美國人為何愛去墨西哥求醫(yī)問藥

鄭可 馮亞仁

前不久，4名前往墨西哥進行“醫(yī)療旅行”的美國公民意外卷入當?shù)睾趲蜎_突被綁架，最終導致兩名美國人死亡。事件弓I起了人們對跨境醫(yī)療問題的關注?！搬t(yī)療旅行”在美國，尤其是靠近美墨邊境的州很受歡迎。統(tǒng)計顯示，每年有上百萬美國人出國尋求醫(yī)療保健服務，而墨西哥是主要目的地，當?shù)氐土膬r格使美國人明知有安全風險仍然愿意“一路向南”。

由于美國醫(yī)療保健服務的費用高昂，即使擁有醫(yī)療保險，需要自付的醫(yī)藥費也讓很多中低收入者不愿意就醫(yī)O但鄰國墨西哥的醫(yī)藥費用要比美國便宜得多，因而很多美國人選擇驅車或者飛往墨西哥接受醫(yī)療服務或購買處方藥。據(jù)美聯(lián)社報道，3月7日，前往墨西哥的被綁架的美國人中，一人正是計劃在墨西哥接受“除皺”整容手術。

美國醫(yī)學期刊的數(shù)據(jù)顯示，2007年美國赴海外就醫(yī)人數(shù)為75萬，2017年這一數(shù)字直接飆到了140萬。美國醫(yī)療旅游中心的負責人之一伊麗莎白?辛巴表示，美國大赴海外就醫(yī)能省下約30%—65%的醫(yī)療費用。

近幾士年來，因醫(yī)療和牙科護理而出國的美國人數(shù)量激增。醫(yī)療旅游集團“患者無國界”首席執(zhí)行官約瑟夫?伍德曼說，2019年，約有120萬美國人前往其他國家尋求醫(yī)療保健，相較于20年前的約15萬人增加顯著。他還補充道，盡管疫情期間邊境關閉，暫時停止了醫(yī)療旅游，但現(xiàn)在又出現(xiàn)了大反彈。

根據(jù)美國國際貿(mào)易委員會（USITC）的一項研究，大約1/4的美國“醫(yī)療游客”前往南美洲接受治療，另有約20%前往中美洲。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，每年約有100萬美國加州居民前往墨西哥購買更便宜的藥品。

美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）的數(shù)據(jù)顯示，在美國境外進行手術的醫(yī)療費用可能比在境內(nèi)便宜50%至80%。例如，在美國進行全面整容的費用超過1萬美元，而在墨西哥，成本約為5150美元，可以節(jié)省一半的費用。在美國，要種植牙齒通常需要支付3000美元以上的費用，而在墨西哥只需1650美元。據(jù)CNN報道，美國約有7700萬人沒有牙科保險，甚至那些擁有牙科保險的人也發(fā)現(xiàn)它的承保范圍并不多，且往往無法支付昂貴的手術費用。

CNN報道稱，墨西哥現(xiàn)在是世界上最大的醫(yī)療旅游目的地之一。2020年，墨西哥共接待約300萬人次前來就醫(yī)。其中，墨西哥城、坎昆以及蒂華納這三大城市因具備優(yōu)質的醫(yī)療資源，吸引了大多數(shù)就醫(yī)者。美國疾控中心的一項調查結果顯示，赴墨西哥就醫(yī)需求主要包括口腔護理、醫(yī)美整容手術、生育醫(yī)療、器官和組織移植以及癌癥治療等項目。

此外，對于一部分美國人來說，跨境醫(yī)療已然成為一種剛需。里奧格蘭德河谷位于美國得州最南部，與墨西哥接壤。該區(qū)域醫(yī)療資源長期匱乏，多數(shù)居民患有肥胖病和糖尿病，就連維持基礎醫(yī)療的醫(yī)生數(shù)量都無法滿足患者的就醫(yī)需求，對于需要接受醫(yī)療服務的居民來說，除了跨境進入墨西哥接受治療外，別無選擇。

通常而言，赴墨西哥的就醫(yī)人員會在機場被預約的診所或醫(yī)院接走，然后送往預訂的酒店等待手術通知。但美國疾病控制和預防中心曾發(fā)文稱，“醫(yī)療旅行”這種做法有風險，如可能會購買到假藥或接受不合格專業(yè)人員的治療等。記者注意到，在距離美國邊境線以南僅10余分鐘車程的墨西哥蒂華納市，一座33層高的醫(yī)療大廈于去年底開業(yè)。但要持續(xù)吸引外國患者前去就醫(yī)，墨西哥政府需要處理有組織犯罪和毒品暴力問題。

除了外部環(huán)境的風險外，海外就醫(yī)還可能會給患者身體帶來一些副作用。因為患者手術后通常很快就會離境，所以無法預約復診檢查，如果出現(xiàn)感染、并發(fā)癥等問題,很難及時被發(fā)現(xiàn)并處理，甚至不得不重新在美國當?shù)鼐歪t(yī)進行治療。還有一些患者的病情比較復雜且不穩(wěn)定，在返程途中可能會出現(xiàn)一些突發(fā)情況，嚴重的可能還危及生命，