劉志堅(jiān)

在人類居住的地球上，下雪是司空見慣的事情。每到冬天，潔白的六角形雪花猶如點(diǎn)點(diǎn)楊花，又如片片鵝毛，如期而至。它們紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落，把地球打扮得銀裝素裹，分外妖嬈。

那么，其他星球也會(huì)下雪嗎？

答案是肯定的。

火星，是一顆外表紅色的星球，看似火熱干燥，卻也會(huì)降雪！

2008年，美國(guó)國(guó)家航空航天局的“鳳凰號(hào)探測(cè)器”首次發(fā)現(xiàn)火星上有下雪的情況，這讓科研人員興奮不已。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的持續(xù)觀測(cè)，科研人員總結(jié)出：火星不僅僅在冬天下雪，夏天也會(huì)下雪。在冬季，火星下雪的區(qū)域主要集中在赤道與極地之間的中緯度；在夏季，只有極地才會(huì)降落雪花。

至于這些雪花的成因，目前最普遍的科學(xué)解釋是：火星的大氣成分主要是二氧化碳，由于晝夜溫差的作用，二氧化碳凝固成了“干冰雪花”。

盡管火星上的雪花只有人類的血紅細(xì)胞那么大，肉眼完全看不見，但在火紅色地面的映襯下，飄著雪花的火星，如同裹上了一層薄薄的白色輕紗，透著詩(shī)意的朦朧……

火星飄著白色的雪，讓人類驚嘆不已，而木衛(wèi)一降下的黃色的雪，更是讓人大開眼界。

木衛(wèi)一又名伊奧，是木星的四顆伽利略衛(wèi)星中最靠近木星的一顆衛(wèi)星，也是迄今為止太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)的火山活動(dòng)最強(qiáng)烈的天體。地球上的火山活動(dòng)與之相比，就是小巫見大巫。而木衛(wèi)一之所以會(huì)下雪，就是其強(qiáng)烈的火山活動(dòng)促成的。

木衛(wèi)一的表層由硅酸鹽熔巖構(gòu)成，但根據(jù)觀測(cè)的數(shù)據(jù)可知，它的內(nèi)核大概率由硫化鐵組成。在火山活動(dòng)的影響下，木衛(wèi)一地表下的二氧化硫被加熱到熔融狀態(tài)，隨之被噴射到寒冷的真空中。在那里，二氧化硫很快冷卻凝固，結(jié)晶成薄片，絕大多數(shù)的晶片會(huì)在重力作用下落回木衛(wèi)一的表面，就像熙熙攘攘的雪花。由于二氧化硫是黃色的，因此這些雪花就化作漫天“黃花”，或施施然，或急匆匆地落下，衛(wèi)星表面像是被惡作劇般地?cái)偵狭瞬灰?guī)則的“雞蛋餅”，也可以雅稱其為“披上了金色的鎧甲”，這才符合衛(wèi)星的身份。

火星、木衛(wèi)一不甘寂寞，紛紛下起了白色的雪和黃色的雪跟地球搶戲，吸引了大批粉絲。這讓身處宇宙深處的海衛(wèi)一很是失落，它也要略施手段，下一場(chǎng)驚爆人們眼球的雪。

海衛(wèi)一是環(huán)繞海王星運(yùn)行的衛(wèi)星中最大的一顆，也是太陽(yáng)系中非常冷的天體，具有復(fù)雜的地質(zhì)歷史和一個(gè)相對(duì)來(lái)說(shuō)比較年輕的表面，猶如一位“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的冷酷少女。

海衛(wèi)一的表面主要是由凍結(jié)的氮組成，又含有干冰（二氧化碳）、水冰、一氧化碳冰和甲烷。隨著海王星環(huán)繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的周期重復(fù)，加之海衛(wèi)一自身地質(zhì)活躍的因素，其表面液態(tài)的氮和甲烷等重復(fù)發(fā)生蒸發(fā)、凍結(jié)。當(dāng)這些被噴射到高空的液態(tài)物質(zhì)凝結(jié)后飄落下來(lái)，就形成粉紅色的雪。

浩瀚星空，目前探明有“雪”飄落的星球寥寥無(wú)幾，但隨著人類探索太空的持續(xù)，一定會(huì)有更多的、更美的發(fā)現(xiàn)。

下雪不是地球的專利！在這個(gè)冬天，攤開手掌，捧幾片雪花喃喃：“隔壁星球，你那里下雪了嗎？”雪落的聲音，應(yīng)該就是它們的應(yīng)答！