蔡恩澤
硅谷銀行事件若追責(zé),其第一責(zé)任人的責(zé)任是無(wú)法逃避的。但是,如果讓貝克爾一個(gè)人來(lái)背這個(gè)黑鍋,顯然又是不公允的
美國(guó)硅谷銀行因資不抵債3月10日遭金融監(jiān)管部門關(guān)閉,這家擁有40年歷史的金融機(jī)構(gòu)不到3天時(shí)間就從昂首挺立到俯首趴下。這是2008年金融危機(jī)以來(lái),美國(guó)最大的金融機(jī)構(gòu)倒閉事件,也是美國(guó)歷史上第二大倒閉的銀行。
憤怒之下,當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月13日,硅谷銀行的股東們對(duì)硅谷銀行母公司硅谷銀行金融集團(tuán)及其兩名高管提起集體司法訴訟。其中特別引人注目的是硅谷銀行首席執(zhí)行官(CEO)格雷格·貝克爾(Greg?Becker),他被視為第一責(zé)任人。
別樣的銀行家
公開資料顯示,1968年出生的貝克爾在印第安納州的東北部長(zhǎng)大,其父經(jīng)營(yíng)一家商業(yè)供應(yīng)公司。他從印第安納大學(xué)畢業(yè),擁有商業(yè)學(xué)士學(xué)位,在底特律的一家銀行開啟了他的職業(yè)生涯。
1993年,貝克爾被硅谷銀行錄用,從最底層的信貸員做起一路走來(lái)。2008年全球金融危機(jī)之后,憑借勤奮的工作和出色的業(yè)績(jī),他開始在銀行業(yè)嶄露頭角,在職場(chǎng)風(fēng)生水起,逐步躋身領(lǐng)導(dǎo)行列,管理一些世界頂級(jí)的風(fēng)險(xiǎn)資金,他還是硅谷銀行投資部門的聯(lián)合創(chuàng)始人。
貝克爾經(jīng)歷了硅谷銀行金碧輝煌的年代,也見證了硅谷銀行黑天鵝般的噩運(yùn)。
2011年,“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)如火如荼。美國(guó)政府用納稅人的錢拯救華爾街,而華爾街的大佬們卻拿著高薪,領(lǐng)著巨額獎(jiǎng)金和分紅。資本家們打著創(chuàng)新的幌子,利用金融衍生工具大肆撈取錢財(cái),整體所交稅率卻遠(yuǎn)低于中下階層。美國(guó)的貧富差距不斷拉大,公平正義遭到擠壓,成為美國(guó)民眾憤怒的主因。
多事之秋之際,貝克爾成為硅谷銀行的首席執(zhí)行官。這位銀行家有著獨(dú)特的經(jīng)營(yíng)理念,相比同儕,貝克爾將目光盯住利潤(rùn)微薄但潛力巨大的初創(chuàng)公司。那些富含科技成長(zhǎng)因素的創(chuàng)業(yè)公司需要資金啟動(dòng)或發(fā)展,貝克爾洞察市場(chǎng)潛在商機(jī),把賭注押在這些公司身上。
作為“創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)的倡導(dǎo)者”,貝克爾發(fā)展了4項(xiàng)為創(chuàng)新領(lǐng)域服務(wù)的主要業(yè)務(wù),即全球商業(yè)銀行、風(fēng)險(xiǎn)資本和信貸投資、私人銀行和財(cái)富管理以及投資銀行。
依托這樣的策略,多年來(lái)硅谷銀行確實(shí)得到了豐厚的回報(bào),股價(jià)一路上漲,存款量也與日俱增。硅谷銀行的成功,關(guān)鍵在于深深嵌入初創(chuàng)世界的結(jié)構(gòu)中。初創(chuàng)企業(yè)一旦加入硅谷銀行的“生態(tài)系統(tǒng)”,就可參與大量活動(dòng),結(jié)識(shí)其他投資者和創(chuàng)始人,這讓許多初創(chuàng)企業(yè)不得不與硅谷銀行合作。
2018年,該銀行加入標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù),被評(píng)為美國(guó)最佳銀行之一,是美國(guó)發(fā)展最快的上市公司之一。今年2月14日,硅谷銀行登上了《福布斯》雜志“2023美國(guó)百?gòu)?qiáng)銀行”榜單,憑借出色的盈利能力名列加州第5位、美國(guó)第20位。據(jù)悉,美國(guó)創(chuàng)投圈當(dāng)之無(wú)愧的龍頭銀行,硅谷銀行至今幫助逾3萬(wàn)家初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行融資,對(duì)接全球600家風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu),120家私募股權(quán)機(jī)構(gòu),在初創(chuàng)企業(yè)信貸市場(chǎng)占有率超過(guò)50%。
