小蚊子大生物

吳志強

夏天是一年中最熱的季節(jié)，也是蚊子最多的季節(jié)。大部分人的夏日記憶里都會有討厭的蚊子帶給我們的瘙癢和腫包。全世界已知的蚊子約有3150種，可分為按蚊、庫蚊、伊蚊三大類群。通常，雌蚊以血液作為食物，而雄蚊則吸食植物的汁液。吸血的雌蚊是登革熱、瘧疾、黃熱病、絲蟲病、日本腦炎等其他病原體的中間寄主。

蚊子與瘧疾

迄今為止，人類發(fā)現(xiàn)蚊子傳播瘧疾已經(jīng)有130多年的歷史了。事實上，人類與蚊子之間的斗爭長達上千年，從未停止過。

公元5世紀時，羅馬帝國曾經(jīng)非常強大，后來瘧疾長時間、大面積流行，致使百姓不能生產(chǎn)，軍隊無法打仗，國力日衰，是其最終亡國的一大因素。在古希臘和古羅馬時期，有人懷疑此病的發(fā)生是緣于地球的混亂不堪、月亮照射已經(jīng)污染的空氣等。盡管這幾種懷疑對象都無法捉摸，但畢竟標志著人們對于瘧疾的認識走出了原始的“神怪說”的泥沼。

瘧疾的危害如此巨大，引起了科學家的關(guān)注。法國軍醫(yī)拉弗朗經(jīng)過仔細研究，終于在1880年確定了瘧疾是由“瘧原蟲”引起的。但這種原蟲是怎樣進入紅細胞的？這種疾病又是如何由一個病人傳給另一個病人的？這個研究的接力棒傳到了英國醫(yī)生羅納德·羅斯手里。羅斯首先把瘧疾與蚊子聯(lián)系到了一起。他捕捉、解剖、觀察了無數(shù)蚊子，做了許多實驗，于1897年在一種“按蚊”的胃里找到了拉弗朗報告里所描述的那種瘧原蟲，并且證實只有雌性按蚊才會傳播瘧疾。

后來，一群意大利醫(yī)生證實了蚊子在吸吮瘧疾患者的血液時，把瘧原蟲吸到胃里，在叮咬健康人時，又把瘧原蟲注入健康人的血液里，使健康人患上瘧疾。諾貝爾基金會為了表彰羅斯、拉弗朗在生理與醫(yī)學方面所作出的貢獻，分別在1902年、1907年授予他們諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

盡管科學家揭示了瘧疾的起因及其與蚊子的關(guān)系，但怎樣治療及預防的問題還未得到解決。1930年，瘧疾再次使1000萬人生病、300萬人喪生。后來，瑞士化學家米勒博士發(fā)明了DDT殺滅蚊子，在1948年他也獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

蚊子與諾貝爾獎

瘧原蟲對于人類來說那真是有百害，但并不是無一利。1918年，奧地利神經(jīng)病學及精神病學家約雷格用瘧疾發(fā)病時的高燒來治療第三期梅毒引起的麻痹性癡呆癥，也意外地獲得了1927年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

1820年，法國化學家從金雞納樹皮和其他植物中分離出了奎寧和別的生物堿，由此開啟了以天然的或化學合成的方法制成藥物的新思路。從此，人們能夠生產(chǎn)出大量的治瘧特效藥了。然而好景不長，20世紀50年代，瘧原蟲演化出了抗藥菌株。20世紀60年代，由于引發(fā)瘧疾的瘧原蟲產(chǎn)生抗藥性，全球瘧疾難以控制。1967年5月23日，我國啟動了瘧疾防治研究項目，代號“五二三”。全國60多個單位、500多名科研人員以團結(jié)協(xié)作、資源共享的團隊精神，踏上了研發(fā)抗瘧新藥的征程。

“五二三”項目科研人員從古代醫(yī)書有關(guān)青蒿治療瘧疾的記載中受到啟發(fā)，提煉出具有全新化學結(jié)構(gòu)和顯著抗瘧功效的新藥——青蒿素。人類由此邁出了利用青蒿素抗瘧的第一步。20世紀70年代后期，科研人員又將青蒿素的化學結(jié)構(gòu)加以改造，合成了抗瘧效果更好的蒿甲醚等新藥。20世紀80年代以后，一部分“五二三”項目科研人員繼續(xù)攻關(guān)，最終研制出綜合蒿甲醚和本芴醇兩藥特點的復方蒿甲醚，將人類利用青蒿素抗瘧的水平提到了一個新的高度。

青蒿素類抗瘧藥是中國迄今為止唯一被世界承認的原創(chuàng)新藥。創(chuàng)造這一成果的不單單是一位諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲得者，而是一個群體：最先提煉出青蒿素和合成雙氫青蒿素的屠呦呦，在臨床證實青蒿素抗瘧功效的李國橋，改造青蒿素分子結(jié)構(gòu)并合成蒿甲醚的李英，率先研制復方蒿甲醚的周義清等。2015年10月8日，中國科學家屠呦呦獲2015年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎，成為第一個獲得諾貝爾自然學獎的中國人。

消滅蚊子的辦法

那么，如何消滅蚊子呢？

一般的滅蚊辦法有很多。如糖水瓶誘蚊法、人工捕殺滅蚊法、香皂水滅蚊卵法等。隨著科學的發(fā)展，又出現(xiàn)了一些新滅蚊方法。例如，科學家嘗試利用一些菌株縮短蚊子的壽命，或通過基因改造，讓蚊子不孕不育，進而減少蚊子的數(shù)量。

（作者單位：安徽省蕪湖市教育科學研究所）