模的手術(shù)?！?/p>

謝爾曼接著說：“關(guān)于避免死亡，我的回答是，在一定程度上是的。我們不可能量化免于死亡的人數(shù)。要知道，許多人在截肢后不久就死了。我們相信其中一些人的死亡是因?yàn)樗麄儾辉傧褚郧澳菢泳穹e極或身體活躍。我們不知道有多少人符合這些類別，或者說有多少人是由于導(dǎo)致他們截肢的潛在疾?。ㄌ悄虿?、循環(huán)系統(tǒng)衰退等）而提前死亡。

“我們還知道，壞疽往往藏有微生物，這些微生物或許看起來很穩(wěn)定，但隨時(shí)可能擴(kuò)散到血液并滲入身體，導(dǎo)致敗血癥和死亡。但是，量化蛆蟲清創(chuàng)與較慢的非手術(shù)切除壞疽‘可能發(fā)生的情況’純屬猜測(cè)。因此，我可以告訴你，病人聲稱蛆蟲療法拯救了他們的性命；我可以告訴你，我們知道它可以拯救生命；我也可以告訴你，有確鑿的證據(jù)表明它改善了生命的質(zhì)量。但我們既不能量化，也不能科學(xué)地證明它拯救了生命?！?/p>

“我?guī)缀跸蛉澜绨l(fā)過貨，因?yàn)闆]有其他的醫(yī)療蛆蟲來源。我在1996年發(fā)表了我的藥用蛆蟲生產(chǎn)方法，現(xiàn)在世界各地都有實(shí)驗(yàn)室，所以我可以向人們推薦最‘地道’的實(shí)驗(yàn)室。通常情況下，我把發(fā)貨范圍限制在北美，盡管最近我也把貨物運(yùn)到了美國(guó)大陸以外的州和地區(qū)，還有歐洲、亞洲、中東的國(guó)家，以及南非。”

研究者正在對(duì)這些雙翅目昆蟲進(jìn)行基因操作，目的是創(chuàng)造出能夠提供各種生長(zhǎng)因子和抗菌劑的品系，從而加速愈合和組織再生。和雙翅目昆蟲在法醫(yī)中的角色一樣，這并不是位于醫(yī)學(xué)邊緣的土方子；美國(guó)有2000多家醫(yī)療中心使用過這種療法。1995年，美國(guó)、以色列和英國(guó)都在培養(yǎng)醫(yī)療蛆蟲。到2002年，培養(yǎng)的實(shí)驗(yàn)室有十幾個(gè)。截至2013年，30多個(gè)國(guó)家中數(shù)以千計(jì)的醫(yī)生使用蛆蟲治療了約8萬名患者，這些蛆蟲來自至少24個(gè)實(shí)驗(yàn)室。蛆蟲療法對(duì)獸醫(yī)同樣有用，常用于治療動(dòng)物患者。

蛆蟲清創(chuàng)療法也比傳統(tǒng)的傷口愈合療法便宜得多，這一點(diǎn)沒什么好嘲笑的：2013年，僅在美國(guó)，用于治療糖尿病足潰瘍的費(fèi)用就高達(dá)90億至130億美元。蛆蟲療法的復(fù)興一直伴隨著支持其有效性的科學(xué)研究。MM公司的網(wǎng)站收錄了一份含65項(xiàng)已發(fā)表研究的清單，記錄了蛆蟲清創(chuàng)療法的許多好處，比如：更少的醫(yī)療截肢和獸醫(yī)截肢、更多的無抗生素日，以及成功治療燒傷和其他頑固的傷口。

考慮到雙翅目昆蟲在傳播污穢和疾病方面的罪責(zé)，它們對(duì)破案和愈合傷口的貢獻(xiàn)在一定程度上有助于贖罪。

（責(zé)編：栗月靜）