貝克爾功不可沒(méi),其本人也收獲了不少榮譽(yù)。他是硅谷(不是硅谷銀行)領(lǐng)導(dǎo)小組執(zhí)行委員會(huì)成員,在2014—2017年擔(dān)任該小組主席,還入選《硅谷商業(yè)雜志》2023年首屆權(quán)力100強(qiáng)名單。
但是,從輝煌頂峰到一落千丈,誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)發(fā)生得那么迅速。
致命風(fēng)險(xiǎn)“敞口”
2022年1月,貝克爾對(duì)美國(guó)消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)記者信心滿滿地說(shuō)道:“我們很樂(lè)觀,因?yàn)槲覀兊乃蚋逦?!?/p>
不過(guò),水晶球這個(gè)護(hù)身符也挽救不了硅谷銀行倒閉的命運(yùn)。一年之后,硅谷銀行從“爆雷”到“閃崩”,不到72小時(shí)。當(dāng)硅谷銀行墜入深淵的至暗時(shí)刻,貝克爾翻云覆雨的陰暗面也暴露無(wú)遺,媒體窮追不舍“翻舊賬”。
首先是貝克爾曾游說(shuō)官方將硅谷銀行劃出風(fēng)險(xiǎn)監(jiān)管名單,致使硅谷銀行風(fēng)險(xiǎn)“敞口”無(wú)人值守。有報(bào)道稱,2015年貝克爾在國(guó)會(huì)辯稱,他的銀行不應(yīng)受到審查。他堅(jiān)稱,“鑒于我們的活動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)低”,應(yīng)取消“增強(qiáng)的審慎標(biāo)準(zhǔn)”。
聯(lián)邦記錄也顯示,貝克爾在2015年至2018年花費(fèi)超過(guò)50萬(wàn)美元,用于游說(shuō)聯(lián)邦政府。硅谷銀行獲得了它想要的寬松監(jiān)管。聯(lián)邦儲(chǔ)蓄保險(xiǎn)公司3月10日發(fā)布的新聞稿指出,截至2022年12月,硅谷銀行管理的資產(chǎn)為2090億美元,低于其游說(shuō)的2500億美元的監(jiān)管門檻。
一個(gè)有力的例子是,美聯(lián)儲(chǔ)正調(diào)查硅谷銀行去年大部分時(shí)間沒(méi)有首席風(fēng)險(xiǎn)官一事,這是對(duì)該行倒閉調(diào)查中的一部分。據(jù)悉,硅谷銀行在2023年的一份代理聲明中表示,首席風(fēng)險(xiǎn)官Laura?Izureta于去年4月就停止履行這一職責(zé),并于去年10月離開了公司。而繼任者去年12月才接手這項(xiàng)工作,且其工作地點(diǎn)在紐約,與硅谷銀行的其他大部分高管隔得很遠(yuǎn)。
曾著書《大空頭》講述2008年金融危機(jī)的丹尼·摩西認(rèn)為,硅谷銀行的“垮掉”,就銀行層面而言并非緣于“貪婪”,“而是徹徹底底的風(fēng)險(xiǎn)管理不善”。
其次是關(guān)鍵時(shí)刻“躺平”,沒(méi)有積極采取應(yīng)對(duì)措施。據(jù)悉,因?yàn)楣韫茹y行出現(xiàn)了虧損,貝克爾和他的團(tuán)隊(duì)表示希望籌集22.5億美元資本以及出售210億美元資產(chǎn)。但是遭到一名匿名的硅谷銀行員工怒懟,“做了40年的生意,你告訴我你私下里籌不到20億美元的資金?”
再次是拋售硅谷銀行股票,造成市場(chǎng)恐慌。3月9日,在面臨各家基金與風(fēng)投公司的撤資申請(qǐng)時(shí),貝克爾開了一整天的電話會(huì)議。他親自給客戶打電話,向他們保證在銀行的資金是安全的,勸說(shuō)他們“保持冷靜”,還在向客戶放煙幕彈。
然而2月27日,硅谷銀行倒閉的11天前,貝克爾本人卻通過(guò)預(yù)先計(jì)劃的自動(dòng)拋售,賣出了1.25萬(wàn)股母公司硅谷銀行金融集團(tuán)的股票,套現(xiàn)超過(guò)350萬(wàn)美元。據(jù)報(bào)道,早在1月26日,貝克爾就提交了出售股票的相關(guān)計(jì)劃。就在同一天,硅谷銀行的首席財(cái)務(wù)官丹尼爾·貝克也出售了價(jià)值57.5萬(wàn)美元的股票。
值得關(guān)注的是,國(guó)際評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)穆迪公司2月底已致電,警告貝克爾,硅谷銀行財(cái)務(wù)狀況堪憂,其債券可能被下調(diào)至垃圾級(jí)。
硅谷銀行兩位最重要的核心人物在風(fēng)雨來(lái)臨之前,心旌搖動(dòng),拋售股票,客觀而言,釋放了很不好的信號(hào)。
成也科技敗也科技?
作為全美前20大銀行,硅谷銀行曾擁有2000多億美元資產(chǎn),總存款約1700億美元。在美國(guó)科技創(chuàng)投圈,硅谷銀行赫赫有名,做出過(guò)不少成績(jī)。就在倒閉前數(shù)日,硅谷銀行還表示“很榮幸連續(xù)5年登上福布斯年度美國(guó)最佳銀行榜單”。
可是誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)料到,倒閉的噩運(yùn)這么快就降臨到頭上。硅谷銀行事件若追責(zé),其第一責(zé)任人的責(zé)任是無(wú)法逃避的。但是,如果讓貝克爾一個(gè)人來(lái)背這個(gè)黑鍋,顯然又是不公允的。
貝克爾的個(gè)人決策能量無(wú)法阻擋資本洪流的巨大沖擊力。有評(píng)論指出,硅谷銀行“爆雷”是被美聯(lián)儲(chǔ)“誤傷”,美聯(lián)儲(chǔ)持續(xù)加息是重要觸發(fā)因素,“這恰好揭示了美聯(lián)儲(chǔ)貨幣政策目標(biāo)的過(guò)度偏離與顧此失彼”。
剖析賬面,倒閉之前的硅谷銀行其實(shí)也未見資不抵債的情況,只是由于疫情期間創(chuàng)業(yè)公司并購(gòu)等業(yè)務(wù)量銳減,現(xiàn)金需求驟降,于是把暫時(shí)貸不出去的存款用于購(gòu)買大量美國(guó)國(guó)債以期保值。資深金融專家王永利指出,在2020年至2021年存款持續(xù)大增情況下,將大量新增資金配置到高等級(jí)的證券資產(chǎn),而不是信貸資產(chǎn)上,并拉長(zhǎng)投資久期,這并不是硅谷銀行單獨(dú)的做法,而是在存款持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)(流動(dòng)性風(fēng)險(xiǎn)減弱)情況下的合理選擇,也是同期美國(guó)銀行業(yè)普遍的現(xiàn)象。其中,增加高等級(jí)證券投資,相對(duì)于增加貸款,更有利于增強(qiáng)資產(chǎn)流動(dòng)性,而不是降低資產(chǎn)流動(dòng)性,也是防范存款未來(lái)大量減少的合理選擇。實(shí)際上,按照巴塞爾監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn),硅谷銀行是一家非常保守的穩(wěn)健型銀行。
值得一提的是,從2021年11月開始,美聯(lián)儲(chǔ)收縮每月購(gòu)債規(guī)模,從2022年3月開始大幅加息,推動(dòng)主要以美元標(biāo)價(jià)的加密貨幣以及以美元資產(chǎn)作為儲(chǔ)備的穩(wěn)定幣的價(jià)格受到越來(lái)越大的沖擊。他特別指出,在幾天內(nèi)接連倒閉的Silergate、Signature?Bank以及硅谷銀行,其最大的共同點(diǎn),都是加密資產(chǎn)和風(fēng)投機(jī)構(gòu)的友好銀行,都在2020年之后資產(chǎn)負(fù)債快速擴(kuò)張,并在進(jìn)入2023年后因存款人遭遇流動(dòng)性困難而使存款大量流失,超出其自身資產(chǎn)負(fù)債可調(diào)整范圍,推動(dòng)其陷入流動(dòng)性危機(jī)而快速倒閉——實(shí)際上,面對(duì)這種市場(chǎng)及客戶端的急劇變化,僅靠銀行自身加強(qiáng)資產(chǎn)負(fù)債和風(fēng)險(xiǎn)管理是難逃厄運(yùn)的。這才是包括硅谷銀行在內(nèi)的上述3家銀行幾乎同時(shí)倒閉的特性和根源。
硅谷銀行在過(guò)去40年持續(xù)穩(wěn)健經(jīng)營(yíng),先后經(jīng)歷過(guò)20世紀(jì)90年代加州房地產(chǎn)危機(jī)、2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂、2008年次貸危機(jī),卻沒(méi)能渡過(guò)這輪流動(dòng)性沖擊,實(shí)在令人唏噓。
目前,貝克爾已被政府控制,失去自由之身,其近乎傳奇又十分悲催的職業(yè)生涯給人們留下說(shuō)不盡的話題。
在一項(xiàng)新的研究中,美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)有186家銀行可能面臨與硅谷銀行類似的風(fēng)險(xiǎn)。一旦爆雷,不知下一個(gè)出事的銀行家是誰(shuí)?
作者系財(cái)經(jīng)媒體專欄作家,晶蘇傳媒首席分析師